Rebirth Of Millionaire Yoddha - Chapter 4
Rebirth Of Millionaire Yoddhaताई माँ ईशान की बातों से बहुत खुश हो गईं। उन्होंने कहा, "बहुत अच्छा, मैं तुम्हें इस काम के लिए तैयार करूंगी! अपनी माँ से कहो कि वो भी मेरे साथ आकर रहे। उसकी रियल एस्टेट कंपनी को तो जाने दो! तुम्हारी माँ और बहन दो बहादुर औरतें हैं जो इतने बड़े शहर में अकेली जीने की कोशिश कर रही हैं। अगर वो अब रिटायर हो जाती हैं, तो हम दोनों साथ में शॉपिंग कर सकते हैं, और जब कुछ काम ना हो, तो स्पा जा सकते हैं। सोचो, क्या ज़िंदगी होगी ना?"
रश्मि ये सब बातें सुन रही थी, और जो उसने सुना उससे ज़्यादा खुश नहीं हुई।
यहाँ तक कि उसकी सबसे अमीर क्लासमेट भी कभी पहाड़ों पर एक विला देने का वादा नहीं कर पाई थी। सबको पता था कि वहाँ रहना बहुत ही अमीर लोगों के बस की बात थी।
"लगता है ये भी बाकी लोगों जैसा ही है। सिर्फ़ बातें करता है, असली में कुछ नहीं करता।"
वो ईशान से थोड़ी मायूस हो गई थी। उसे लगा था कि ये गाँव का लड़का शायद शहर के लड़कों से अलग होगा, लेकिन अब उसे लगने लगा कि वो गलत थी।
ताई माँ के घर की सजावट बहुत सुंदर, स्टाइलिश और अच्छे कारीगरों से बनी हुई थी। दीवार पर लगी पेंटिंग्स से लेकर मेज़ पर रखी नीली-सफेद चीनी मिट्टी की चीज़ों तक, सब कुछ साफ़ बताता था कि फैमिली सिर्फ़ अमीर ही नहीं, पढ़े-लिखे और कला पसंद भी थे।
हॉल में घुसते ही ईशान ने देखा कि एक अधेड़ उम्र का आदमी सोफे पर बैठा है, काले फ्रेम वाला चश्मा पहने हुए। वो टीवी पर न्यूज़ देख रहा था।
वो रश्मि के पापा, अरिजीत थे!
वो चंद्रनगर के डिप्टी डायरेक्टर थे। भले ही पोस्ट बहुत बड़ा नहीं था, लेकिन वो शहर की सत्ता से काफी करीब थे।
ईशान ने झुककर उन्हें नमस्ते किया, और अरिजीत ने बस हल्के से सिर हिलाया।
"आओ, बैठो। रश्मि, ज़रा किचन में जाकर अपने पापा और हमारे मेहमान के लिए चाय बना लो। और तुम दोनों डिनर के लिए थोड़ा वेट कर लोगे? मुझे बस कुछ चीज़ें गरम करनी हैं," ताई माँ ने किचन की तरफ बढ़ते हुए कहा।
रश्मि ने सिर हिलाया और एक डिब्बा निकाला जिसमें शहर के एक फेमस आर्टिस्ट द्वारा बनाया गया बैंगनी मिट्टी का चाय का सेट था।
ईशान रश्मि की चाय बनाने की स्टाइल देखकर थोड़ा हैरान रह गया। उसके हाथ ऐसे चल रहे थे जैसे पानी बह रहा हो – एकदम सधा हुआ और आसान, लेकिन इतने ध्यान से कि एक बूंद भी न गिरे। ये साफ था कि उसने किसी अच्छे टीचर से ट्रेनिंग ली थी – और ये एक बात थी जो ईशान ने अपने पिछले जीवन में कभी नोटिस नहीं की थी।
अरिजीत की आंखें टीवी पर टिकी हुई थीं, और जब तक खबरें खत्म नहीं हो गईं, उन्होंने ईशान की तरफ नहीं देखा।
