Virat The System Warrior - Chapter 2

गोली की ताकत से गोली चलाने वाला सैनिक समेत दर्जनों सैनिक टुकड़े-टुकड़े हो गए।

“आह्ह्ह!”

उस खूनी मंजर को देखकर लोग चीखने लगे, लेकिन वो ज्यादा देर तक नहीं चीखे। लाल राजा ने जमीन पर अपना हाथ पटका, जिससे उसके चारों ओर सैकड़ों मीटर तक लाल रोशनी फैल गई।

वो लाल रोशनी आखिरी चीज थी, जो उन लोगों और सैनिकों ने देखी, इससे पहले कि जमीन से कांटे निकल आए और सबको मार डाला।

इस नरसंहार के बाद भी लाल राजा की आँखों में कोई भावना नहीं थी। वो जानता था कि ये तो बस शुरुआत थी। उसने अपना ध्यान आसमान में उड़ रहे लड़ाकू विमानों पर लगाया।

इसके बाद जो हुआ, उसे सिर्फ सैन्य तकनीक और अलौकिक ताकतों के बीच की जंग कह सकते हैं।

विस्फोटक, मिसाइलें और ताकतवर गोलियों की बारिश लाल राजा पर हुई। उसने जवाब में आग के गोले, बिजली के चाप, तूफान, तेजाबी बारिश और कई दूसरी अलौकिक शक्तियों का इस्तेमाल किया।

क्रिमसन नरसंहार युद्ध में, जहाँ एक पक्ष के पास दूसरे से कहीं ज्यादा ताकत थी, ये साफ था कि जीत किसकी होगी।

नेप्चूनो, ग्रेट स्टार किंगडम का सबसे कीमती शहर, जिसकी आबादी पचपन मिलियन थी और जो ग्रह की सबसे बड़ी सैन्य ताकत के लिए मशहूर था, पंद्रह घंटों से भी कम में राख हो गया।

शहर में सिर्फ दो लोग जिंदा बचे थे, और दोनों आसमान में जलते खंडहरों को देख रहे थे। एक की आँखों में कोई भावना नहीं थी, जबकि दूसरा पूरी तरह टूट चुका था।

सुनीत द ग्रेट ने देखा कि उसकी सारी प्यारी चीजें नष्ट हो गईं। वो मुश्किल से बोल पा रहा था। उसका शरीर पहले ही हार मान चुका था, लेकिन इससे कोई फर्क नहीं पड़ता था, क्योंकि वो सिर्फ लाल राजा की मजबूत पकड़ की वजह से हवा में लटका था।

“राक्षस...”

लाल राजा सुनीत की ओर मुड़ा, क्योंकि ये पहला शब्द था जो स्टार किंग ने पकड़े जाने के बाद बोला था।

“राक्षस, दानव, नरक से भेजा गया प्राणी, जिसने मेरे पवित्र साम्राज्य को नष्ट किया!” स्टार किंग जोर-जोर से चिल्लाने लगा। ऐसा लग रहा था कि सब कुछ खोने के सदमे ने उसे पागल कर दिया था।

लाल राजा ने सिर्फ सिर हिलाया।

“रहस्य और कहानियाँ। कमजोर और नासमझ लोगों को समझाने के लिए औजार, जो उनकी समझ से बाहर हैं।”

“मैं जन्म के तीन दिन बाद ही शब्द समझने लगा और अपने आसपास की चीजों को समझने लगा। एक हफ्ते बाद, मैं बोलने और मुश्किल गणित के सवाल हल करने लगा।

बेशक, मैंने ये सब अपने लोगों से छिपाया, क्योंकि मुझे पता था कि मेरा वजूद आम लोगों में डर पैदा कर सकता है।

अपने पहले जन्मदिन पर, मुझे महसूस हुआ कि इस दुनिया के हर कोने में एक ताकत है। तीन साल की उम्र से पहले, मैंने सीख लिया कि इसका इस्तेमाल कैसे करना है, ताकि तत्वों को नियंत्रित कर सकूँ और अपने शरीर को मजबूत कर सकूँ।”

