Super Arabpati Gharjamai - Chapter 11

रिया ने शांति से कहा, "रोहन, मुझे गलत मत समझो। मेरा बॉयफ्रेंड हमेशा से ही सीधी बात करने वाला इंसान है। हो सकता है उसका बोलने का तरीका थोड़ा सख़्त हो। इसे ज़्यादा गंभीरता से मत लो।"

यह देखकर कि रिया उसका नहीं, बल्कि आकाश का पक्ष ले रही है, और उस पर भरोसा करती दिख रही है, रोहन काफी परेशान हो गया। दूसरे शब्दों में, रिया की नज़र में, वह एक ऐसा इंसान बन गया था जिसे 'गंदी आदतें' थीं।

इससे रोहन को लगा कि सामान्य तरीके से, उसके लिए रिया को पाना अब मुश्किल है।

रोहन ने एक ठंडी साँस ली, आकाश को उदास आँखों से देखा और व्यंग्यात्मक लहजे में कहा, "तुम्हारा नाम आकाश मेहरा है, है ना? अच्छा। मैं तुम्हें याद रखूँगा।"

आकाश ने कंधे उचकाए और शांति से मुस्कुराया। अगर रोहन उसे परेशान नहीं करेगा, तो वह भी कुछ नहीं करेगा। लेकिन अगर उसने उसे परेशान करने की हिम्मत की, तो आकाश उसे पीटने से भी नहीं हिचकिचाएगा।

कुछ मिनट बाद, फ्रेंच डिनर मेज़ पर लग चुका था, लेकिन पिछली बातचीत ने खाने के माहौल को बहुत तनावपूर्ण बना दिया था।

रिया के सामने, रोहन ने ज़्यादा बात करने की हिम्मत नहीं की। आख़िरकार, उसने रिया को बाहर बुलाया था। रोहन अभी भी खाना खत्म करना चाहता था और अपनी बची-खुची इज़्ज़त नहीं खोना चाहता था।

रोहन ने मुस्कुराते हुए अपना गिलास उठाया और आकाश को अपनी मर्दानगी दिखाने के लिए पीने का इशारा किया।

आकाश ने अचानक कहा, "तुम्हें गुर्दों की कमज़ोरी है। बेहतर होगा कि तुम शराब न पियो।"

रोहन का चेहरा लाल हो गया, लेकिन उसने मुस्कुराते हुए कहा, "मिस्टर मेहरा, मैं इस मुद्दे को और नहीं बढ़ाना चाहता। मुझे लगता है कि मैं पूरी तरह स्वस्थ हूँ। मैं अक्सर बाहर घूमता हूँ और खूब पीता हूँ। आप गुर्दों की कमज़ोरी को इतनी अच्छी तरह समझते हैं, कहीं आपको तो गुर्दों की कमज़ोरी नहीं है, इसलिए आप शराब नहीं पी सकते?"

उसे शराब पीने का काफी तजुर्बा था। साधारण रेड वाइन से उसका नशा मुश्किल से ही चढ़ता था। अगर आकाश उसके साथ पीने से मना कर देता, तो उसकी बेइज़्ज़ती होती, और अगर हिम्मत करता, तो नशे में धुत हो जाता।

आकाश, रोहन की इस छोटी सी चाल को कैसे नहीं समझ पाता?

'आज रिया मुझे इतना नीचा समझती है, तो मैं उसे दिखाना चाहता हूँ कि मैं क्या चीज़ हूँ,' आकाश ने रोहन को पूरी तरह से रौंदने और उसे बेशर्म करने की योजना बनाई।

"अच्छा, मिस्टर वर्मा, क्यों न हम साथ में एक-एक ड्रिंक करें?" आकाश ने खुद ही बात उठाई।

"ज़रूर! मिस्टर मेहरा, यह आपने ही कहा है!" रोहन मुस्कुराया। वह बस यही चाहता था। यह कहकर, रोहन हँसा और अपना गिलास एक ही बार में पी गया।

आकाश ने भी अपना रेड वाइन का गिलास उठाया और उसे एक ही घूँट में पी गया।

यह देखकर कि आकाश इतना घमंडी है, रोहन बहुत खुश हुआ। वह और अधिक उत्साही हो गया और आकाश के साथ बार-बार पीना शुरू कर दिया, बिल्कुल एक पुराने दोस्त की तरह।

आकाश ने अलग-अलग तरह की रेड वाइन की कई और बोतलें ऑर्डर कर दीं। जब तक रोहन अपना गिलास उठाता, वह मना नहीं करता और अपना गिलास भी उठा लेता।

यह तो सिर्फ रेड वाइन थी। भले ही सीधे शराब पीनी पड़ती, आकाश जितना चाहे उतना पी सकता था।

रिया चुपचाप यह मज़ाक देख रही थी और अपना खाना खा रही थी। उसने आकाश को खुलकर खेलने दिया।

मेज जल्द ही रेड वाइन की खाली बोतलों से भर गई। उनका इस तरह पीना देखकर आस-पास खाना खाने वाले लोग भी उन्हें घूरने लगे।

रिया ने देखा कि माहौल ठीक नहीं था, लेकिन उसका पूरा ध्यान सिर्फ आकाश पर था। उसे अचानक महसूस हुआ कि आकाश बहुत रहस्यमयी था। यह आदमी उतना सरल नहीं था जितना उसने सोचा था।

रेड वाइन की चार-पाँच बोतलों के बाद, रोहन को नशा चढ़ने लगा। "भाई... यार... बढ़िया पीते हो, मैं तुम्हारी... क़द्र करता हूँ। जब यार-दोस्त मिलते हैं, तो और पीनी चाहिए..." रोहन का चेहरा लाल था और उसका सिर घूम रहा था। वह पूरी तरह नशे में था।

