Romantic Fougi - Chapter 10
Romantic Fougiलेकिन धूप तेज थी। जया आखिरकार कई दिनों बाद अपने कमरे से बाहर निकली।
जैसे ही उसने दरवाजे के बाहर कदम रखा, तेज धूप सीधे उसकी आंखों में लगी, जिससे उसकी आंखें चौंधिया गईं। उसने सहज रूप से हाथ बढ़ाकर अपनी आंखों को ढक लिया।
तभी उसे आसपास से घबराहट भरी चीखें सुनाई दीं:
"अरे भागो! कमांडर विक्रम की बीवी बाहर आ गई है! भागो!"
"मम्मी! बचाओ!"
"बेटा, जल्दी घर के अंदर चलो! वह लड़ाकू औरत बाहर घूम रही है!"
इसके बाद भगदड़ मच गई और चीजें गिरने की खट-पट सुनाई दी। जब जया की आंखें धूप की आदी हुईं और उसने सामने देखा, तो आंगन पूरी तरह खाली हो चुका था।
सन्नाटे के बीच वहां जमीन पर बस दो स्टूल उल्टे पड़े थे, जो शायद भागते वक्त लोगों ने गिरा दिए थे।
जया ने एक गहरी सांस ली। गलती उन लोगों की नहीं थी। इस शरीर की 'असली मालकिन' यानी पुरानी जया ने वाकई सबकी नाक में दम कर रखा था।
यहाँ आने के पहले महीने में ही उसने तरह-तरह के बहाने बनाकर पड़ोसियों से पैसे उधार लिए और फिर उन्हें जुए में उड़ा दिया।
बेचारे पड़ोसी जब पैसे वापस मांगने आते, तो उन्हें खाली हाथ लौटना पड़ता। हारकर वे कमांडर विक्रम के पास शिकायत लेकर जाते।
दूसरे महीने में, विक्रम ने अपनी पूरी तनख्वाह उन लोगों का कर्ज चुकाने में लगा दी और खुद कंगाल हो गया।
उस दिन, परेशान होकर विक्रम ने फौजी क्वार्टर के नोटिस बोर्ड पर एक बड़ा सा कागज चिपका दिया था: "कमांडर विक्रम की पत्नी को कोई भी पैसा उधार न दे।"
जब पैसे मिलने बंद हो गए, तो जया ने लोगों से घर का सामान मांगना शुरू कर दिया—कभी किसी से फावड़ा मांगा, तो कभी किसी से रसोई का चाकू। और बेशर्मी की हद यह थी कि उसने वह उधार लिया सामान भी बेचकर जुआ खेल लिया।
हद तो तब हो गई जब एक दिन उसने तीन साल के बच्चे के हाथ से टॉफी छीनने की कोशिश की, और जब बच्चे ने नहीं दी, तो उसे डराकर लूट लिया!
जब विक्रम को यह पता चला, तो उसने शर्मिंदा होकर नोटिस बदलवाया और नया सख्त नोटिस लगवाया: "कृपया मेरी पत्नी को कुछ भी उधार न दें, चावल का एक दाना या पानी का एक घूंट भी नहीं!"
बस तभी से, जया पूरे क्वार्टर में एक महामारी की तरह बन गई थी, जिससे हर कोई दूर भागता था।
सीढ़ियों से नीचे उतरते हुए जया ने उन दो उल्टे पड़े स्टूलों को देखा। उसे अपनी स्थिति पर हंसी भी आई और थोड़ी झुंझलाहट भी हुई।
वह रुकी, नीचे झुकी और उन दोनों स्टूलों को उठाकर एक तरफ रख दिया ताकि रास्ता साफ हो जाए।
जैसे ही वह जाने के लिए सीधी खड़ी हुई, अचानक...
छपाक!
"गंदी औरत!"
