Supreme attribute system - Chapter 23
Supreme attribute systemरुद्र ने आह भरी और जोड़ा, "उच्च-स्तरीय जादूगर? उसके लिए मुझे कम से कम सप्तम-श्रेणी का जादूगर बनना होगा!"
"मुझे विश्वास है कि तुम्हारी प्रतिभा के साथ, तुम्हें कुछ ही वर्षों से ज़्यादा नहीं लगेंगे!"
"हाँ, तुम सिर्फ़ तीन महीनों में एक तृतीय-श्रेणी के जादूगर बन चुके हो। क्या सप्तम-श्रेणी का जादूगर बनना इतना दूर है?"
"शुभ दिन, श्रीमानों। क्या अब हम भोजन परोस सकते हैं?"
"परोसो, परोसो! मुझे पहले ही भूख लग चुकी है!"
मेज़ पर स्वादिष्ट भोजन परोसा गया। रुद्र अपना भोजन चबा रहा था, लेकिन उसका दिमाग इस बात पर था कि वह पैसा कैसे कमा सकता है। अब कक्षाएँ अभी भी चल रही थीं, इसलिए जादुई जानवरों का शिकार करने के लिए वनराज जंगल में जाना स्पष्ट रूप से एक व्यावहारिक विकल्प नहीं था। वह जादुई जानवर के जंगल में जाने के लिए अकादमी को नहीं छोड़ सकता था!
चूंकि ऐसा था, तो एक योद्धा बनना एक अच्छा विकल्प लग रहा था!
सबसे पहले, अखाड़े में बहुत सारे लोग थे, और लड़ाईयाँ भी अक्सर होती थीं। गिरी हुई वस्तुओं को उठाने की संभावना निश्चित रूप से अधिक होगी, इसलिए रुद्र पूरी तरह से अपनी इच्छानुसार गिरी हुई वस्तुओं को उठा सकता था और ख़ुद को अपग्रेड कर सकता था!
दूसरे, वह पैसा कमा सकता था!
योद्धाओं की उपस्थिति शुल्क वास्तव में बहुत अधिक थी। अगर वह सभी उपस्थिति शुल्कों को एट्रीब्यूट पॉइंट्स में बदल देता, तो यह रुद्र के अपग्रेड को ज़बरदस्त रूप से तेज़ कर देता!
इसे एक तीर से दो शिकार कहा जा सकता था!
इसमें निश्चित रूप से थोड़ा जोखिम है! लेकिन प्राप्त पुरस्कारों की तुलना में, यह थोड़ा सा जोखिम लेने लायक है!
मध्य सत्र की परीक्षा का बहुत बड़ा प्रभाव पड़ा!
या कम से कम, यह रुद्र की राय थी।
ऐसा इसलिए था क्योंकि अकादमी का माहौल पूरी तरह से बदल गया था!
आमतौर पर हँसने और मज़ाक करने वाले नाग-मानव कुलीन वर्ग ग़ायब हो गए थे, आलसी और रोमांटिक युवा स्वामी और रंगीन मिज़ाज लोग चले गए थे, और कोनों में छिपने वाले जोड़े भी लापता थे।
स्कूल में आवारागर्दी करने वालों की संख्या कम हो गई थी, कक्षा में सुनने वाले लोगों की संख्या बढ़ गई थी, और प्रशिक्षण मैदान लोगों से भरे हुए थे!
एक मध्य सत्र की परीक्षा ने चमत्कारिक रूप से अकादमी के माहौल को बदल दिया था। विशेष रूप से, पहले वर्ष के छात्रों का परिवर्तन विशेष रूप से नाटकीय था। यह उनकी पिछली आलस्य से एक पूर्ण बदलाव था, जैसे कि वे अचानक वास्तविकता के लिए जाग गए हों!