सुनीत को समझ नहीं आ रहा था कि लाल राजा किस ताकत की बात कर रहा है, लेकिन इससे फर्क नहीं पड़ता था, क्योंकि उसने कभी जवाब की उम्मीद नहीं की थी।

“तुम... तुम राक्षस हो। तुमने मेरे लोगों के साथ जो किया, उसके लिए भगवान तुम्हें सजा देंगे।”

लाल राजा पर इन शब्दों का कोई असर नहीं हुआ। उसने सिर्फ सिर हिलाया।

“तो तुम्हारे दिमाग में, क्रिमसन लोगों को खत्म करने का आदेश भगवान की मर्जी थी, लेकिन तुम्हारे राज्य का नाश उनकी मर्जी के खिलाफ है। अरे, मुझे लगा था कि दुनिया की सबसे बड़ी ताकत का राजा कुछ बेहतर होगा, लेकिन तुम भी एक ढोंगी हो।”

लाल राजा ने सुनीत को छोड़ दिया।

“आह!” ग्रेट स्टार किंगडम का स्टार किंग आसमान से गिरते हुए चीखा, इससे पहले कि वो जमीन से टकराया और उसकी हर हड्डी टूट गई।

अपने पंद्रहवें जन्मदिन से दस दिन पहले, लाल राजा ने ग्रेट स्टार किंगडम को खत्म कर दिया, जो दुनिया की सबसे ताकतवर शक्ति थी और क्रिमसन लोगों के नाश के लिए जिम्मेदार थी।

लाल राजा ने टूटे हुए शहर को देखा और उसे अहसास हुआ कि वो दुनिया का सबसे ताकतवर इंसान बन चुका है। लेकिन उसे सिर्फ खालीपन महसूस हुआ।

उस वक्त रात खत्म हो रही थी और सूरज निकल आया था। जैसे ही उसने सूरज की गर्मी महसूस की, लाल राजा के मन में एक ऐसा मकसद जागा, जो उसे सचमुच जोश दिला रहा था।

“ये दुनिया मेरे लिए बहुत छोटी है।” लाल राजा ने आसमान में चमकते तारों को देखा और उसके चेहरे पर मुस्कान आ गई।

काले बालों और हरी आँखों वाला एक लड़का स्कूल के गलियारे से गुजर रहा था। उसकी लंबाई एक मीटर पैंसठ सेंटीमीटर थी, जो इस बात को देखते हुए काफी थी कि वो अभी हाल ही में चौदह साल का हुआ था।

वो लड़का बहुत खूबसूरत नहीं था, लेकिन उसके चेहरे पर शांति थी और उसकी आँखें दृढ़ निश्चय से चमक रही थीं। ये सब, और उसका सुडौल शरीर, उसे काफी आकर्षक बना रहा होगा।

लेकिन जो लोग उसे गलियारे से गुजरते देख रहे थे, वो उसे नफरत से देख रहे थे। कुछ लोग मजाक भी उड़ा रहे थे और अपनी आवाज धीमी करने की जहमत नहीं उठा रहे थे।

लड़के को लोगों की ऐसी नजरों की आदत हो चुकी थी। उसने इनसे खुद को प्रभावित नहीं होने दिया और बाहर की ओर चलता रहा।

बदकिस्मती से, जैसे ही वो जाने वाला था, पीछे से किसी ने चिल्लाया।

“विराट, क्या तुम अपने पुराने दोस्त को बिना नमस्ते कहे जा रहे हो?”

