Ep No 41 to 50

अब तक की कहानी में...

स्कूल की सबसे खूबसूरत लड़की, अनन्या चौहान, एक पारिवारिक मजबूरी के चलते आयान से मदद माँगती है। वह चाहती है कि आयान उसके मंगेतर से लड़ने के लिए उसका झूठा बॉयफ्रेंड बने। इस काम के बदले में, अनन्या उसे दस लाख रुपये देने का वादा करती है, जिसे आयान ऋषि वामदेव को जगाने वाली जड़ी-बूटियाँ खरीदने के लिए स्वीकार कर लेता है।

अब आगे

म्यूजिक रूम में, कुछ देर बाद, आयान सदमे से बाहर आया।

जब उसे पूरा यकीन हो गया कि अनन्या मज़ाक नहीं कर रही थी, तो उसकी धड़कन तेज़ हो गई। उसके दिमाग में बस एक ही ख्याल घूम रहा था—अब सब कुछ ठीक हो सकता है। उसे लगा जैसे किसी तपते रेगिस्तान में अचानक बारिश की बूंदें पड़ गई हों।

अगर उसके पास दस लाख रुपये आ गए, तो ऋषि वामदेव की बताई हुई जड़ी-बूटियाँ खरीदना मुश्किल नहीं होगा। और अगर ऋषि वामदेव की मदद से उसका शरीर मज़बूत हो गया, तो अनन्या के उस खतरनाक मंगेतर को हराने का एक मौका बन सकता है!

यह सोचकर, उसने अनन्या से कहा, "अनन्या, तुम चिंता मत करो। तुम्हारी आज़ादी और खुशी के लिए, मैं अपनी जान लगा दूँगा, लेकिन यह मुकाबला ज़रूर जीतूँगा!"

आयान की आवाज़ बहुत ऊँची नहीं थी, लेकिन उसके लहजे में जो दृढ़ता थी, उसने अनन्या की खूबसूरत आँखों में एक अजीब सी चमक ला दी।

"आयान, मैं बाद में तुम्हारे बैंक अकाउंट में दस लाख रुपये ट्रांसफर कर दूँगी! कल शनिवार है, मुकाबला कल ही है। मैं सुबह ड्राइवर को तुम्हें लेने के लिए तुम्हारे घर भेज दूँगी!"

यह कहते हुए अनन्या के चेहरे से वह हज़ारों मील की दूरी वाली ठंडक गायब हो गई और उसके होंठों पर एक फूल जैसी मुस्कान खिल उठी।

उस मुस्कान को देखकर, आयान ने महसूस किया कि उसके दिल का सबसे नाज़ुक कोना किसी ने छू लिया हो, जैसे मीलों तक बसंत की हवा चल पड़ी हो। अनजाने में ही उसके मन में एक ख्याल आया—

उसकी एक मुस्कान के आगे दुनिया के सारे रंग फीके पड़ गए!

"ओह ठीक है... भविष्य में मुझे स्टूडेंट मत कहना, बस अनन्या कहो। मैं भी तुम्हें तुम्हारे नाम से ही बुलाऊँगी!" यह कहकर अनन्या चुपचाप चली गई।

लेकिन उसके जाने के काफी देर बाद भी, आयान वहीं खड़ा रहा। उसके दिमाग में बस वही खूबसूरत मुस्कान घूम रही थी।

उस पल, अपनी ज़िंदगी में पहली बार, उसने मन ही मन कसम खाई कि वह एक फरिश्ते की तरह अपनी पूरी ताकत से इस लड़की की रक्षा करेगा!

स्कूल के बाद, आयान सीधा स्कूल के पास वाली एक बड़ी आयुर्वेदिक दुकान पर पहुँचा।

उसे अभी-अभी अपने मोबाइल पर एक मैसेज मिला था, और उसके बैंक कार्ड में दस लाख रुपये आ चुके थे। पैसा आते ही, आयान के अंदर आत्मविश्वास भर गया था।

लेकिन, बर्फीली हकीकत ने उसे एक ज़ोरदार झटका दिया। उन दुकानों में हज़ार साल पुराना जिनसेंग या सौ साल पुरानी गैनोडर्मा जैसी कोई चीज़ नहीं थी।