सुबह की कक्षाएँ समाप्त होने के बाद, रुद्र अकादमी से बाहर निकला और राजधानी शहर के सबसे बड़े युद्ध अखाड़े—ज्वाला अखाड़ा—की ओर बढ़ा।
ज्वाला अखाड़ा शहर के पूर्व में स्थित था और एक समृद्ध क्षेत्र में स्थित था जहाँ अमीर और कुलीन इकट्ठे होते थे। यह अग्निकुंड जादू अकादमी से काफ़ी दूरी पर था। रुद्र ने एक जादू वाली टैक्सी को रोका और गाड़ी में वहाँ गया।
जादू वाली टैक्सी के ड्राइवर ने रुद्र के चेहरे का अवलोकन किया और सावधानी से पूछा, "प्रभु जादूगर, क्या आप आज रात की सेनानियों के राजा के ख़िताब की लड़ाई देखने के लिए ज्वाला अखाड़ा जा रहे हैं?"
रुद्र एक जादूगर का चोगा पहने हुए था और स्पष्ट रूप से एक कुलीन जादूगर था। वह ऐसा नहीं था जिससे उसके जैसा ड्राइवर लापरवाही से बातचीत शुरू कर सके, लेकिन अगर वह रुद्र से परिचित हो सकता, तो यह निश्चित रूप से एक सकारात्मक बात होगी!
"सेनानियों के राजा के ख़िताब की लड़ाई?"
रुद्र हल्का चौंक गया।
ड्राइवर ने कहा, "क्या आपको इसके बारे में नहीं पता? सेनानियों के राजा की वार्षिक लड़ाई एक भव्य और शानदार प्रतियोगिता है जो पूरे राजधानी शहर में प्रसिद्ध है। फेरीवालों और नौकरों से लेकर उच्च पदस्थ अधिकारियों और कुलीन वर्ग तक, हर कोई इसके बारे में जानता है!"
रुद्र ने मुस्कुराते हुए कहा, "मैं इस पूरे समय अकादमी में ही रहा हूँ, इसलिए मैंने इसके बारे में नहीं सुना है! आप मुझे सेनानियों के राजा की लड़ाई के बारे में क्यों नहीं बताते?"
"ठीक है!"
जैसे ही ड्राइवर ने समझाया, रुद्र को आखिरकार समझ में आया कि यह सब क्या था।
सेनानियों का राजा!
वह युद्ध अखाड़े में सबसे मज़बूत स्वर्ण-पदक योद्धा था!
एक तीव्र साल भर की खींचतान के बाद, सभी योद्धाओं के बीच एक राजा ज्वाला अखाड़ा से उभरेगा, और उसे... सेनानियों का राजा के रूप में जाना जाता था!
सेनानियों के राजा की लड़ाई में, इस साल का सेनानियों का राजा उस सेनानियों के राजा को चुनौती देगा जिसने पिछले साल सेनानियों के राजा की लड़ाई जीती थी। यह राजाओं के बीच की लड़ाई थी और ज्वाला अखाड़ा की साल की सबसे रोमांचक लड़ाई भी थी। एनबीए फ़ाइनल और विश्व कप फ़ाइनल के समान, इसका प्रभाव दूर-दूर तक पहुँचता था, और यह अत्यधिक लोकप्रिय थी और इसे कुलीनों का बड़ा समर्थन प्राप्त था!
जादू वाली टैक्सी के ड्राइवर के शब्दों में, सभी रईस या टाइकून जो युद्ध टूर्नामेंट से प्यार करते थे, वे आज रात होने वाली सेनानियों के राजा की लड़ाई को देखेंगे। टिकटें प्रति टिकट कई दसियों हज़ार सोने के सिक्कों तक चली गई थीं!
मैंने नहीं सोचा था कि मैं वास्तव में इस तरह की प्रतियोगिता में आ जाऊँगा!
रुद्र ने चुपके से सिर हिलाया।
बस टिकटें बहुत महंगी हैं। प्रति टिकट दसियों हज़ार सोने के सिक्कों पर, मैं इसे ख़रीद नहीं सकता!
रुद्र ने शुरू में मज़े में शामिल होना चाहा था, लेकिन अब वह केवल इसके बारे में सोच सकता था। वह अभी तक इतना बड़ा करोड़पति नहीं बना था!
