छह लाख की कमाई

जैसे ही अर्जुन शर्मा ने अपनी सुप्रीम दिव्य सुइयाँ वापस रखीं, हवा में एक अजीब सी खामोशी छा गई। गाड़ियों का शोर, लोगों की बातें, शहर का पूरा कोलाहल जैसे किसी ने म्यूट कर दिया हो। हर कोई अपनी जगह पर बुत बना खड़ा था, अपनी आँखों पर यकीन करने की कोशिश कर रहा था। जो चेहरा कुछ मिनट पहले तक मवाद और घावों से भरा एक डरावना मंज़र था, अब वह शांत और लगभग ठीक हो चुका था।

बेशक, अंजलि गुप्ता के चेहरे पर अभी भी कुछ फटे हुए दानों के हल्के निशान बाकी थे, जैसे किसी जंग के मैदान में बचे हुए निशान।

अर्जुन ने शांति से अपनी जेब से एक छोटी सी, बिना लेबल वाली शीशी निकाली। उसने ढक्कन खोला और उसमें से उंगली पर थोड़ा-सा गहरे काले रंग का मरहम निकाला। उसकी महक किसी जंगली जड़ी-बूटी और चंदन जैसी थी, जो उस पेट्रोल और धुएँ से भरी हवा में एक ताज़गी का एहसास करा रही थी। उसने बड़े आराम से वो काला मरहम अंजलि के चेहरे पर लगाना शुरू किया।

“हू… आ… आ… ये कितना ठंडा और अच्छा लग रहा है!” जैसे ही मरहम ने उसकी जली हुई स्किन को छुआ, अंजलि गुप्ता की आँखों से राहत के आँसू निकल पड़े। वह दर्द, वह जलन, वह खुजली जो उसे हफ्तों से तड़पा रही थी, वह जैसे किसी जादू से खींच रहा हो। वह अपनी खुशी को रोक नहीं पा रही थी।

उसके ठीक बगल में खड़ी, रिया मल्होत्रा ये सब देख रही थी और उसका दिमाग सुन्न हो गया था।

'ये इम्पॉसिबल है... ये साइंस के हर नियम के खिलाफ है।' उसने अपनी आँखों के सामने अंजलि के चेहरे के खुले घावों को भरते हुए देखा। स्किन तेज़ी से हील हो रही थी, जैसे कोई टाइम-लैप्स वीडियो चल रहा हो।

“यह काला मरहम... ये तो किसी चमत्कार से कम नहीं है!” रिया के मुँह से फुसफुसाहट निकली।

इस पल में, अर्जुन के लिए उसका नज़रिया 180 डिग्री बदल गया था। उसकी आँखों में अब वह देसी ठग नहीं था, बल्कि कोई दिव्य पुरुष था। 'ये तो मॉडर्न ज़माने का कोई डिवाइन डॉक्टर है!'

अर्जुन ने अपना काम खत्म किया और एक कदम पीछे हटकर बोला, "ठीक है मैडम, आपके चेहरे की जो सबसे सीरियस प्रॉब्लम थी, वो मैंने ठीक कर दी है!"

“अब मेरी ये पुश्तैनी दवा का एक पैकेट लो, जो हर तरह की बीमारी को ठीक कर सकता है। इसे पानी में मिलाकर तीन दिन तक पीना, और तुम्हारा चेहरा पहले से भी ज़्यादा ग्लो करने लगेगा!”

यह कहकर, अर्जुन ने उस काले मरहम वाली बोतल को बड़ी सावधानी से वापस अपनी जेब में रख लिया, जैसे वह कोई अनमोल खज़ाना हो। फिर उसने अपने झोले से आयुर्वेदिक औषधीय जल का एक पैकेट निकाला और अंजलि गुप्ता को दे दिया।

अंजलि ने काँपते हाथों से वो पैकेट लिया। उसी समय, उसने अपने महंगे पर्स से एक वेट वाइप निकाला, धीरे से अपना चेहरा पोंछा, और फिर खुद को देखने के लिए एक छोटा-सा मेकअप मिरर निकाला।

एक पल के लिए उसकी साँस रुक गई। वह मिरर में दिखने वाली इमेज को पहचान नहीं पा रही थी।

“हे भगवान! ये... ये मैं हूँ? मेरी स्किन तो पहले से भी ज़्यादा स्मूथ और सॉफ्ट लग रही है!” उसकी आँखों से खुशी के आँसू बहने लगे। वह अर्जुन की तरफ मुड़ी, और उसकी आँखों में असीम कृतज्ञता थी।

“यंग मिरेकल डॉक्टर, तुम सच में किसी डिवाइन डॉक्टर के पुनर्जन्म जैसे हो!”