"तुम्हारे पिता रीव चेन कैसे हैं? पिछली बार उनसे मेरी मुलाकात करीब छह महीने पहले एक सरकारी मीटिंग में हुई थी।"
"वो अच्छे हैं, पूछने के लिए थैंक्यू," ईशान ने शालीनता से जवाब दिया।
ईशान के पिता शोमगढ़ के डिप्टी मजिस्ट्रेट थे, और भले ही उनका पद अरिजीत जितना ही था, लेकिन उनका काम एक शांत और दूर-दराज़ काउंटी में था, ना कि किसी बड़े शहर में।
अरिजीत ने सिर हिलाते हुए कहा, "तुम्हारे पापा अभी जवान हैं और उनमें काफी संभावनाएं हैं। उनके उस प्रस्ताव — 'काउंटी की अर्थव्यवस्था का टिकाऊ विकास और पर्यावरण की नीतियों का सही इस्तेमाल' — की मेयर ने भी काफी तारीफ की थी। मेयर ने तो ये भी कहा था कि तुम्हारे पापा के पास इंटरनेशनल सोच है, और वो इस बात से पूरी तरह सहमत हैं कि भविष्य का विकास पर्यावरण के बिना संभव नहीं है।"
ईशान ने हल्की-सी मुस्कान के साथ सिर हिलाया। उसे समझ नहीं आ रहा था कि अरिजीत क्यों सोच रहे हैं कि एक स्कूल जाने वाला लड़का इन बोरिंग राजनीतिक बातों में इंट्रेस्ट लेगा। अगर ईशान को इस सबका आधा भी समझ आता, तो शायद वो अपनी माँ की कंपनी को बर्बाद नहीं करता।
जब अरिजीत ने देखा कि ईशान उसकी बातों में रुचि नहीं ले रहा, तो उन्होंने चेहरा थोड़ा सिकोड़ा और बात बदल दी।
"मैंने सुना है कि मीडियम सागर शहर में तुम्हारी माँ की रियल एस्टेट कंपनी बहुत तेज़ी से आगे बढ़ रही है। कुछ एक्सपर्ट्स तो कह रहे हैं कि अगला साल प्रॉपर्टी मार्केट के लिए बहुत फायदेमंद हो सकता है। तुम्हारी माँ ने सही जगह का चुनाव किया।"
ईशान मुस्कराया और बोला, "मेरी माँ की कंपनी, ताई मां की कंपनी के सामने कुछ भी नहीं है।"
"तुम ज़्यादा ही सोच रहे हो उसके बारे में। उसकी कंपनी में मुश्किल से एक दर्जन लोग होंगे और सालाना कमाई भी बस कुछ लाख होगी। तुम्हारी माँ की कंपनी से तुलना नहीं की जा सकती।"
ईशान ने जल्दी से विनम्रता से जवाब दिया, "मैं सच कह रहा हूँ। मेरी माँ के पास ज़्यादा लोग नहीं हैं और जो थोड़े बहुत हैं, वो भी बस काम चला रहे हैं। उन्हें खुद ही ठेकेदारों और बिल्डरों के पीछे भागना पड़ता है, और ढेर सारे कागजों का काम भी करना पड़ता है। इतने कम पैसे में ये सब बहुत मुश्किल है।"
"ओह?" अरिजीत ने भौंहें चढ़ाईं।
ईशान की बातें सुनकर उन्हें थोड़ा झटका लगा, क्योंकि जो उन्होंने पहले अपनी पत्नी से सुना था, वो उससे बिल्कुल अलग था। उनके मन में जो पहली राय बनी थी, उसके आधार पर उन्हें लगने लगा कि ईशान झूठ नहीं बोल रहा। शायद उनकी पत्नी ने जो बातें बताई थीं, वो थोड़ा बढ़ा-चढ़ाकर बताई गई थीं।
ईशान ने जिस तरह से कंपनी का हाल बताया था, वो ज्यादा असली लगा। एक ऐसी माँ-बेटी की जोड़ी, जो किसी को नहीं जानती थी और ना ही कोई जान-पहचान थी, उनका इतने कम समय में कोई बड़ा बिज़नेस खड़ा कर लेना थोड़ा मुश्किल लग रहा था — चाहे उन्होंने कितनी भी मेहनत क्यों न की हो।