वह एक घंटे बाद ज्वाला अखाड़ा पहुँचा।
विशाल ज्वाला अखाड़ा पृथ्वी पर स्टेडियमों और थिएटरों के समान था। यह एक भव्य और शानदार इमारत थी जिसने ज़मीन का एक बहुत बड़ा हिस्सा घेर रखा था और आग की एक लपट का आकार ले रखा था। यह हर जगह एक चकाचौंध भरी आक्रामक लाल चमक रहा था और एक ख़ून खौलाने वाला और उग्र, जोशीला एहसास दे रहा था!
उस पल, ज्वाला अखाड़ा के बाहर पहले से ही लोगों की भीड़ थी। सोने और जवाहरातों से सजे नाग-मानव कुलीन वर्ग, बड़े पेट वाले धनी टाइकून और अधिपति, फ़ैशनेबल और सेक्सी कुलीन महिलाएँ और देवियाँ...
मानव यातायात लगातार बह रहा था, और लोग लगातार चल रहे थे!
लोगों की आवाज़ें तेज़ थीं और बिना रुके चल रही थीं!
रुद्र ने मन ही मन कहा, "कितना जीवंत!"
रुद्र मानव यातायात के प्रवाह के साथ चला और भव्य प्रवेश द्वार पर पहुँचा, जहाँ ड्यूटी पर मौजूद सख़्त गार्डों ने उसे रोक दिया। उनमें से एक ने कहा, "प्रभु जादूगर, कृपया पहले टिकट ख़रीदने के लिए दाईं ओर टिकट बूथ पर जाएँ!"
रुद्र ने सिर हिलाया और जवाब दिया, "मैं सेनानियों के राजा की लड़ाई देखने नहीं आया हूँ। मैं ज्वाला अखाड़ा में शामिल होना चाहता हूँ और एक योद्धा बनना चाहता हूँ!"
"हाँ?"
गार्ड ने रुद्र को ऊपर से नीचे देखा, हल्का चौंका। युद्ध के अखाड़े में शामिल होना? अब, यह दुर्लभ था! बहुत कम जादूगर योद्धा बनने के लिए तैयार थे!
"श्रीमान, क्या आप मज़ाक नहीं कर रहे हैं?"
रुद्र ने सिर हिलाया, "नहीं, मैं नहीं हूँ!"
"कृपया एक पल रुकिए, श्रीमान!"
गार्ड ने तुरंत अपने पीछे के साथी को कुछ निर्देश दिए, और फिर रुद्र से कहा, "प्रभु जादूगर, कृपया मेरे साथ चलें!"
रुद्र गार्ड के पीछे ज्वाला अखाड़ा में गया। वे कुछ कोनों से बाएँ और दाएँ मुड़े जैसे ही वे चले, इससे पहले कि वे अंत में एक कार्यालय में आए। गार्ड ने दरवाज़ा खटखटाया और अंदर चला गया। थोड़ी देर बाद, वह फिर से बाहर आया।
"प्रभु जादूगर, मास्टर ऊनो आपको अंदर आमंत्रित करते हैं!"
"ठीक है!"
जिस क्षण रुद्र कार्यालय में प्रवेश किया, उसने कुर्सी पर बैठा एक शांत और संयमित बुज़ुर्ग व्यक्ति देखा जो समृद्ध ब्रोकेड में कपड़े पहने हुए था। बुज़ुर्ग व्यक्ति ने एक जाँच करने वाली निगाह से रुद्र को देखा!
ऊनो ने रुद्र को ऊपर से नीचे देखा, उसकी भौंहें थोड़ी सी एक साथ खींची गईं। रुद्र वास्तव में बहुत छोटा था। वह एक छोटे बच्चे का ठीक चित्रण था जो बिल्कुल भी बड़ा नहीं हुआ था। क्या वह इतनी कम उम्र में चतुर्थ-श्रेणी का जादूगर था?
वह मज़ाक कर रहा होगा, है ना?
"हाँ!"
रुद्र ने थोड़ा सिर हिलाया।
ऊनो की आवाज़ शांत और अलग थी, "ज्वाला अखाड़ा किसी भी विशेषज्ञ का स्वागत करता है जो शामिल होना चाहता है! हालांकि, आपको हमारे नियमों से अवगत होना चाहिए। केवल पंचम-श्रेणी के योद्धा या चतुर्थ-श्रेणी के जादूगर और उससे ऊपर ही शामिल होने के योग्य हैं। तुम इतने छोटे हो, तो तुम शायद..."