दुकान के मालिक ने उसे बताया कि ऐसे खज़ाने सिर्फ बड़ी-बड़ी नीलामियों में ही मिलते हैं, और उनकी कीमत इतनी ज़्यादा है कि दस लाख में उन्हें खरीदना नामुमकिन है।

निराश होकर, आयान को दुकान में मौजूद सबसे अच्छी क्वालिटी की, कृत्रिम रूप से उगाई गई जिनसेंग और गैनोडर्मा खरीदनी पड़ीं। इसके बावजूद, उसके सत्तर-अस्सी हज़ार रुपये खर्च हो गए।

घर लौटने के बाद, आयान ने मन ही मन कहा, "ऋषि वामदेव, जल्दी बाहर आइए! मैं आपकी बताई हुई चीज़ें ले आया हूँ!"

अगले ही पल, ऋषि की आवाज़ उसके कानों में पड़ी, "बालक आयान, यह कूड़ा कहाँ से उठा लाए? इसमें इतनी कम ऊर्जा है कि ज़मीन पर गिरा हो तो भी कोई देवता इसे उठाने की जहमत न उठाए!"

"ऋषिवर, प्लीज़ नखरे मत कीजिए! अभी मुझे यही सबसे अच्छी चीज़ें मिल सकीं!" आयान कड़वाहट से मुस्कुराया।

"खैर, छोड़ो! इनसे कामचलाऊ काया शोधन गोली तो बन ही जाएगी!"

इतना कहते ही, एक साधारण सी कांसे की कड़ाही अचानक हवा में प्रकट हुई। वह कोई ठोस चीज़ नहीं लग रही थी, बल्कि थोड़ी धुंधली और भ्रामक थी।

इसके तुरंत बाद, कमरे में रखी जड़ी-बूटियाँ किसी अदृश्य हाथ से उस कड़ाही में चली गईं। तभी, कड़ाही के नीचे, एक सुनहरी लौ अचानक जल उठी, जो बेहद चमकीली और चकाचौंध करने वाली थी।

"ऋषि, यह क्या है? आप मेरा घर तो नहीं जला देंगे!" आयान ने घबराकर कहा। कुछ दूरी पर होने के बावजूद, उसे ऐसी गर्मी महसूस हो रही थी, मानो वह किसी ज्वालामुखी के मुहाने पर खड़ा हो।

"हाहा... यह नौ ड्रैगन कड़ाही है, तीनों लोकों का सर्वश्रेष्ठ दिव्य अस्त्र, जो दुनिया की हर चीज़ को शुद्ध कर सकता है! बेशक, यह मेरी शक्तियों का एक छोटा रूप मात्र है!" ऋषि ने समझाया।

कुछ मिनटों के बाद, सुनहरी लौ बुझ गई। फिर, कड़ाही से एक सुनहरी गोली उड़कर आयान के हाथ में आ गिरी। उससे एक ताज़गी भरी खुशबू निकली, जिससे लोगों को स्फूर्ति का एहसास हो।

"बालक आयान, यह काया शोधन गोली है। इसे जल्दी से खा लो। यह तुम्हारे शरीर को पूरी तरह से बदलने की चमत्कारी शक्ति रखती है!"

आयान ने बिना किसी झिझक के उसे निगल लिया।

गोली पेट में जाते ही, एक झुलसा देने वाली गर्म लहर उसके पूरे शरीर में दौड़ गई। उसकी आँखों के सामने अँधेरा छा गया और वह बेहोश हो गया।

जब आयान पूरी तरह से जागा, तो अगली सुबह के पाँच बज चुके थे।

आयान ने पाया कि उसका शरीर चिपचिपा था और उस पर काली अशुद्धियों की एक परत जमी हुई थी। उसने जल्दी से नहा लिया।

लेकिन, जब उसने बाथरूम के शीशे के सामने खड़े होकर अपना शरीर पोंछा, तो उसने देखा कि उसका पहले का दुबला-पतला शरीर रातों-रात बदल चुका था। उसके पेट पर सिक्स-पैक एब्स और कमर पर उभरी हुई मसल्स थीं! यहाँ तक कि उसके चेहरे-मोहरे में भी हल्का बदलाव आ गया था और वह पहले से ज़्यादा सुंदर लग रहा था।

क्या यह सब उस काया शोधन गोली का असर है?