ये सोचते हुए अरिजीत के चेहरे से मुस्कान धीरे-धीरे गायब हो गई।
"तुम्हारे ग्रेड कैसे हैं?" अरिजीत ने पूछा।
ईशान मुस्कराया और बोला, "मैं अपने काउंटी में टॉप 500 में था। और मैंने सुना है कि आपकी बेटी स्कूल में टॉप 50 में है। लगता है मुझे स्कूल में उसकी मदद की ज़रूरत पड़ेगी।"
चंद्रनगर सरकार के तहत आने वाले सभी काउंटियों में शोमगढ़ की शिक्षा की स्थिति सबसे खराब मानी जाती थी। और वहाँ टॉप 10 में भी ना होना मतलब था कि ईशान का टॉप यूनिवर्सिटी में एडमिशन का कोई चांस नहीं था।
ईशान का जवाब सुनकर अरिजीत का चेहरा और भी ज्यादा सख्त हो गया, और जो थोड़ी बहुत मुस्कान बची थी, वो भी चली गई।
"तुम्हारी माँ ने तुम्हें यहाँ पढ़ाई करने के लिए भेजा है, मस्ती करने के लिए नहीं। तुम्हारा फैमिली कुछ समय तक तुम्हारा साथ दे सकता है, लेकिन हमेशा के लिए नहीं। अगर तुम्हें आगे बढ़ना है तो खुद मेहनत करनी होगी। पढ़ाई एक सीढ़ी है, चाहे कोई भी फील्ड हो।"
अरिजीत के अचानक भड़कने पर ईशान थोड़ा चौंक गया। उसने मुस्कान हटाकर कहा, "आप बिलकुल ठीक कह रहे हैं, अंकल जियांग।"
भले ही पढ़ाई अभी ईशान की सबसे बड़ी प्राथमिकता नहीं थी, लेकिन उसे पता था कि अगर उसने साधना में तरक्की कर ली, तो टॉप यूनिवर्सिटी में एडमिशन उसके लिए बहुत आसान हो जाएगा।
कुछ और बातों के बाद अरिजीत को ये साफ महसूस हुआ कि ईशान में न तो ज़रूरी समझ है और न ही कोई खास मकसद। वो चुपचाप सिर हिलाते रहे और सोचने लगे कि उनकी पत्नी ने जो कुछ कहा था, वो कितना बढ़ा-चढ़ाकर कहा गया था।
वो डिप्टी मेयर के बेटे से भी मिल चुके थे, जो पढ़ाई में अच्छा था और दिखने में भी स्मार्ट था। उसके पास राजनीति और इकॉनॉमिक्स का अच्छा ज्ञान था।
ईशान उन न्यूनतम उम्मीदों पर भी खरा नहीं उतरा, जो अरिजीत को अपने होने वाले दामाद से थीं।
अरिजीत मन ही मन सोचने लगे — "लगता है अब मुझे अपनी पत्नी से कई बातें करनी होंगी।" उन्हें पता था कि उनकी पत्नी चाहती थी कि बेटी की शादी अपने सबसे अच्छे दोस्त के बेटे से हो। उन्होंने पहले विरोध नहीं किया, लेकिन अब जब वो ईशान से मिले, तो उन्हें लगा कि उन्हें अपनी बात पर अड़े रहना होगा।
"वैसे भी मेरी बेटी उस लड़के के बहकावे में नहीं आएगी," उन्होंने सोचा। उन्हें अपनी बेटी पर पूरा भरोसा था।
ईशान ने उनके साथ खाना भी खाया, और खाना खाते समय उन्होंने पूरी तहज़ीब और शिष्टाचार दिखाया। खाने के दौरान ज़्यादा बातचीत नहीं हुई, लेकिन ईशान को कोई दिक्कत नहीं थी।
उसका मन तो पहले ही अपने पुराने जीवन की यादों में डूबा हुआ था।