ऊपर से गंदे पानी का एक कटोरा फेंका गया। निशाना थोड़ा चूक गया, इसलिए पानी सीधे उसके ऊपर नहीं गिरा, लेकिन छींटे उसके पैरों और पजामे पर आ गए।
जया ने झटके से ऊपर देखा। रेलिंग के पीछे एक छोटा सा सिर छिपा हुआ था, जो तुरंत नीचे हो गया।
वह नन्हा बदमाश बहुत फुर्तीला था, लेकिन जया को देखने की जरूरत नहीं थी। उसका दिल जानता था कि वह विक्रम का बेटा, रोहन था।
जया ने अपनी गीली पतलून को देखा। उसे गुस्सा नहीं आया, बल्कि हंसी आ गई।
'पुरानी जया ने जो कर्म किए थे, उसके बाद वह बच्चे से प्यार की उम्मीद भी कैसे कर सकती है?'
चूंकि उसके कपड़े खराब हो गए थे, उसे वापस ऊपर जाकर कपड़े बदलने पड़े।
जब वह दोबारा तैयार होकर नीचे आई, तो आंगन अभी भी सुनसान था।
वह इधर-उधर टहलते हुए उस चूल्हे को खोजने लगी जिसका जिक्र विक्रम ने किया था।
यह फौजी क्वार्टर दो मंजिला इमारत थी, लेकिन बनावट ऐसी थी कि कमरों के दरवाजे एक लंबे गलियारे () की तरफ खुलते थे। इमारत का मुंह उत्तर दिशा की ओर था, इसलिए यहां दिन में धूप बहुत कम आती थी।
आंगन काफी बड़ा था। एक तरफ कपड़े धोने और पानी भरने की जगह थी, और दूसरी तरफ खाना बनाने के लिए चूल्हे बने हुए थे।
वहां लाइन से करीब आठ मिट्टी के चूल्हे बने थे। हर चूल्हे के बीच लगभग एक मीटर की दूरी थी। वहां कुछ कटोरे, चम्मच और मसालों के डिब्बे रखे हुए थे।
जया ने वहां का चक्कर लगाया। उसे समझ नहीं आ रहा था कि वह कौन सा चूल्हा इस्तेमाल करे, क्योंकि सभी चूल्हे किसी न किसी के लग रहे थे।
...
दोपहर के समय विक्रम घर आया। वह अपने वादे का पक्का था। वह करीब 5 किलो मक्के का आटा और कुछ हरी सब्जियां लेकर आया था।
जया सामान देखकर बहुत खुश हुई। आखिरकार, अब उसे मेस का वह बेस्वाद खाना नहीं खाना पड़ेगा।
"सुनो, मुझे बाहर बने चूल्हों में से कौन सा चूल्हा इस्तेमाल करना चाहिए?" जया ने तसल्ली के लिए पूछा।
विक्रम ने सहजता से कहा, "वे सब सरकारी फौजी चूल्हे हैं। जो भी खाली हो, तुम उसका इस्तेमाल कर सकती हो!"
जया ने खुश होकर उसे न्योता दिया, "ठीक है! तुम आज रात का खाना खाने घर वापस आना, मैं तुम्हारे लिए खाना बनाऊंगी!"
विक्रम थोड़ा हैरान हुआ, "तुम आज रात से ही खाना बनाना शुरू करोगी?"
"हां, बिल्कुल!" जया ने तुरंत जवाब दिया।
विक्रम के जाने के बाद जया सोचने लगी कि रात के खाने में क्या बनाया जाए।
सिर्फ मक्के का आटा पकाना थोड़ा मुश्किल था। काफी सोचने के बाद उसने फैसला किया कि वह मक्के की रोटियां बनाएगी।
उसका विचार तो बहुत अच्छा था, लेकिन जब वह बनाने चली, तो उसे एक बड़ी गड़बड़ का अहसास हुआ।
रोटी बनाने के लिए सिर्फ आटा काफी नहीं होता।
उसके पास पानी, पतीला और आटा तो था, लेकिन उसके पास तेल नहीं था... और सबसे बड़ी बात— नमक भी नहीं था!