आयान ने यूँ ही अपनी मुट्ठी हवा में घुमाई, और हवा के फटने जैसी आवाज़ आई। उसे अपनी मांसपेशियों में विस्फोटक शक्ति महसूस हुई। वह खुशी से फूला नहीं समा रहा था।

"बालक, ज़्यादा इतराओ मत! तुम अभी साधना के पहले चरण में पहुँचे हो, यह तो बस शुरुआत है!" ऋषि ने तुरंत उस पर ठंडा पानी डाला।

"साधना का चरण?" आयान ने पूछा।

इसके बाद, ऋषि वामदेव के समझाने पर आयान को पता चला कि अमरता की साधना एक लंबी यात्रा है, जिसे साधना, आधार निर्माण, स्वर्ण सार और दिव्य आत्मा जैसे कई चरणों में बाँटा गया है, और हर चरण के नौ स्तर होते हैं।

फिर, ऋषि ने कहा, "बालक, अब मैं तुम्हें 'चार दिव्य आत्माओं की कला' नामक एक तकनीक सिखाता हूँ। पूर्व का नीला ड्रैगन, पश्चिम का सफ़ेद बाघ, दक्षिण का लाल पक्षी और उत्तर का काला कछुआ। ये चार आत्माएँ चार तरह की शक्तियों का प्रतीक हैं—जीवन, मृत्यु, चतुराई और रक्षा। तुम सबसे पहले किसे समझते हो, यह तुम्हारी समझ पर निर्भर करता है!"

अगले ही पल, आयान ने महसूस किया कि अनगिनत जानकारी उसके मन में उमड़ पड़ी, और उसके शरीर में चार अलग-अलग शक्तियाँ घूमने लगीं। अचानक, आयान को लगा कि मृत्यु और विनाश वाली शक्ति उसे अपनी ओर खींच रही है।

इसके तुरंत बाद, आयान के मन में एक विशाल सफ़ेद बाघ का भूत प्रकट हुआ, जो इतना असली लग रहा था कि उसके शरीर के बाल भी साफ़ दिखाई दे रहे थे। उसकी आँखें किसी शहंशाह की तरह थीं, जो पूरी दुनिया को देख रहा था, दुनिया पर राज कर रहा था और गुस्से में दुनिया को निगल रहा था!

"दहाड़!"

अचानक, सफ़ेद बाघ दहाड़ा। उस दहाड़ से पहाड़ और नदियाँ काँप उठीं।

ठीक उसी समय, भले ही सुबह का समय था, पश्चिमी आकाश में अचानक सात तारे टिमटिमाने लगे। ऐसा लगा मानो दुनिया की सात अदृश्य शक्तियाँ आयान के शरीर में समा गई हों।

यह दृश्य देखकर, ऋषि वामदेव, जो खुद एक अमर सिद्ध पुरुष थे, अभूतपूर्व रूप से चौंक गए। उनकी दिव्य चेतना में एक लहर सी उठी। हज़ारों साल के अनुभव में उन्होंने ऐसा कभी नहीं देखा था, जैसे ब्रह्मांड का कोई नियम टूट गया हो।

"पश्चिमी सफ़ेद बाघ के सात नक्षत्र! पहली बार में ही इस बालक ने नौ आकाशों के ऊपर तारों की शक्ति को हिला दिया! क्या यह... एक अद्वितीय प्रतिभा है?"

न जाने कितना समय लगा, आयान ने आखिरकार अपनी आँखें खोलीं। उसकी आँखें बिना म्यान वाली तलवार की तरह तेज़ थीं।

उसने अपनी उँगली उठाई और उसे बगल की दीवार पर मार दिया।

"खच्च!"

असली ठोस दीवार उस समय पनीर जैसी लग रही थी, और उसकी उँगली ने आसानी से उसमें एक छेद कर दिया।

दीवार में छेद को देखते हुए, आयान का मुँह इतना खुला रह गया कि एक अंडा समा जाए। वह बुदबुदाया, "हे भगवान, यह... यह मैंने किया है?"

"हाहा... बालक आयान, सफ़ेद बाघ स्वर्ण तत्व का प्रतीक है, और उसका मुख्य काम विनाश करना है। यह तो कुछ भी नहीं!" ऋषि ने समझाया।

"खट! खट! खट!"

उसी समय, अचानक दरवाज़े पर दस्तक हुई, और फिर अनन्या की मधुर आवाज़ दरवाज़े के बाहर से अंदर आई:

"आयान, क्या तुम घर पर हो?"