CEO से टकराव
Mr. Divya Doctorये सोचते-सोचते प्रिया भाभी का दिल ज़ोर-ज़ोर से धड़कने लगा और उनकी साँसें तेज़ हो गईं।
वह खुद को अर्जुन की तरफ एक नज़र देखने से रोक नहीं सकीं। वह रोहन से कहीं ज़्यादा हैंडसम और स्ट्रॉन्ग था... और उसकी आँखों में एक अजीब सी सच्चाई थी।
दरअसल, जब से रोहन का चार साल पहले कार एक्सीडेंट हुआ था, उसने प्रिया को छुआ तक नहीं था। वह पूरे चार साल से अकेली थीं... एक ऐसे रिश्ते में जो बस नाम का था। 'क्या हो अगर...'
ठीक इसी पल, अर्जुन की आवाज़ ने उनके विचारों को तोड़ा।
"भाभी," अर्जुन ने नरमी से कहा, "मेरा मतलब ये है कि अगर हम उसे पाँच लाख दे दें, तो क्या वह सच में अपने फ़ोन से वो सारे वीडियोज़ डिलीट कर देगा? क्या वह आपको डिवोर्स देकर आपकी ज़िंदगी से हमेशा के लिए चला जाएगा?"
प्रिया को एहसास हुआ कि उन्होंने कितनी बड़ी गलतफहमी पाल ली थी। उनका चेहरा शर्म से लाल हो गया। 'मैं क्या सोच रही थी? अर्जुन तो बस मेरी मदद करना चाहता है, और मैं...'
"शायद... शायद वह ऐसा कर देगा," उन्होंने एक कड़वी मुस्कान के साथ सिर हिलाते हुए कहा। "उसकी नज़र में, मेरी कीमत पाँच लाख भी नहीं है।"
"ठीक है, भाभी। आप मुझे थोड़ा टाइम दो," अर्जुन ने पूरे कॉन्फिडेंस के साथ कहा। "मैं ये पाँच लाख रुपये अरेंज करूँगा, ताकि हम वो वीडियोज़ और आपकी आज़ादी, दोनों खरीद सकें।"
अर्जुन के शब्द प्रिया के दिल में एक गर्माहट घोल गए। ये एक ऐसी फीलिंग थी जिसे वह सालों पहले भूल चुकी थीं—किसी के केयर करने की, किसी के प्रोटेक्ट करने की फीलिंग।
लेकिन ये एहसास बस कुछ पलों का था। जल्द ही, उन्होंने एक फीकी मुस्कान के साथ अपना सिर हिला दिया।
पाँच लाख रुपये... ये कोई छोटी-मोटी रकम नहीं थी। उनकी नज़र में, अर्जुन गाँव से आया एक सीधा-सादा लड़का था जो यूनिवर्सिटी भी नहीं गया था। इस बड़े शहर मुंबई में आकर अपना गुज़ारा चलाना ही बहुत बड़ी बात थी, जबकि पाँच लाख कमाना तो लगभग नामुमकिन था!
