Virat The supreme yoddha - Chapter 6

मालती ने हंसते हुए कहा।

उसके आसपास के लोग भी हंस पड़े और इकट्ठा हो गए, जैसे कोई तमाशा देख रहे हों। विराट की आंखें थोड़ी सिकुड़ गईं। उनमें ठंडक थी। उसने पहले सोचा था कि ये औरत बस घमंडी है। लेकिन ये नहीं सोचा था कि वो इतनी नीच और क्रूर होगी कि उसे मुसीबत में देखते ही उसके जख्मों पर नमक छिड़कने चली आए। "दफा हो!" विराट ने ठंडे लहजे में चिल्लाया। मालती का चेहरा अचानक ठंडा पड़ गया। उसने ठंडी आवाज में कहा, "विराट, क्या तुम अब भी खुद को बडा और ताकतवर यंग मास्टर समझते हो? एक साधारण कूड़ा, फिर भी मेरे सामने इतना घमंड करने की हिम्मत?" "तुम सचमुच मौत को बुला रहे हो!" "अगर तुम रास्ते से नहीं हटीं, तो मुझे बदतमीजी के लिए दोष मत देना!" बार-बार के उकसावे से विराट का सब्र जवाब दे गया था। "मुझसे बदतमीजी!" मालती ने ऐसे हंसी, जैसे दुनिया का सबसे मजेदार मजाक सुन लिया हो। "सुना तुमने? इस बेकार ने सचमुच मुझसे बदतमीजी की!" देखने वाले भी हंस पड़े। उनके चेहरों पर तंज भरे भाव थे। मालती छठे लेवल की शारीरिक साधना वाली योद्धा थी। उसका एक वार विराट को खत्म कर सकता था। विराट ने उसे चुनौती देने की हिम्मत की। ये तो सरासर मजाक था। "आज मैं देखूंगी कि तुम मेरे साथ कितनी बदतमीजी कर सकते हो! अगर तुम्हें दवाइयां चाहिए, तो घुटनों पर बैठकर मेरे सामने गिड़गिड़ाओ। शायद मैं दया करके तुम्हें एक-दो दे दूं!" मालती ने ठंडे लहजे में कहा। "तुमने चंपा को मारा!" विराट की आंखों में बर्फीली ठंडक चमक उठी। हालांकि चंपा उसकी दासी थी, उसने बचपन से उसकी सेवा की थी। वो उसे अपनी बहन की तरह मानता था। मालती उसकी ठंडी नजरों को देखकर सिहर उठी। फिर उसे अपमान और गुस्सा महसूस हुआ। एक हारा हुआ इंसान उससे ऐसी हिम्मत कर रहा था। आज वो उसे घुटनों पर लाकर दया मांगने को मजबूर कर देगी। "कुत्ता!" विराट ने ठंडे लहजे में कहा। चारों तरफ सन्नाटा छा गया। इसकी हिम्मत कैसे हुई? मालती न सिर्फ छठे लेवल की शारीरिक साधना वाली वाली योद्धा थी, बल्कि महान बुजुर्ग की सीधी संतान भी थी। उसका इस तरह अपमान करना मौत को बुलाना था। मालती का चेहरा लाल हो गया। वो चिल्लाई, "तुम मौत को बुला रहे हो!" ये कहते हुए उसने विराट पर हथेली से थप्पड मारा। सबको पहले से ही विराट की किस्मत का अंदाजा था। अगर वो बच भी गया, तो उसे जिंदगी भर बिस्तर पर रहना पड़ता। लेकिन जो हुआ, वो सबके लिए हैरान करने वाला था। विराट के हाथ के एक झटके से मालती कपडे के टुकड़े की तरह पीछे उड़ गई। उसके मुंह से खून बह रहा था। वो जमीन पर पड़ी थी, उठ नहीं पा रही थी। मालती का चेहरा अविश्वास से भर गया। क्या ये नहीं कहा गया था कि उसका शक्ति केंद्र टूट गया है, जिससे वो अपंग हो गया है? फिर उसके पास इतनी ताकत कैसे थी? अगर विराट की साधना में कमी न आई होती, तो वो उस पर हमला करने की हिम्मत न करती। हालांकि पिछले तीन सालों में विराट की साधना में कोई सुधार नहीं हुआ था, फिर भी वो कानिष्क परिवार की जवान पीढ़ी का एकमात्र ऐसा सदस्य था, जिसने सच्चे साधना क्षेत्र को तोड़ दिया था। ये बात उसे सबसे ज्यादा ताकतवर बनाती थी। "विराट, तुम ये क्या कर रहे हो? तुम औषधि भवन में हिंसा करने की हिम्मत कैसे करते हो!" रक्षक बुजुर्ग जल्दी से वहां पहुंचे और अपने नौकरों को मालती को उठाने और उसका इलाज करने का आदेश दिया। अगर मालती को कुछ हो जाता, तो वो इसके नतीजे नहीं झेल पाते। "क्या ऐसा हो सकता है कि बुजुर्ग की आंखें धुंधली हो गई हों, और उन्होंने ये नहीं देखा कि उसने मुझ पर पहले हमला किया