उसने जारी नहीं रखा, लेकिन यह स्पष्ट था कि उसका मतलब क्या था—वह स्पष्ट रूप से रुद्र की युद्ध क्षमताओं के बारे में संशय में था। वास्तव में, ऊनो तो यह भी सोच रहा था कि क्या उसके सामने का छोटा लड़का इस विचार के साथ मूर्खता के एक पल में आया था क्योंकि उसके पास आज रात की सेनानियों के राजा की लड़ाई देखने के लिए पैसे नहीं थे।
आख़िरकार, अखाड़े के योद्धा अंदर से सेनानियों के राजा की लड़ाई देख सकते थे!
रुद्र हँसा। उसने कोई अनावश्यक बकवास नहीं कही, बल्कि इसके बजाय एक जादू का मंत्र हल्के से जपना शुरू कर दिया। आस-पास के वज्र तत्व तेज़ी से इकट्ठा होने लगे, और फिर उन्होंने दो लंबी घूमती हुई भाले बनाए!
प्रत्येक भाला तीन मीटर लंबा और एक इंच मोटा था। वे तेज़ गति से घूमते थे, जैसे कि दो उच्च गति वाले इलेक्ट्रिक ड्रिल, उनके चारों ओर विद्युत धाराएँ लिपटी हुई थीं, और एक भयानक शक्ति दे रहे थे जिसने किसी के दिल को धड़का दिया!
ऊनो कुर्सी से उठ गया और अपने सामने दो वज्र ड्रिल को घूरता रहा। उसकी आँखों में आश्चर्य भर गया, और उसने कहा, "तुम वास्तव में एक चतुर्थ-श्रेणी के जादूगर हो? तो यह मैं ही हूँ जिसकी आँखें धोखा खा गईं!"
वह ऐसा व्यक्ति था जिसने दुनिया को बहुत देखा था। वह बहुत जल्दी शांत हो गया, और एक ख़ुशहाल अभिव्यक्ति के साथ कहा, "चूंकि तुम चतुर्थ-श्रेणी के मंत्रों का उपयोग कर सकते हो, तो तुम निस्संदेह एक चतुर्थ-श्रेणी के जादूगर हो। तुम बिल्कुल हमारे ज्वाला अखाड़ा के योद्धा बनने के योग्य हो!"
रुद्र ने राहत की साँस ली और पूछा, "जब तक मैं कर सकता हूँ, तब तक ठीक है! क्या मुझे किसी प्रक्रिया से गुज़रने की ज़रूरत है?"
ऊनो ने मुस्कुराते हुए कहा, "हाँ, आवश्यक प्रक्रियाएँ हैं, बिल्कुल! मैं तुम्हारे साथ पहले प्रक्रियाओं की विशिष्ट आवश्यकताओं को बताऊंगा। तुम उसके बाद फिर से विचार कर सकते हो और अपना फ़ैसला कर सकते हो। अगर कोई समस्या नहीं है, तो हम उसके बाद अनुबंध पर हस्ताक्षर कर सकते हैं!"
"ज़रूर!"
रुद्र ने सिर हिलाया।
"मैं तुम्हें कैसे संबोधित करूँ?"
"रुद्र!"
ऊनो ने कहा, "मेरे युवा दोस्त रुद्र, चूंकि तुम पहली बार हमारे ज्वाला अखाड़ा में शामिल हो रहे हो, तुम केवल सबसे निचले ग्रेड, एक एक-सितारा कांस्य योद्धा से ही शुरुआत कर सकते हो। यह एक अनिवार्य नियम है जिसे कोई नहीं बदल सकता है!"
"कोई समस्या नहीं है!"
"एक कांस्य योद्धा को महीने में कम से कम 10 लड़ाईयाँ लड़नी होती हैं!"
"और एक एक-सितारा कांस्य योद्धा की उपस्थिति शुल्क प्रति सत्र 1,000 सोने के सिक्के है!"
"अगर तुम लगातार तीन लड़ाईयाँ जीतते हो, तो तुम एक दो-सितारा कांस्य योद्धा के स्तर तक पहुँच सकते हो!"