"ठीक है, अर्जुन। आज रात बहुत हो चुकी है। तुम जाकर थोड़ा आराम कर लो," प्रिया ने टॉपिक बदलते हुए कहा।
उन्होंने अपना सिर हिलाया और अर्जुन को अपने कमरे में ले गईं।
कमरा, हालाँकि छोटा और पुराना था, पर बहुत साफ़-सुथरा और अच्छे से मेंटेन किया हुआ था।
"अर्जुन, मुझे सीरियसली बहुत अफ़सोस है। ये जगह बहुत सिंपल और छोटी है... और तुम्हें आज रात मेरे साथ ही एडजस्ट करना होगा," प्रिया ने असहज महसूस करते हुए कहा।
अर्जुन का चेहरा शर्म से लाल हो गया, "भाभी, क्या ये ठीक रहेगा? मैं लिविंग रूम में सोफे पर सो जाता हूँ।"
"नहीं, उस सोफे पर सोना इम्पॉसिबल है। उसमें से रोहन के शरीर की बदबू और बीयर की गंध आती है... तुम मेरे कमरे में ही रुको। मेरे कमरे में दो बेड हैं, तुम छोटे वाले पर सो सकते हो," प्रिया ने समझाया।
ये जानकर कि कमरे में दो बेड हैं, अर्जुन ने, थोड़ी शर्मिंदगी के साथ, हाँ में सिर हिला दिया।
जब सब शांत हो गया, तो प्रिया को स्टेशन के पास उस तंग गली में जो कुछ हुआ था, वो याद आ गया। उन्हें इतनी शर्म महसूस हुई कि उनका चेहरा फिर से लाल हो गया।
अर्जुन को भी थोड़ा अजीब लग रहा था... कमरे में एक अजीब सी खामोशी और टेंशन थी।
"अह, अर्जुन, तुम जाकर नहा लो, बाथरूम उस तरफ है," प्रिया ने बाथरूम की ओर इशारा करते हुए चुप्पी तोड़ी।
"ठीक है," अर्जुन ने अपने बैग से साफ़ कपड़ों का एक सेट निकाला और जल्दी से बाथरूम में चला गया।
जैसे ही अर्जुन अंदर गया, प्रिया का चेहरा थोड़ा शांत हुआ। लेकिन तभी उन्हें कुछ याद आया और उनकी आँखें डर से चौड़ी हो गईं।
"अरे नहीं, मैं कैसे भूल गई... वो चीज़ तो अभी भी बाथरूम में ही है।"
ये सोचते हुए उन्होंने जल्दी से बाथरूम का दरवाज़ा ज़ोर से खोला।
अर्जुन, जो अभी-अभी नहाने की तैयारी कर रहा था, चौंक गया। उसने हड़बड़ी में खुद को एक तौलिये से ढक लिया।
"भाभी! आप ये क्या कर रही हैं?"
"खाँसी-खाँसी..." प्रिया का चेहरा अब लाल से टमाटर जैसा हो गया था। वह जल्दी से अंदर गईं और बाथरूम की दीवार में बने एक छोटे से शेल्फ से कुछ उठा लाईं।
अर्जुन हैरान था, "भाभी, आपके हाथ में वो क्या है?"
"तुम बस नहाओ, बच्चों को इतने सवाल नहीं पूछने चाहिए," प्रिया ने घबराहट में कहा और वहाँ से भागने लगीं।
अर्जुन अवाक रह गया, "भाभी, मैं बीस साल का हो गया हूँ, अब बच्चा नहीं हूँ।"
प्रिया ने उसे एक छिपी हुई नज़र से देखा, और मन ही मन सोचा, "हाँ, वो तो दिख रहा है... ये निश्चित रूप से छोटा नहीं है।"
वह अपने ही ख्यालों में खो गई, उनका मन पूरी तरह से डिस्ट्रैक्ट हो गया था।
जब वह होश में आईं, तो उनकी गर्दन तक लाल हो चुकी थी। "छी... प्रिया, तू क्या सोच रही है," उन्होंने मन ही मन खुद को डाँटा। "ये तेरे पति का भाई है। आह, लगता है मैंने बहुत लंबे समय से अपनी फीलिंग्स को दबाकर रखा है..."
उनमें अर्जुन की ओर देखने की हिम्मत नहीं थी, और वह जल्दी से बाथरूम से बाहर निकल गईं।
अर्जुन ने अपना सिर खुजलाया। उसे अचानक बहुत प्यास लगने लगी थी।
उसने कभी सूअर का मांस नहीं खाया था, लेकिन उसने सूअरों को दौड़ते हुए तो देखा ही था, है ना? उसने कुछ 'रोमांस' फिल्में देखी थीं और उसे पता था कि वो चीज़ क्या होती है... मगर उसने कभी उम्मीद नहीं की थी कि भाभी के पास ये बाथरूम में होगा...
इसका मतलब रोहन सिर्फ़ जुए का ही आदी नहीं था; उसने शायद भाभी को सालों से नज़रअंदाज़ भी किया था...
