Reborn as Shadow - Chapter 20
Reborn as Shadowअध्याय 20: सदमा! क्या शैडो एक 'टाइम ट्रैवलर' हो सकता है?
इस समय, जियानगई शहर की सरकार के सभी दिग्गज और प्रभावशाली लोग एक साथ जमा थे। उनमें से कुछ लोग अपने खाली समय में गेम्स भी खेलते थे, इसलिए वे व्यक्तिगत रूप से भी इस 'गॉड-फोरसेकन गेम' में काफी दिलचस्पी ले रहे थे।
लेकिन... महान शिया साम्राज्य (Great Xia Dynasty) के अधिकारियों के रूप में, उनकी सबसे पहली और सबसे बड़ी प्राथमिकता इस समय सामाजिक स्थिरता बनाए रखना था!
वांग मेंग की रिपोर्ट सुनने के बाद, एक उच्चाधिकारी ने माथे पर बल देते हुए अपनी बात रखी: "वांग मेंग, तुम्हारे कहे अनुसार, वह 'Shadow' आधा घंटा पहले ही लेवल 3 पर पहुँच चुका था। फिर वह अभी तक हकीकत की दुनिया में वापस क्यों नहीं लौटा? क्या उसका असल दुनिया में कोई सगा-संबंधी नहीं है जिसे उसे जानकारी देनी हो या सुरक्षित करना हो?"
वांग मेंग ने लाचारी से अपना सिर हिलाया: "सर, यह तो मैं नहीं जानता। हो सकता है कि सच में उसका कोई न हो।"
तभी, अचानक कमरे में एक साफ़ और सुरीली महिला आवाज़ गूँजी: "उम... क्या ऐसा हो सकता है कि यह शैडो कोई 'ट्रांसमिग्रेटर' (Transmigrator) हो? मतलब दूसरी दुनिया से आया हुआ? उपन्यासों में अक्सर ऐसे लोग अनाथ होते हैं और बहुत तेज़ी से अपनी ताक़त बढ़ाते हैं, है ना?"
? ? ?
कमरे में मौजूद हर कोई सन्न रह गया। सबने मुड़कर देखा।
वहाँ एक बेहद खूबसूरत महिला पुलिस अधिकारी खड़ी थी। वह अपनी फिटिंग वाली वर्दी में बहुत शालीन लग रही थी, पर उसके चेहरे पर बच्चों जैसी नादानियत और मासूमियत थी। उसकी टांगें लंबी और सीधी थीं, और उसका कद-काठी किसी का भी ध्यान खींचने के लिए काफी थी।
जब उसने देखा कि सब उसे अजीब नज़रों से देख रहे हैं, तो उस सुंदर पुलिसवाली का चेहरा शर्म से लाल हो गया। उसने झिझकते हुए पूछा, "क्या... क्या मैंने कुछ गलत कह दिया?"
एक मंत्री स्तर के अधिकारी ने गहरी आह भरी और कहा: "एन यू (An Yu)! मैंने तुमसे कितनी बार कहा है कि ये फालतू उपन्यास पढ़ना कम कर दो... ऐसी गंभीर और उच्च-स्तरीय बैठक में इस तरह के मज़ाक मत किया करो।"
"ओह।" एन यू ने अपनी जीभ दाँतों तले दबाई और चुपचाप एक कोने में खड़ी हो गई।
अधिकारियों ने फिर से 'शैडो' के बारे में चर्चा शुरू की।
"वांग मेंग के विवरण को देखें तो, शैडो का व्यक्तित्व बुरा नहीं लगता।"
"सही बात है। भले ही उसका स्वभाव थोड़ा अलग और रूखा हो, पर तथ्य यह है कि उसने वांग मेंग और उसकी टीम को बचाया। इसका मतलब है कि वह सहयोग कर सकता है।"
"ऐसा लगता है कि इस शैडो के साथ दोस्ती करना हमारे लिए बहुत फायदेमंद साबित होगा।"
थोड़ी देर की चर्चा के बाद, अधिकारियों ने फैसला किया कि वांग मेंग और एन यू, दोनों को गेम में 'शैडो' से दोस्ती करने की ज़िम्मेदारी सौंपी जाएगी।
उनकी प्राथमिकताएं तय की गईं:
सबसे पहले शैडो के स्वभाव और उसकी सोच को समझना।
जितना हो सके उसकी असली पहचान (Real Identity) का पता लगाना।
सरकार के आधिकारिक रुख को उसके सामने रखना और उसके साथ सहयोग का रिश्ता बनाना!
"उम्र (Lifespan) के बारे में, हमें ऊपर से पुख्ता संदेश मिला है कि ये डेटा पूरी तरह सच है।"
"कुछ बुजुर्गों की मौत 'गॉड-फोरसेकन गेम' में प्रवेश करने के बाद हो गई है। डेटा के मिलान और बारीकी से जाँच के बाद यह पुष्टि हुई है कि इन मृत लोगों की गेम में कई बार मौत हुई थी, जिससे उनकी उम्र बार-बार आधी होती गई..."
"अगर आपके पास जीने के लिए एक दिन से भी कम समय बचा है, तो गेम में मौत होने पर आप ज़बरदस्ती अपनी बची हुई एक दिन की उम्र भी खो देंगे!"