"ज़रूर," आकाश मुस्कुराया, और उसके मुँह के कोने पर मज़ाक का भाव उभर आया।

एक दर्जन से ज़्यादा रेड वाइन के गिलास पीने के बाद, रोहन पूरी तरह से पागल हो गया था। वह मेज़ पर लेटा, नाच रहा था और बकवास कर रहा था। थोड़ी देर बाद, वह ज़ोर-ज़ोर से रोने लगा।

"सर, यह तो..." एक तरफ़ खड़ी फ्रांसीसी वेट्रेस चौंक गई।

रिया ने भौंहें चढ़ाईं और देखा कि रोहन नशे में धुत और बेहोश है। वह चिंतित होकर बोली, "रोहन, क्या तुम अस्पताल जाना चाहते हो?"

रोहन ने अचानक अपना हाथ हिलाया और और भी ज़ोर से रोने लगा। रोते हुए, वह चिल्लाया, "मुझे गुर्दों की कमज़ोरी है... मैं बहुत ज़्यादा 'मौज-मस्ती' करता हूँ... मैं 'हाथ का इस्तेमाल' करता हूँ... वू वू वू... मैं इंसान नहीं हूँ..."

"छी..." रिया ने अपना मुँह ढक लिया और अपनी हँसी रोकने की कोशिश की।

आकाश ने रिया को मुस्कुराते देखा और एक पल के लिए अपना होश खो बैठा। कहना पड़ेगा कि उसकी मुस्कान वाकई बहुत अच्छी लग रही थी। आकाश खुद को उसे और देखने से नहीं रोक सका। 'यह बर्फीले चेहरे वाली प्रेसिडेंट अभी भी थोड़ी मज़ाकिया है।'

यह देखकर कि आकाश उसे घूर रहा था, रिया का सुंदर चेहरा कुछ अस्वाभाविक सा हो गया। उसने खुद को अपनी मुस्कान दबाने पर मजबूर किया और ठंडे स्वर में कहा, "आकाश, अपनी तरफ देखो। तुमने उसे ऐसे ही नशे में धुत कर दिया!"

"उसने खुद ही यह माँगा था। चलो, चलते हैं," आकाश मुस्कुराया।

"रोहन का क्या?" रिया ने पूछा।

"छोड़ो उसे, जब नशा उतरेगा तो खुद ही जाग जाएगा," आकाश ने अपना सिर हिलाया और अनजाने में रिया का छोटा सा हाथ पकड़ लिया। उस महिला का छोटा हाथ नरम और आरामदायक था, और आकाश खुद को उसे थोड़ा और कसकर पकड़ने से रोक नहीं पाया।

रिया का दिल उछल पड़ा और उसने जल्दी से अपना हाथ पीछे खींच लिया। वह थोड़ी शर्म से आकाश को घूरती रही। उसे हमेशा लगता था कि यह आदमी जानबूझकर उसका फायदा उठा रहा है।

रोहन अभी भी वहीं रो रहा था। उसके आस-पास खाना खाने वाले लोग उसे घूर रहे थे, सोच रहे थे कि कहीं उसके दिमाग में कुछ गड़बड़ तो नहीं है।

दोनों, जिन्हें उसकी कोई परवाह नहीं थी, रेस्टोरेंट से बाहर निकलकर सीधे कार में बैठ गए।

गाड़ी में, रिया खुद को रोक नहीं पाई और पूछ बैठी, "आकाश, क्या तुमने कभी विदेश में पढ़ाई की है?"

"मैं विदेश गया हूँ, लेकिन पढ़ाई नहीं की। मैं कॉलेज नहीं गया," आकाश हँसते हुए बोला।

रिया थोड़ी हैरान हुई, "अगर तुम यूनिवर्सिटी नहीं गए, तो तुम..."

"क्या? मुझे बहुत काबिल समझ रही हो?" आकाश ने अपना मुँह थोड़ा ऊपर उठाया।

रिया ने अपनी भौहें दिखाईं और घमंड से कहा, "ठीक है, अपने मुँह मियाँ मिट्ठू मत बनो। भले ही तुम काबिल हो, उससे मुझे कोई लेना-देना नहीं है।"

आकाश थोड़ा अवाक रह गया। 'क्या यह खूबसूरत लड़की एक शब्द भी ढंग से नहीं बोल सकती? मेरी तारीफ़ नहीं कर सकती क्या?'

अभी-अभी हुई इस घटना के बाद, रिया को अस्पष्ट रूप से लगने लगा था कि आकाश उस तरह का आलसी आदमी नहीं है जैसा वह सोचती है, और इस आदमी के बारे में उसकी धारणा थोड़ी बदल गई थी।

"आकाश, चूँकि तुम फ्रेंच बोल सकते हो, हमारी कंपनी में अक्सर फ्रेंच अनुवादकों की कमी होती है। तुम अनुवाद के लिए हमारी कंपनी में आ सकते हो। यहाँ की सैलरी बहुत अच्छी है," रिया ने कहा।

"नहीं, जैसा कि मैंने पहले कहा, मेरे पास एक नौकरी है," आकाश ने हल्के से कहा।

रिया ने और कुछ नहीं कहा। वह थोड़ा गुस्से में थी। उसे नहीं लगता था कि आकाश को कोई अच्छी नौकरी मिल सकती है।

'मैं तो उसकी भलाई कर रही हूँ, और यह आदमी हमेशा मेरे खिलाफ ही रहता है,' उसने सोचा।