अपना सिर हिलाते हुए, अर्जुन ने जल्दी से इन ख्यालों को अपने दिमाग से निकाला और शावर के नीचे खड़ा हो गया। ठंडे पानी की धार ने उसके शरीर की बेचैनी को थोड़ा कम कर दिया।
नहाने के बाद जब वह कमरे में वापस आया, तो उसने देखा कि प्रिया भाभी पहले से ही एक बेड पर सो गई थीं।
सोते हुए भी उनके गोरे चेहरे पर शिकन थी, जिससे पता चलता था कि वह सपनों में भी परेशान थीं।
नींद में वह कभी-कभी बुदबुदातीं, "मुझे अब और मत धकेलो... अगर तुम ऐसा करोगे तो मैं सच में मर जाऊँगी..."
वह बुदबुदाते हुए रोने लगीं, और उनके गालों पर आँसू बहने लगे।
ये देखकर अर्जुन का दिल दुख से भर गया। प्रिया भाभी कितनी अच्छी औरत थीं, लेकिन रोहन, उस जानवर ने उनकी ज़रा भी कद्र नहीं की।
उसने अपनी मुट्ठियाँ भींच लीं और फैसला किया कि वह अगले दिन से ही पैसा कमाना शुरू कर देगा। उसने नाइन शिफ्ट लॉन्ग्जविटी सीक्रेट के साथ-साथ कई तरह की मेडिकल आर्ट्स भी सीखी थीं, इसलिए पैसा कमाना उसके लिए मुश्किल नहीं होना चाहिए था।
अगली सुबह, जब अर्जुन उठा, तो उसने प्रिया भाभी को नर्स की यूनिफॉर्म पहने हुए देखा। उनकी मेन जॉब मुंबई जैन अस्पताल में नर्स की थी।
"अर्जुन, मैं काम पर जा रही हूँ। मेरे वापस आने का इंतज़ार करना," प्रिया ने जाने से पहले कहा।
"ठीक है, भाभी। मैं बाद में थोड़ा बाहर घूमूँगा और फिर घर पर फ़ोन करके बता दूँगा कि मैं सेफ हूँ," अर्जुन ने जवाब दिया।
'घर पर फ़ोन?'
ये सुनते ही प्रिया जल्दी से उसके पास आईं और घबराहट में उसे याद दिलाया, “अर्जुन, जब तुम घर फ़ोन करो, तो प्लीज़ घर वालों से कल रात के बारे में कुछ मत कहना।”
“मुझसे प्रॉमिस करो। और रात को मेरे वापस आने का इंतज़ार करना।”
अर्जुन का चेहरा ये सोचकर लाल हो गया कि कल रात उस गली में क्या हुआ था... उसका दिल ज़ोर से धड़कने लगा।
"ठीक है, याद रखना। भाभी को काम के लिए देर हो जाएगी, मुझे जल्दी निकलना होगा..." उन्होंने कहा और जल्दी से चली गईं।
उनके जाने के बाद, अर्जुन ने एक गहरी साँस ली।
उसे पैसे कमाने थे अपने रहने-खाने के लिए, और भाभी को उस नर्क से आज़ाद कराने के लिए! इसके अलावा, नाइन शिफ्ट लॉन्ग्जविटी सीक्रेट के तीसरे लेवल की प्रैक्टिस के लिए उसे बहुत सारी हाई-क्वालिटी जड़ी-बूटियों की ज़रूरत थी, जिसके लिए भी बहुत सारा पैसा चाहिए था। यही तो असली वजह थी कि वह पहाड़ों से निकलकर इस शहर में आया था।
वह दरवाज़े से बाहर निकलते समय अपने साथ एक नायलॉन का बैग ले गया। अंदर वह सारी दवाइयाँ थीं जो उसने पहाड़ों से इकट्ठा की गई जड़ी-बूटियों से खुद बनाई थीं। ये Ancestral formulas थे, जिनसे सैकड़ों बीमारियों का इलाज हो सकता था!
वहाँ से निकलने के बाद, उसने एक बिज़ी सड़क के कोने पर अपनी दवा बेचने के लिए एक छोटी सी दुकान लगा ली।
“सैकड़ों बीमारियों का इलाज करने वाले Ancestral Prescriptions!”