"काफी वक्त हो गया, जब मैंने ताई मां के हाथ का खाना खाया था," उसने उदासी से सोचा।
ताई माँ की शादी ज़्यादा अच्छी नहीं थी, खासकर बाद के दिनों में, जब अरिजीत को सरकार में एक बड़ा पद मिल गया था। पब्लिक प्रोग्राम्स में बिज़ी रहने की वजह से वो मुश्किल से ही घर आता था, और धीरे-धीरे दोनों के बीच दूरियाँ बढ़ने लगीं।
ईशान को याद आया कि जब वो गरीब था और उसकी किस्मत भी साथ नहीं दे रही थी, तो उसे ताई माँ से पैसे उधार लेने पड़ते थे। उसके लिए ताई माँ के हाथ का खाना सबसे स्वादिष्ट होता था।
"कितनी अफ़सोस की बात है। आंटी दिखने में बहुत सुंदर थीं और खाना भी बहुत अच्छा बनाती थीं। ये तो वाकई दुख की बात है कि उनकी शादी ऐसे इंसान से हुई जिसका मकसद बस सत्ता पाना था," ईशान ने मन ही मन सोचा।
किचन और डाइनिंग टेबल के बीच में इधर-उधर भागते हुए ताई माँ एक मिनट के लिए रुकीं और ईशान से बोलीं, "तुम पहली बार चंद्रनगर आए हो। मैं रश्मि से कहूंगी कि वो तुम्हें शहर के सेंटर में कुछ ज़रूरी सामान और ग्रॉसरी दिलाने ले जाए। मुझे शक है कि तुम्हारे किराए के घर में सब कुछ होगा।"
"थैंक्यू," ईशान ने बिना रश्मि से पूछे ही हामी भर दी।
रश्मि ने गुस्से से सिर हिलाया। वो इस वक्त तो मान गई थी, लेकिन जैसे ही घर से बाहर निकलेंगी, वो लड़के को अकेला छोड़ देगी। डिनर खत्म हुआ, और ईशान ने मुस्कुराकर ताई माँ को गुडबाय कहा।
जैसे ही ईशान रश्मि के साथ बाहर निकला, लड़की के चेहरे से मुस्कान एकदम गायब हो गई।
बिना उसकी तरफ देखे उसने ठंडे लहज़े में कहा, "मुझे अभी कुछ काम है, तुम अकेले ही शॉपिंग कर लो, ठीक है?"
वो एक पल के लिए रुकी और फिर बोली, "तुम्हें पता है ना कि टैक्सी कहाँ से मिलती है?"
उसकी आवाज़ में चिढ़ थी। उसने सोचा था कि ईशान जबरदस्ती साथ चलने को कहेगा, लेकिन उसे हैरानी हुई जब उसने देखा कि ईशान ने सिर हिलाया और बोला, "हाँ, मुझे पता है।"
वो तब तक पीछे नहीं मुड़ी जब तक ईशान की झलक विलो के पेड़ों के पीछे गायब नहीं हो गई। धीरे-धीरे उसके दिल में ग्लानि सी होने लगी और उसे लगा कि उसे लड़के की मदद करनी चाहिए थी। लेकिन फिर उसे याद आया कि उनके लाइफस्टाइल्स में कितना फर्क है। जितनी जल्दी वो ये बात साफ कर दे, उतना ही अच्छा रहेगा।
"अरे, इतनी जल्दी आ गई? क्या तुम उसके साथ गई थी?" ताई माँ ने जैसे ही रश्मि को देखा, एक्साइटमेंट से पूछा।
अभी भी अपराधबोध से भरी हुई रश्मि ने धीरे से कहा, "उसने कहा कि वो अकेले ही कर लेगा।"
फिर उसने अपने पापा को कहते सुना, "मैं अपनी बेटी को किसी ऐसे फेल हो चुके लड़के के साथ नहीं भेजूंगा।"
अब अरिजीत का करियर एक कांच की छत तक पहुँच चुका था। आगे बढ़ने के लिए उसे डिप्टी मेयर ली जैसे ताक़तवर नेताओं की मदद चाहिए थी।