Rebirth Of Supreme Immortal Yoddha - Chapter 9

बहुत पहले ही विक्रम सिंह के पैर बिना किसी शर्त के ठीक करने का फैसला कर लिया था।

उसने यह अजीब सी शर्त इसलिए रखी क्योंकि मंच पर ईशानी का भाषण सचमुच अद्भुत था, जिसने पूरे स्कूल को मंत्रमुग्ध कर दिया था। हज़ार साल बाद भी, उसे वह दृश्य आज भी याद था। वह ईशानी की सुंदरता से आकर्षित नहीं था; बस स्कूल के दिनों में उसका सबसे बडा सपना अपनी पसंदीदा लडकी की एक मुस्कान देखना था।

आरव के असली इरादे को समझने के बाद, ईशानी ने राहत की साँस ली, लेकिन अगले ही पल उसका चेहरा फिर से गुस्से से भर गया। 'यह कमीना, इतनी देर से मेरे साथ मज़ाक कर रहा था!'

ईशानी के हाव-भाव देखकर आरव तुरंत चिल्लाया, "अरे, अरे, अरे, मैंने तुम्हें मुस्कुराने को कहा था। अगर तुम ऐसे ही पत्थर की मूरत बनी रहोगी, तो मैं नहीं मानूँगा।"

ईशानी के पास ज़बरदस्ती मुस्कुराने के अलावा कोई चारा नहीं था, पर मन ही मन वह उसे कोस रही थी, 'बदमाश, एक बार तुम मेरे दादाजी का पैर ठीक कर दो, फिर मैं तुम्हारे टुकडे-टुकडे कर दूँगी।'

भाषण शुरू हुआ, पर आरव, जो वीडियो बना रहा था, बार-बार चिल्लाता रहा, "अरे, तुम्हारी मुस्कान सच्ची होनी चाहिए, ठीक है? तुम्हें सच्चाई का मतलब पता भी है?"

"तुम्हारी मुस्कान तो रोने से भी ज़्यादा बदसूरत लग रही है! ऐसा लग रहा है जैसे किसी भूत ने तुम्हें काट लिया हो।"

"तुम्हें मुस्कुराना आता भी है? आँखें थोडी सिकोडो, दाँत दिखाओ, मुस्कुराओ... नहीं, मुस्कुराने की ज़रूरत नहीं, बस आँखें सिकोड लो!"

आखिरकार वीडियो खत्म हुआ, और ईशानी के चेहरे की कठोर मुस्कान तुरंत गायब हो गई। उसके चेहरे के भाव इतने कातिलाना थे कि उसने आरव को ऐसे देखा जैसे वह उसके बाप का कातिल हो।

आरव ने अपने फोन पर वीडियो को देखा और मुँह बनाते हुए कहा, "मैंने तुम्हारे जैसा कोई नहीं देखा। तुम तो ठीक से मुस्कुरा भी नहीं सकतीं। बिल्कुल पत्थर की मूरत लग रही हो। मेरी इतनी अच्छी वीडियो बनाने की कला का तुमने कबाडा कर दिया!"

ईशानी इतनी गुस्से में थी कि वह लगभग बेहोश होने वाली थी। वह मन ही मन सोच रही थी कि आरव अपने किचन में चाकू कहाँ रखता है।

लेकिन तभी अनन्या की आँखें चमक उठीं। उसने ईशानी के कान में फुसफुसाते हुए कहा, "दीदी, आप वाकई बहुत खूबसूरत हैं, खासकर जब आप मुस्कुराती हैं।"

नन्ही बच्ची के इन शब्दों ने ईशानी का गुस्सा पल भर में शांत कर दिया। तारीफ सुनना किसे पसंद नहीं होता, खासकर एक बच्चे से, जो कभी झूठ नहीं बोलता।

लेकिन तभी आरव ने अचानक कहा, "यह सही कह रही है, लेकिन तुम्हारी मुस्कान बिल्कुल बनावटी है। ऐसे तुम्हारी शादी कैसे होगी? तुम्हारी ज़िंदगी भर की खुशी के लिए, मैं तुम्हें ट्रेनिंग दूँगा। अब से, तुम्हें मुझे देखते ही मुस्कुराना होगा!"

ईशानी का गुस्सा, जो अभी-अभी शांत हुआ था, अचानक फिर से भडक उठा। "बदतमीज़, मेरी शादी हो या न हो, तुम्हें इससे क्या लेना-देना? तुम चाहते हो कि मैं तुम्हें देखकर हर बार मुस्कुराऊँ? क्या मैं कोई मुस्कान बेचने वाली हूँ?"