"एक दो-सितारा कांस्य योद्धा की उपस्थिति शुल्क प्रति सत्र 2,000 सोने के सिक्के है!"
"अगर तुम लगातार छह लड़ाईयाँ जीतते हो, तो तुम एक तीन-सितारा कांस्य योद्धा के स्तर तक पहुँच सकते हो!"
"एक तीन-सितारा कांस्य योद्धा की उपस्थिति शुल्क प्रति सत्र 3,000 सोने के सिक्के है!"
"...ये आवश्यकताएँ और उपस्थिति शुल्क हैं!"
"इसके अलावा अन्य फ़ायदे भी हैं! उदाहरण के लिए, जब तुम हमारे ज्वाला अखाड़ा के योद्धा बन जाते हो, तो तुम ज्वाला अखाड़ा की सुरक्षा में रहोगे। ऐसी परिस्थितियों में जहाँ साम्राज्य के संविधान या राज्य के क़ानूनों का उल्लंघन नहीं किया जाता है, अखाड़े के पास एक योद्धा के जीवन और धन की सुरक्षा सुनिश्चित करने का अधिकार है! एक और उदाहरण है, जब तुम एक चार-सितारा कांस्य योद्धा बन जाते हो..."
कुछ देर की बातचीत के बाद, रुद्र को लगा कि 'ज्वाला अखाड़ा' (Flame Arena) के फ़ायदे वाकई शानदार हैं। आने के लिए शुल्क काफ़ी अधिक था और सुरक्षा तंत्र बहुत मज़बूत!
इसकी एकमात्र कमज़ोरी थी, यह बेहद खतरनाक था!
एक बार जब कोई रिंग में कदम रखता, तो यह सचमुच जीवन और मृत्यु की लड़ाई होती!
लड़ाई में हथियार आसानी से लोगों को घायल कर देते हैं, और कोई गारंटी नहीं दे सकता कि कोई दुर्घटना नहीं होगी। इसी कारण से, यहाँ के योद्धाओं की मृत्यु दर बहुत अधिक थी!
इसलिए, यहाँ पैसे कमाना आसान नहीं था!
"छोटे दोस्त रुद्र, अगर तुम्हें ये शर्तें ठीक लगती हैं, तो इस अनुबंध पर हस्ताक्षर कर दो!"
उनो ने एक अनुबंध तैयार किया और रुद्र को सौंप दिया। रुद्र ने उसे ध्यान से पढ़ा और पुष्टि की कि कोई समस्या नहीं है, तो उसने बिना किसी हिचकिचाहट के अपना हस्ताक्षर कर दिया!
जब फैसला कर लिया, तो संकोच कैसा!
"अनुबंध प्रभावी होता है!"
रुद्र को अनुबंध पर हस्ताक्षर करते देखकर, उनो ने अपना दाहिना हाथ आगे बढ़ाया और कहा, "रुद्र भाई, ज्वाला अखाड़े में तुम्हारा स्वागत है। अब से, तुम हमारे अखाड़े के एक सदस्य होगे!"
उनो बहुत खुश था। ज्वाला अखाड़े में विभिन्न प्रकार के 10,000 से अधिक योद्धा थे, लेकिन जादूगर-योद्धाओं की संख्या हाथ की उंगलियों से अधिक नहीं थी!
जादूगर-योद्धा बहुत दुर्लभ थे!
जादूगर-योद्धाओं को भर्ती करने के लिए, ज्वाला अखाड़े ने न केवल अपने मानकों को कम किया, बल्कि भारी मुनाफ़े का भी वादा किया। दुर्भाग्य से, जादूगरों का पेशा एक सम्मानित पेशा था और इसमें आसानी से पैसे कमाए जा सकते थे। कौन अपनी प्रतिष्ठा दांव पर लगाकर एक खतरनाक योद्धा बनना चाहेगा?
जादूगर-योद्धा हमेशा से एक दुर्लभ संसाधन रहे थे!
इसलिए, उनो, जादूगर रुद्र को भर्ती करने के बाद बहुत खुश था!