ये शब्द चिल्लाने वाला एक दुबला-पतला लड़का था। उसकी लंबाई डेढ़ मीटर भी नहीं थी, और उसकी लगातार मुस्कुराहट ने उसके चेहरे को काफी खराब बना दिया था।

विराट के साथ बर्ताव के उलट, जब बाकी छात्रों ने उस दुबले-पतले लड़के को देखा, तो उन्होंने सम्मान दिखाया। कुछ ने तो झुककर सलाम भी किया।

विराट की आँखें सिकुड़ गईं। वो पीछे मुड़ा और उस दुबले-पतले लड़के को घूरने लगा। उसने देखा कि उसके साथ दो लोग थे। उसकी नजर उस अकेली लड़की पर पड़ी, फिर उसने नजरें फेर लीं।

“तुम क्या चाहते हो, जोनाथन?” विराट की आवाज ठंडी थी, जिससे साफ पता चल रहा था कि वो उस दुबले-पतले लड़के के बारे में क्या सोचता है।

जोनाथन के जवाब देने से पहले, उसके साथ आए एक लड़के ने गुस्से से चिल्लाया।

“लो टियर 1 वेव टैलेंट वाला कचरा, तुम्हारी हिम्मत कैसे हुई लॉर्ड जोनाथन से ऐसी आवाज में बात करने की!”

चिल्लाने वाला लड़का बहुत बड़ा था। वो लड़ाई शुरू करना चाहता था, लेकिन विराट ने उसकी ओर देखा तक नहीं और जोनाथन पर ध्यान रखा।

अनदेखा किए जाने से वो लड़का और गुस्से में आ गया। वो विराट पर कूदने ही वाला था कि जोनाथन ने अपना हाथ उठा दिया।

“जल्दबाजी की कोई जरूरत नहीं, किरन। लेकिन मुझे कहना होगा, विराट, तुम्हारी ठंडक मेरी भावनाओं को ठेस पहुँचाती है। पिछले साल हम बहुत करीब थे। अब मैं अलविदा कहना चाहता था, क्योंकि स्कूल आखिरकार खत्म हो गया है।”

जोनाथन के शब्द अच्छे लग रहे थे, लेकिन सबने देखा कि उसकी मुस्कुराहट और भी खराब हो गई।

“वैसे, क्या तुम किसी वेव यूनिवर्सिटी में जा रहे हो? हेलब्लेजर यूनिवर्सिटी ने मुझे पहले ही ले लिया है। उन्होंने मुझ पर एहसान किया, मुझे सिंथी को साथ लाने की इजाजत दी।” जोनाथन ने अपनी बगल में खड़ी लड़की की कमर पकड़ ली और विराट को घूरते हुए उसकी आँखों में मजाक उड़ा रहा था।

जब लड़की ने जोनाथन की पकड़ महसूस की, तो वो सिर्फ हँसी। लेकिन जब उसने विराट को देखा, तो उसकी आँखों में वही नफरत थी, जो बाकी छात्रों की आँखों में थी।

विराट की आँखें सिकुड़ गईं। पिछले साल तक, तीनों बहुत अच्छे दोस्त थे। विराट उस दुबले-पतले जोनाथन को हर किसी से बचाता था, और सिंथी के साथ उसका रिश्ता सिर्फ दोस्ती तक सीमित नहीं था।

लेकिन जब वो तेरह साल के हुए और वेव टैलेंट टेस्ट में हिस्सा लिया, तो सब कुछ बदल गया।

विराट के उलट, जिसे सिर्फ लेवल 1 मिला था, जोनाथन ने शानदार लेवल 3 हासिल किया। जानकारी के लिए बता दूँ, स्कूल में दूसरा सबसे अच्छा स्कोर मिडिल लेवल 2 था।

विराट को यकीन था कि किसी वजह से उनका रिश्ता नहीं बदलेगा, लेकिन वो बहुत भोला था।

इस क्रूर दुनिया में, जहाँ इंसान लगातार अलौकिक ताकतों से जंग लड़ रहे थे, कमजोर होना बेकार था, जैसे अंतरिक्ष में जगह घेरना।

जैसे ही जोनाथन को एहसास हुआ कि अब उसे विराट की मदद की जरूरत नहीं, उसने अपना असली चेहरा दिखा दिया। सिर्फ दोस्ती तोड़ना ही काफी नहीं था। उसने अपने पुराने दोस्त को तंग करना शुरू किया और स्कूल के बाकी लोगों को भी ऐसा करने के लिए उकसाया।

विराट के जवाब देने से पहले ही किरन हँसने लगी और उसने विराट का मजाक उड़ाने का मौका नहीं छोड़ा।