"अगर तुम मानती हो, तो मैं अभी तुम्हारे साथ चलता हूँ। अगर नहीं मानोगी, तो मैं तुरंत यह वीडियो डिलीट कर दूँगा और ऐसा दिखावा करूँगा जैसे कुछ हुआ ही नहीं," आरव ने बेपरवाही से कहा।

ईशानी का चेहरा गुस्से से लाल हो गया, और उसकी छाती तेज़ी से ऊपर-नीचे होने लगी, लेकिन उसके पास दाँत पीसते हुए कहने के अलावा कोई चारा नहीं था, "मैं मानती हूँ।"

आरव से मिलने के बाद, विक्रम सिंह अस्पताल से घर लौट आए थे। उन्हें लगा कि अब अस्पताल में समय बर्बाद करने की कोई ज़रूरत नहीं है।

हालाँकि वर्मा परिवार देवगढ़ का सबसे बडा परिवार था, लेकिन वे शहर के सबसे पॉश इलाके में नहीं, बल्कि शहर के बाहरी इलाके में एक पुराने, पुश्तैनी आँगन वाले घर में रहते थे। यह घर धन-दौलत से भरपूर था, लेकिन उसमें दिखावटी शान-शौकत नहीं थी।

वर्मा परिवार के परिसर में प्रवेश करते ही, सभी नौकरों ने ईशानी का आदरपूर्वक स्वागत किया। आरव देख सकता था कि ये लोग ईशानी का तहे दिल से सम्मान करते थे। इतनी कम उम्र में ऐसा सम्मान पाना बहुत दुर्लभ था।

मुख्य हॉल से गुज़रकर वे वर्मा परिवार के पिछवाडे के बगीचे में पहुँचे। उन्होंने देखा कि विक्रम सिंह एक बेंत की कुर्सी पर अकेले आराम कर रहे थे। आरव को आते देखकर उनकी आँखें अचानक चमक उठीं और वे हँस पडे, "आरव बेटा, तुम्हारा यहाँ आना हमारे लिए सम्मान की बात है!"

आरव मुस्कुराया और ईशानी की ओर मुडकर बोला, "सुना तुमने? तुम्हारे दादाजी मुझे बेटा कहते हैं, यानी मैं तुम्हारे पिता की पीढ़ी का हुआ।"

"तुम..." ईशानी गुस्सा होने ही वाली थी कि आरव ने फिर कहा, "क्या तुम हमारा समझौता भूल गई हो? मुस्कुराओ, मुस्कुराओ!"

ईशानी इतनी गुस्से में थी कि उसके पेट में दर्द होने लगा, पर वह ज़बरदस्ती मुस्कुराई। लेकिन इस मुस्कान में खुशी का नामोनिशान नहीं था।

"बिल्कुल सही। अभ्यास से ही इंसान निपुण होता है। मुझे विश्वास है कि मेरे मार्गदर्शन में तुम्हारी मुस्कान और भी खूबसूरत हो जाएगी।" आरव ने संतुष्टि से सिर हिलाया, विक्रम सिंह के बगल वाली कुर्सी पर बैठ गया और बोला, "कैसे हैं, वर्मा जी? आपके पैरों में फिर से जान आई या नहीं?"

"वर्मा जी?" ईशानी लगभग फट पडी। अपनी पूरी ज़िंदगी में, उसने कभी किसी को अपने दादाजी को इस तरह पुकारते नहीं सुना था, एक अठारह साल के लडके की तो बात ही छोडिए।

हालाँकि, विक्रम सिंह को ज़रा भी आपत्ति नहीं हुई। बल्कि, उनकी आँखें उम्मीद से भरी थीं। उन्होंने कहा, "आरव बेटा, तुम बिल्कुल सही कह रहे हो। मेरे पैरों में फिर से जान आ गई है। मुझे विश्वास है कि अगर तुम मेरी मदद करो, तो मैं ज़रूर फिर से खडा हो सकता हूँ।"

"ज़रूर, अगर मैं मदद करूँ, तो जल्द ही आप किसी पार्क में जाकर डांस भी कर सकेंगे," आरव ने कहा।

उसके मन में एक जानलेवा आभा छा गई। हज़ारों सालों तक साधना की दुनिया में भटकने के बाद भी, उसने कभी इतनी भयंकर जानलेवा आभा महसूस नहीं की थी! आरव ने विक्रम सिंह की ओर मुडकर कहा, "वर्मा जी, आपकी पोती काफी अच्छी है, लेकिन उसका स्वभाव बहुत गुस्सैल है। इसे थोडा सुधारने की ज़रूरत है!"

विक्रम सिंह मुस्कुराए और बोले, "यह सही है। मेरी बच्ची बचपन से ही बिगडी हुई है और उसमें शिष्टाचार की कमी है। अब से इसे अनुशासित करने के लिए मुझे तुम्हें ही परेशान करना पडेगा, बेटा।"

झनझनाहट! ईशानी की आँखें गहरी हो गईं। शुक्र है, उसकी सेहत अच्छी थी, वरना वह आज गुस्से से ही मर जाती!

"बकवास बंद करो। अगर तुम मेरे दादाजी का पैर ठीक नहीं कर सके..." ईशानी ने जानलेवा नज़रों से कहा। यह स्पष्ट था कि मिस वर्मा ने अपने जीवन में आज से ज़्यादा गुस्सा कभी नहीं झेला था। इस समय, उसका आक्रोश उफान पर था। अगर आरव विक्रम सिंह के पैर का इलाज नहीं कर पाता, तो वह शायद उसे वहीं धूल में मिला देती।

"सुई लाओ!" आरव जानता था कि ईशानी बहुत गुस्से में है और अगर उसने उसे फिर से उकसाया तो वह शायद अपना आपा खो देगी।

आरव के आने की खबर सुनकर, वर्मा परिवार ने पहले से ही सारे ज़रूरी उपकरण तैयार कर लिए थे। आरव ने एक चाँदी की सुई ली और विक्रम सिंह के पैर में वैसे ही छेद कर दिया जैसे जन्मदिन के केक में मोमबत्तियाँ डालते हैं।