"इसीलिए, यह पुष्टि हो चुकी है कि यह गेम कोई साधारण तकनीक नहीं बल्कि अलौकिक है। पूरी दुनिया के देश इस पर अपनी कड़ी नज़र गड़ाए हुए हैं!"
...
अधिकारी फिलहाल दो मोर्चों पर लड़ रहे थे। एक—समाज में स्थिरता बनाए रखना, और दूसरा—इस रहस्यमयी गेम की तह तक जाना। इंसानी उम्र को एक अजीबोगरीब गेम कंट्रोल कर रहा था... इसने दुनिया भर की सरकारों को घुटने टेकने और इसे गंभीरता से लेने पर मजबूर कर दिया था!
बेशक, अभी दुनिया को सिर्फ इतना पता था कि यह गेम उम्र पर असर डालता है। लेकिन असली धमाका तो तब होने वाला था जब सिस्टम यह नोटिफाई करेगा कि कोई लेवल 10 पर पहुँच गया है।
तब, व्यापारिक उम्र खर्च करके खिलाड़ी गेम की हर चीज़—लेवल, एट्रिब्यूट्स, गियर और स्किल्स—को हकीकत की दुनिया में 'एक्सट्रैक्ट' (Extract) कर पाएंगे! वही वैश्विक तबाही की असली शुरुआत होगी।
...
करीब एक घंटे बाद। जियानगई नॉर्मल यूनिवर्सिटी के हॉस्टल में चिन श्याओयू ने ज़बरदस्ती खुद को सुलाया और गेम में प्रवेश किया।
पिछले जन्म की तरह ही, उसने एक रैंडम पेशा चुना... और उसे हिडन क्लास 'लाइफ प्रीस्ट' (Life Priest) मिल गया! यह क्लास आम प्रीस्ट से कहीं ज़्यादा हीलिंग देती थी। पिछले जन्म में चिन फेंग एक साधारण योद्धा था, इसलिए श्याओयू उसे हमेशा हिकारत से देखती थी। उसे कभी समझ नहीं आया कि चिन फेंग ने वह क्लास सिर्फ उसे सुरक्षित रखने के लिए चुनी थी।
इस जन्म में, चिन फेंग के पास इकलौता हिडन प्रोफेशन 'Shadow' था। भले ही दोनों हिडन क्लास थे, पर उनकी हैसियत में ज़मीन-आसमान का फर्क था। लाइफ प्रीस्ट एक सामान्य हिडन क्लास था जो दूसरों को भी मिल सकता था, पर चिन फेंग का 'शैडो' क्लास पूरी दुनिया में अकेला और अद्वितीय था!
"शानदार! मुझे हिडन क्लास मिला है..." श्याओयू का चेहरा खुशी से चमक उठा। "अब मैं भाई सोंग फेई के साथ खड़ी होने के लायक हूँ!" फिर उसने चिन फेंग के बारे में सोचकर मुँह बनाया: "उसने अभी तक माफी नहीं मांगी? कोई बात नहीं, अब मैं खुद एक हिडन क्लास हूँ... बाद में मेरे पास गिड़गिड़ाते हुए मत आना कि लेवल अप करवा दो!"
वह बहुत घमंडी हो गई थी, और झांग वेई की मदद के वादे ने उसकी अकड़ और बढ़ा दी थी। उसे अंदाज़ा नहीं था कि यह गेम उसे किस कदर तड़पाने वाला है।
...
शेल टाउन (Shell Town)
चिन फेंग ने अपना बैग लूट से भर लिया था। उसे एक 'स्टोरेज बैकपैक' मिला था, जिससे उसके स्लॉट 10 से बढ़कर 15 हो गए थे। उसने हिसाब लगाया कि यह माल कम से कम 500 दिन की व्यापारिक उम्र में बिकेगा।
वापस लौटते समय, वह अदृश्य होकर जियांग ली और ओल्ड माओ के पास से गुजरा। उसने उनकी बातचीत सुनी। ओल्ड माओ 50 लाख (5 Million) के लालच में खुश था और अपनी उम्र जियांग ली को बेचने को तैयार था।
"शैडो... भले ही तुम लेवल 7 पर हो, पर यह सिर्फ एक गेम है।" माओ मन ही मन सोच रहा था, "असली समझदार वह है जो गेम की स्किल को कैश में बदल ले। उम्र तो बाद में भी बढ़ जाएगी, इतनी क्या जल्दी है?" वह अपनी कामयाबी पर फूला नहीं समा रहा था।
चिन फेंग ने उन पर ध्यान नहीं दिया और सीधे टाउन के चौराहे के नीचे बने तहखाने में पहुँचा। वहां उसने पत्थर के पोर्टल को छुआ।
【बधाई हो! आपने शेल टाउन का टेलीपोर्टेशन एरे (Teleportation Array) सक्रिय कर दिया है!】
【शेल टाउन अब जियानगई शहर के अन्य शुरुआती शहरों से जुड़ गया है। दिन में एक बार टेलीपोर्टेशन फ्री है!】
【आपको 1 रेप्युटेशन पॉइंट (Reputation Point) मिला है!】
चिन फेंग वापस चौराहे पर आया। नकाबपोश असैसिन को देखकर पूरा टाउन थम गया। सबकी आँखें उसे ईर्ष्या और सम्मान के साथ देख रही थीं।