जैसे ही उसने अपना स्टॉल लगाया, वहाँ काफी भीड़ जमा हो गई। हालाँकि, कोई भी दवा खरीदने में इंटरेस्टेड नहीं था। सब बस उस पर उँगलियाँ उठा रहे थे।
"आज के ज़माने में भी ऐसे देसी ठग मौजूद हैं!"
"इसे देखो, कितना यंग और हैंडसम है। ये तो किसी अमीर औरत के साथ रहकर ऐश कर सकता है। इसने धोखेबाज़ बनना क्यों चुना?"
"दुनिया का कुछ नहीं हो सकता; हर तरह के फालतू लोग बाहर आ गए हैं।"
इन बातों के जवाब में, अर्जुन ने शांति से कहा, "मेरी दवा सच में सैकड़ों बीमारियों का इलाज कर सकती है। आपको मेरी बात पर यकीन करने की ज़रूरत नहीं है, आप इसे पहले फ़्री में ट्राई कर सकते हैं।"
"कौन ट्राई करना चाहेगा? क्या पता इसे ट्राई करने के बाद जान ही चली जाए!"
"हाँ, क्या पता तेरी दवा में ज़हर हो।"
अर्जुन को थोड़ी बेबसी महसूस हुई। ऐसा लग रहा था कि शहर के लोग ट्रेडिशनल मेडिसिन पर बिल्कुल भी भरोसा नहीं करते थे।
ठीक उसी समय, एक मेच्योर, बेहद खूबसूरत औरत भीड़ को चीरती हुई आगे बढ़ी।
उस औरत की उम्र लगभग पच्चीस-छब्बीस साल की थी, और उसकी हाइट लगभग पाँच फ़ीट नौ इंच थी। उसने एक स्टाइलिश स्कर्ट और रेड हाई हील्स पहनी हुई थीं, जो उसकी लंबी, गोरी टाँगों को और भी अट्रैक्टिव बना रही थीं। उसका टॉप एक सफ़ेद शर्ट था, जिसके बटन उसके बड़े ब्रेस्ट्स को मुश्किल से ढक पा रहे थे। उसके बाल बड़े-बड़े कर्ल्स में स्टाइल किए हुए थे और उसने आँखों पर गॉगल्स लगाए हुए थे।
उसमें सेक्सिनेस और इंटेलिजेंस, दोनों का एक पर्फेक्ट कॉम्बिनेशन था। सड़क पर चलती हुई ऐसी औरत को देखकर सौ परसेंट लोग सिर घुमाकर देखते।
इस समय, वहाँ मौजूद सभी लोग उसे ही घूरने लगे। कुछ लोगों ने तो उसे पहचान भी लिया।
"ये तो सड़क के उस पार कॉस्मेटिक कंपनी, Malhotra International की CEO, रिया मल्होत्रा हैं..."
"ये औरत तो नेक्स्ट लेवल है यार। अगर इसके साथ एक रात बिताने का मौका मिले, तो मैं अपनी ज़िंदगी के दस साल खुशी-खुशी गँवा दूँ।"
"वो उस धोखेबाज़ की तरफ़ जा रही है। कहीं ऐसा तो नहीं कि वो उसे हैंडसम लगा और वो उसे अपने पास रखना चाहती है?"
रिया मल्होत्रा, जिसकी एक झलक पाने के लिए लोग तरसते थे, वह आज खुद चलकर एक मामूली से स्टॉल के सामने आकर खड़ी हो गई थी। हवा में एक अजीब सा सस्पेंस था।
तो क्या होगा कहानी में आगे? करोड़ों की कंपनी की CEO, रिया मल्होत्रा, एक मामूली सड़क छाप डॉक्टर के पास क्यों आई है? क्या वह उसे एक धोखेबाज़ समझकर बेइज़्ज़त करेगी, या उसे अर्जुन में कोई ऐसी खासियत नज़र आई है जो किसी और को नहीं दिखी? क्या ये मुलाकात अर्जुन की किस्मत बदलने वाली है, या उसे एक नई और बड़ी मुसीबत में डालने वाली है?