"रुद्र भाई, यह तुम्हारा पहचान-पत्र है। इस बैज के साथ, तुम ज्वाला अखाड़े में स्वतंत्र रूप से प्रवेश कर सकते हो और बाहर निकल सकते हो। साथ ही, तुम ज्वाला अखाड़े में किसी भी मैच को मुफ्त में देख सकते हो!
"बेशक, आज रात का 'योद्धाओं का राजा' (King of Fighters) मुकाबला भी!"
"यह भी सुविधाओं का एक हिस्सा है!?"
"हेहे, योद्धा अखाड़े के कर्मचारियों का हिस्सा होते हैं, इसलिए उन्हें मुकाबले देखने का अधिकार है!"
"यह शानदार है!" रुद्र ने धीरे से सिर हिलाया। "उनो जी, मैं जानना चाहता हूँ कि क्या मैं अखाड़े से परिचित हो सकता हूँ?"
"बेशक!"
उनो थोड़ा मुस्कुराया और एक सेवा कर्मचारी को अपने पास बुलाया। फिर उसने मुस्कुराते हुए कहा, "रुद्र भाई, यह हमारी अखाड़ा सेवा कर्मचारी, मैरी है। इसे तुम्हें आस-पास घुमाने दो!"
"ठीक है, धन्यवाद, उनो जी!"
रुद्र मुस्कुराया और धन्यवाद किया, फिर वह कार्यालय से बाहर निकल गया!
जब वे दोनों दूर चले गए, तो उनो ने किसी को अपने पास बुलाया!
"उसकी पृष्ठभूमि की जाँच करो। मैं उसके बारे में सब कुछ जानना चाहता हूँ!"
"जी, हुज़ूर!"
मैरी के पास रोएँदार बिल्ली के कान थे, जो घूमते हुए बहुत प्यारे लगते थे। उसकी एक सुंदर रोएँदार पूंछ भी थी, जो बिल्ली-मानव जाति का एक अनूठा प्रतीक था!
उसके आगे चलने के साथ, रुद्र ने ज्वाला अखाड़े के चारों ओर घूमना शुरू किया। विशाल युद्ध के मैदान में अलग-अलग स्तर थे। सबसे बड़ी और सबसे शानदार सुविधाएँ, स्वयं युद्ध के मैदान थे!
"ज्वाला अखाड़े में विभिन्न प्रकार के 31 अखाड़े हैं, जिनमें 20 कांस्य अखाड़े, 10 रजत अखाड़े और 1 स्वर्ण अखाड़ा शामिल है!
"प्रत्येक अखाड़े का क्षेत्र आश्चर्यजनक है, और यह किसी भी समय 1,00,000 दर्शकों को समायोजित कर सकता है। एक अखाड़ा रिंग और दर्शक दीर्घा में विभाजित है!
"दर्शक दीर्घा वीआईपी बक्सों और योद्धा दर्शक दीर्घा में विभाजित है..."
मैरी बहुत बातूनी, उत्साही और अपने स्पष्टीकरण में धैर्यवान थी। चारों ओर घूमने और देखने के बाद, रुद्र को ज्वाला अखाड़े की सामान्य समझ हो गई!
अंत में, रुद्र उस स्वर्ण अखाड़े में आया जहाँ आज रात 'योद्धाओं का राजा' की लड़ाई होनी थी—'जीवन और मृत्यु का ज्वलंत रिंग'!
ज्वाला अखाड़े में एकमात्र स्वर्ण अखाड़े के रूप में, 'जीवन और मृत्यु का ज्वलंत रिंग' पृथ्वी पर किसी भी व्यायामशाला से बहुत बड़ा था। यह एक खंभे के आकार का था, जो पृथ्वी पर रोम के 'कोलोसियम' जैसा दिखता था!
रिंग सबसे नीचे था, जिसके चारों ओर दर्शक दीर्घा थी!
वर्तमान में, 'जीवन और मृत्यु का ज्वलंत रिंग' में दर्शक दीर्घा पहले से ही लोगों से भरी हुई थी। राजधानी शहर के कुलीन, अमीर व्यापारी और महिलाएँ आज रात के 'योद्धाओं का राजा' मुकाबले के बारे में उत्साह से बात कर रहे थे!