“प्लीज़ मेरे चेहरे को ठीक करने के लिए मेरा प्रणाम स्वीकार करो!”

ऐसा कहकर, वह सच में अर्जुन के सामने घुटनों पर बैठने जा रही थी।

अर्जुन ने फुर्ती से आगे बढ़कर उसे सहारा दिया और घुटने टेकने से रोक लिया। उसने अपना हाथ हिलाते हुए कहा, "अरे, इसकी कोई ज़रूरत नहीं है।"

“नहीं, यंग मिरेकल डॉक्टर, तुम नहीं जानते!” अंजलि की आवाज़ भर्रा गई थी। "हम औरतों के लिए, हमारा चेहरा हमारी ज़िंदगी से भी ज़्यादा इम्पॉर्टेंट होता है! तुमने मुझे सिर्फ़ एक बीमारी से नहीं, बल्कि समाज में ज़लील होने से बचाया है। तुम सचमुच मेरे लिए भगवान बनकर आए हो।”

“यह मेरा बिज़नेस कार्ड है—मेरे परिवार का मुंबई में थोड़ा-बहुत असर है। आज से, जो भी बात तुमसे जुड़ी है, वो मुझसे भी जुड़ी होगी। कोई भी तुम्हें परेशान करने की हिम्मत करे तो बस एक कॉल करना।”

अंजलि गुप्ता ने अर्जुन को अपना बिज़नेस कार्ड देते हुए कहा।

लेकिन बात यहीं खत्म नहीं हुई। इसके तुरंत बाद, उसने अपने पर्स से एक चमकदार बैंगनी रंग का कार्ड निकाला। उस पर पाँच सोने के ड्रैगन बने हुए थे। “ये कार्ड लो, यंग मिरेकल डॉक्टर। जब भी तुम मुंबई के किसी भी होटल या शॉपिंग मॉल में कुछ भी खर्च करोगे, तो बस ये कार्ड दिखा देना!”

जैसे ही उसने वो कार्ड निकाला, पास खड़ी रिया मल्होत्रा काँप उठी। उसकी आँखें उस कार्ड पर जम गईं। 'ये... ये तो...'

यह मुंबई कॉमर्स एसोसिएशन का फाइव ड्रैगन सुप्रीम कार्ड था!

रिया ने उस कार्ड को तुरंत पहचान लिया था। फाइव ड्रैगन सुप्रीम कार्ड मुंबई कॉमर्स एसोसिएशन की सबसे बड़ी पहचान थी, और पूरे शहर में ऐसे सिर्फ़ पाँच ही कार्ड मौजूद थे! इस कार्ड का मतलब था कि आप मुंबई के सबसे पावरफुल लोगों में से एक हैं।

इस कार्ड के साथ, अगर आप मुंबई बिजनेस एसोसिएशन के अंडर आने वाले किसी भी होटल, रेस्टोरेंट या क्लब में जाते हैं, तो आपको सबसे सम्मानित गेस्ट माना जाएगा! उदाहरण के लिए, अगर आप मुंबई के सबसे बड़े होटल, मुंबई ग्रांड होटल में जाते हैं, तो आपके सारे खर्च माफ़ कर दिए जाएँगे!