था?" विराट ने ठंडे लहजे में कहा। रक्षक बुजुर्ग अवाक रह गए। एक साधारण रक्षक बुजुर्ग होने के नाते, वो ऐसी लड़ाई में नहीं पड़ना चाहता था। ऐसा करना आसानी से उसकी बर्बादी का कारण बन सकता था। हालांकि महान बुजुर्ग के पास बहुत ताकत थी, दस बुजुर्गों में से कई विराट का समर्थन करते थे। हालांकि वो एक बुजुर्ग था, लेकिन औषधि भवन का साधारण रक्षक होने के नाते उसकी ताकत दस बुजुर्गों जितनी नहीं थी। अगर विराट सचमुच बेकार हो जाता, तो वो बिना हिचक महान बुजुर्ग का साथ देता। आखिर, कोई भी बेकार इंसान का साथ नहीं देता। अगर कुछ बुजुर्ग, पुराने रिश्तों को देखकर, विराट की जान बख्श देते, तो भी वो अब उसका पहले जैसा समर्थन नहीं करते। लेकिन अभी की हालत कुछ उलझन भरी थी। अगर विराट का शक्ति केंद्र सचमुच टूट गया होता, जिससे वो बेकार हो गया होता, तो इतनी ताकत रखना नामुमकिन था। विराट की असली ताकत के बारे में अनिश्चित, रक्षक बुजुर्ग ने उसे नाराज करने से बचते हुए मुस्कुराकर पूछा, "यंग मास्टर, आप औषधि भवन में क्यों आए हैं?" "मैंने इस महीने की दवाइयां अभी तक नहीं ली हैं। मैं अपनी दवाइयां लेने आया हूं!" विराट ने शांति से जवाब दिया। बुजुर्ग ने एक पल हिचकिचाया, फिर विराट की ओर देखा और एक दवा की शीशी आगे बढ़ा दी। विराट ने मिट्टी की शीशी ली और उस पर नजर डाली। वो तुरंत गुस्से से भर गया। "बुजुर्ग, इसका क्या मतलब है?" शीशी में सिर्फ छह ताकत बढाने वाली गोलियां थीं। उसके मासिक हिस्से के हिसाब से, उसे तीन ऊर्जा संग्रहण गोलियां मिलनी चाहिए थीं। ताकत बढाने वाली गोलियां और ऊर्जा संग्रहण गोलियां बिल्कुल अलग हैं। ताकत बढाने वाली गोलियां पहली श्रेणी की दवाइयां हैं, जबकि ऊर्जा संग्रहण गोलियां दूसरी श्रेणी की। दोनों के असर में दस गुना से ज्यादा फर्क है! रक्षक बुजुर्ग ने मुस्कुराते हुए कहा, "यंग मास्टर, आप जानते हैं कि औषधि भवन का बंटवारा साधना के लेवल पर होता है। आप सच्चे साधना क्षेत्र के पहले लेवल पर थे, तो आपको ऊर्जा संग्रहण गोलियां मिली थीं। लेकिन अब..." विराट ने ठंडी सांस ली, छह ताकत बढाने वाली गोलियां उठाईं और मुंह मोड़कर चल दिया। रक्षक बुजुर्ग सही थे। कानिष्क परिवार के संसाधन साधना लेवल और रुतबे के हिसाब से बांटे जाते थे। हर महीने, कानिष्क परिवार का मुखिया और दस बुजुर्गों की सीधी संतान अपनी साधना के लेवल के आधार पर औषधि भवन से कुछ दवाइयां मुफ्त में पा सकते थे। बाकी योद्धाओं को, जो संसाधन चाहते थे, कुछ खास अंक जमा करने पड़ते थे। विराट ने अपने हाथ में गोलियों की शीशी देखी। उसे चिंता होने लगी। छह ताकत बढाने वाली गोलियां पहले भी पांचवें लेवल तक पहुंचने के लिए काफी नहीं थीं, अब तो दूर की बात थी। ये तो बस एक बूंद के बराबर थी। उसने सोचा था कि उसे तीन ऊर्जा संग्रहण गोलियां मिलेंगी। उनके ताकतवर औषधीय गुणों की वजह से, तीन गोलियां उसे पांचवें लेवल तक पहुंचाने में मुश्किल से मदद कर पातीं। लेकिन अब! विराट चिंता में अपने माथे पर थपकी दिए बिना न रह सका! ऐसा लग रहा था कि उसे कहीं और से गोलियां लाने का कोई रास्ता ढूंढना होगा। विराट अपने कमरे में लौट आया। चंपा पहले ही टूटी हुई मेजों और कुर्सियों को साफ कर चुकी थी। "गुरुजी, मैंने सुना है कि यंग मास्टर गगन ने दस दिन बाद होने वाली कुल प्रतियोगिता में कानिष्क परिवार के यंग मास्टर के पद के लिए लड़ने का प्रस्ताव बुजुर्गों की परिषद को दिया है। और परिषद ने इसे मंजूरी दे दी है!" चंपा ने चिंता भरे चेहरे पर भौंहें चढ़ाते हुए कहा। विराट ये सुनकर चौंक गया और मन ही मन हंसने लगा।