यह कार्ड पावर का सिंबल था। रिया ने कभी सपने में भी नहीं सोचा था कि अंजलि गुप्ता इतनी कीमती चीज़ अर्जुन को दे देंगी।

अर्जुन को इस कार्ड की असली कीमत का अंदाज़ा नहीं था, लेकिन जब कोई इतनी श्रद्धा से कुछ दे रहा था, तो उसने बिना किसी हिचकिचाहट के उसे स्वीकार कर लिया।

उसी समय, अंजलि को एक फ़ोन आया। उसने कुछ देर बात की और फिर फ़ोन रख दिया।

“ठीक है, मुझे एक और ज़रूरी काम से जाना है, इसलिए मुझे निकलना होगा!” जाने से पहले, उसने एक बार फिर अर्जुन के प्रति अपना आभार व्यक्त किया, और उसे एक बार फिर याद दिलाया कि अगर उसे किसी भी चीज़ की ज़रूरत हो तो वह बिज़नेस कार्ड पर दिए गए नंबर पर कॉल कर सकता है।

अर्जुन ने सिर हिलाया। वह कोई बेवकूफ नहीं था; वह समझ सकता था कि इस औरत के पास मुंबई में काफी पावर और पैसा है। अगर भविष्य में कभी कोई रियल प्रॉब्लम हुई, तो वह ज़रूर उससे कॉन्टैक्ट करेगा!

अंजलि के जाने के बाद, दर्शकों की भीड़ जो अब तक शांत थी, फिर से शोर मचाने लगी।

हालांकि, अब कोई भी अर्जुन को देसी ठग कहकर नहीं बुला रहा था।

इसके बजाय, वे उसे एक दिव्य चिकित्सक, एक चमत्कारी बाबा मान रहे थे! आखिरकार, जो कुछ भी हुआ, वो हर किसी ने अपनी आँखों से देखा था। अब सबको यकीन हो गया था कि वह जो दवा बेच रहा था, वो वाकई चमत्कारी थी!

किसी ने तुरंत भीड़ में से आगे बढ़कर पूछा: “यंग मिरेकल डॉक्टर, नमस्ते, क्या आपका ये आयुर्वेदिक औषधीय जल किडनी इन्फेक्शन का इलाज कर सकता है?”

“बिल्कुल कर सकता है!” अर्जुन ने आत्मविश्वास से सिर हिलाया, “जब तक कि ये लास्ट स्टेज कैंसर न हो, ये हर बीमारी का इलाज कर सकता है!”

“और तो और, जो लोग हेल्दी हैं, वो भी इसे पी सकते हैं। इसे पीने से बॉडी स्ट्रॉन्ग होती है और बीमारियों से लड़ने की पावर बढ़ती है।” “आजकल कितने ही लोग हेल्थ प्रॉब्लम्स से जूझ रहे हैं। नींद न आना, बुरे सपने आना, ठंडा पसीना आना, किडनी इन्फेक्शन, थकान, अधूरा पेशाब—मेरा ये आयुर्वेदिक औषधीय जल पीने के बाद, दवा लेते ही बीमारी गायब हो जाएगी!”

ऐसे चमत्कार जैसे दावों को सुनकर, हर कोई और भी ज़्यादा एक्साइटेड हो गया: “तो, यंग मिरेकल डॉक्टर, आप इस दवा के एक पैकेट को कितने में बेचते हैं?”

अर्जुन एक पल के लिए हिचकिचाया, फिर उसने अपनी पाँच उंगलियाँ फैला दीं, "एक पैकेट, इस कीमत पर!"

“पाँच हज़ार?” किसी ने अंदाज़ा लगाते हुए पूछा।

अर्जुन का एक्सप्रेशन थोड़ा तंग हो गया; असल में उसका मतलब सिर्फ़ पाँच सौ रुपये था।

उसने उम्मीद नहीं की थी कि ये शहरी लोग अपने आप ही कीमत को दस गुना बढ़ा देंगे! यह बात उसके लिए किसी शॉक से कम नहीं थी।

“पाँच हज़ार ठीक नहीं है क्या? तो फिर पचास हज़ार ही होंगे?” अर्जुन को चुप देखकर, भीड़ को लगा कि उन्होंने बहुत कम कीमत लगाई है, इसलिए उन्होंने अपनी बोली को सीधे दस गुना और बढ़ा दिया।

“मैं एक पैकेट लूँगा! पचास हज़ार! अगर इससे मेरी सालों पुरानी बीमारी ठीक हो सकती है, तो पचास हज़ार ज़्यादा नहीं हैं। पचास हज़ार तो कुछ भी नहीं हैं।” सूट पहने एक मोटे बॉस ने तुरंत अपना वॉलेट निकाला। उसने उसमें से सौ-सौ रुपये के नोटों की पाँच गड्डियाँ निकालीं और उन्हें अर्जुन को सौंप दिया।

उसकी मर्दाना शक्ति कमज़ोर हो गई थी... अगर अर्जुन का ये आयुर्वेदिक औषधीय जल उसकी शक्ति वापस ला सकता है, तो पचास हज़ार क्या, पाँच लाख भी ज़्यादा नहीं होंगे!

पहले खरीदार के आते ही, दूसरा खरीदार भी तुरंत आ गया। पचास हज़ार रुपये की कीमत पर भी, वो दवा हाथों-हाथ बिक रही थी।

अर्जुन यह नज़ारा देखकर हैरान रह गया। 'शहर के लोग सच में कितने अमीर हैं!'

जल्द ही, उसके लाए हुए आयुर्वेदिक औषधीय जल के सारे बारह पैकेट बिक गए।

और कुछ ही मिनटों में, उसने छह लाख रुपये कमा लिए थे!

छह लाख! इस पैसे से न केवल वह प्रिया भाभी को छुड़ा सकता था, बल्कि उसके पास खर्च करने के लिए एक लाख रुपये अतिरिक्त भी बचेंगे!

यह सोचकर, अर्जुन का दिल ज़ोर-ज़ोर से धड़कने लगा। उसने तुरंत वापस जाने और रोहन शर्मा से मिलकर प्रिया भाभी को ‘खरीदने’ की योजना बनाई।

लेकिन ठीक उसी समय, प्रेसिडेंट रिया मल्होत्रा, जो अब तक चुपचाप सब देख रही थी, ने उसे रोक लिया।

उसने अपनी छाती की ओर इशारा किया, उसका खूबसूरत चेहरा शर्म और डर से पीला पड़ गया था। उसने धीमी आवाज़ में कहा: "यंग मिरेकल डॉक्टर, तुमने अभी कहा था कि मुझे यहाँ... एक प्रॉब्लम है, क्या यह सच है?”

“बिल्कुल, यह सच है!” अर्जुन ने दृढ़ता से सिर हिलाया: “तुम्हें स्तन की गांठें हैं, और अगर जल्द ही इसका इलाज नहीं किया गया, तो ये बिगड़ सकती हैं और तुम्हारी जान को खतरा हो सकता है।”

“तो फिर... क्या तुम... क्या तुम मेरा इलाज कर सकते हो?” सीईओ रिया मल्होत्रा का चेहरा और भी पीला पड़ गया। उसने हमेशा गर्व से ऊँचा रहने वाला अपना सिर नीचे झुका लिया, और थोड़ी विनती और दया की भावना से अर्जुन को देखा। उसकी आँखों में अब वो घमंड नहीं, बल्कि एक गहरी बेबसी थी।

अर्जुन ने एक पल के लिए रिया को देखा—वही औरत जो कुछ देर पहले उसे जेल भेजने की धमकी दे रही थी, आज उसके सामने एक मरीज़ की तरह खड़ी थी। उसके पास अब वो पैसा था जिसकी उसे सख्त ज़रूरत थी, और वो पावरफुल कार्ड भी जो मुंबई में उसके लिए कोई भी दरवाज़ा खोल सकता था। वह चाहता तो उसे नज़रअंदाज़ करके जा सकता था।

तो क्या होगा कहानी में आगे? क्या अर्जुन उस औरत की मदद करेगा जिसने उसकी बेइज्ज़ती की थी? या वह अपनी प्रिया भाभी को बचाने के लिए निकल जाएगा? और रिया मल्होत्रा की ये बीमारी कितनी गंभीर है? क्या ये सिर्फ़ एक बीमारी है या इसके पीछे भी कोई गहरा और खतरनाक राज़ छुपा है, जो उन दोनों की जिंदगियों को हमेशा के लिए उलझा देगा?