Yash - Chapter 7
Super Billionaire Shaktiman Yoddhaमकान मालिक के साथ मेरा एग्रीमेंट अगले सात दिनों में खत्म नहीं हो रहा है।"
"ये..."
यश की बात सुनकर तीनों दंग रह गए। श्रीकांत ने तुरंत फ़ोन उठाया और मकान मालिक का नंबर डायल किया।
"क्या? अभी तो लीज़ खत्म होने में सात दिन बाकी हैं! तुमने हमें बताया क्यों नहीं?... ठीक है, अभी के लिए बस इतना ही।"
श्रीकांत ने कुछ नाराज़गी से फ़ोन रख दिया। फिर वह यश की तरफ मुस्कुराए और बोले, "तुम्हारा नाम... यश है न? माफ़ करना बेटा, मकान मालिक को लगा कि तुम वापस नहीं आ रहे हो, इसलिए उसने हमें नहीं बताया। एक काम करें? ये विला इतना बड़ा है कि हम दो दिन से अपनी ख़रीदी हुई सारी चीज़ें जमा रहे हैं। अब रहने के लिए दूसरी जगह ढूँढ़ना हमारे लिए बहुत थका देने वाला है। क्यों न हम साथ रहें? मैं तुम्हें इन सात दिनों का किराया अलग से दे दूँगा।"
"पापा, हमें अलग से किराया क्यों देना है? हमने तो कॉन्ट्रैक्ट भी साइन किया है।" लड़की ने मुँह बनाया, वह नाखुश थी।
"चुप रहो।"
श्रीकांत ने ज़रा सख़्ती से कहा, और लड़की चुप हो गई।
यश ने एक पल सोचा। उसके पास इस समय वाकई पैसे की सख्त कमी थी। यहाँ विला का किराया हज़ारों में था। 'पुराने' यश के लिए, यह सिर्फ़ एक जोड़ी जूतों की कीमत थी, लेकिन अब 'नए' यश के लिए, यह ज़िंदगी जीने की कीमत थी।
बेशक, यश इस पैसे का इस्तेमाल रोज़मर्रा की ज़िंदगी के लिए नहीं करेगा; वह इससे अपना 'काम' चलाना चाहता था।
वह इससे औषधीय जड़ी-बूटियाँ खरीदेगा और औषधीय सूप बनाएगा। पिछले एक महीने से, साधना के अलावा, यश अक्सर लाइब्रेरी जाकर जड़ी-बूटियों का अध्ययन करता था। उसने पाया कि हालाँकि पृथ्वी की जड़ी-बूटियाँ 'आत्म-लोक' की जड़ी-बूटियों से अलग हैं, फिर भी कुछ के गुण और प्रभाव एक जैसे हैं। हालाँकि इनकी तुलना 'आत्म-लोक' की जड़ी-बूटियों से नहीं हो सकती थी, फिर भी ये कुछ न होने से तो बेहतर ही थीं।
यश ने अपनी साधना को 'देह-साधना' के दूसरे स्तर तक बढ़ाने के लिए इन जड़ी-बूटियों का उपयोग करने की योजना बनाई।
"मुझे अकेले रहने की आदत है,"
यश ने कहा। हालाँकि वह मन ही मन सहमत हो चुका था, लेकिन वह इसे तुरंत ज़ाहिर नहीं कर सकता था। दो ज़िंदगियाँ जी लेने के बाद, वह कोई भोला-भाला नौसिखिया नहीं था।
"तुम... मेरे पापा तुम्हें पैसे देने के लिए पहले ही राज़ी हो गए हैं, तुम्हें और क्या चाहिए?" लड़की का बिगड़ा हुआ गुस्सा फिर भड़क उठा।
"इतने पैसे हैं, तो कहीं और चले जाओ! यह शहर इतना बड़ा है, यहीं क्यों रहना है?"
यश से बहस करने में असमर्थ, लड़की बस गुस्से में पैर पटकने लगी।
"अनिका, ठीक से बोलो," श्रीकांत ने कहा।
"बेटा यश, मुझे तुम्हारी स्थिति के बारे में थोड़ा-बहुत पता है। मकान मालिक ने कहा है कि तुम्हारे परिवार पर मुश्किलें आ रही हैं, और मुझे लगता है तुम्हारे पास पैसे की कमी है। ऐसा क्यों न हो, मैं तुम्हें आधे महीने का किराया एडवांस दे दूँगा। इसे अपने अंकल का एक फेवर समझो। अनिका का अभी-अभी यहाँ ऐपेक्स यूनिवर्सिटी में ट्रांसफर हुआ है; यह जगह स्कूल के सबसे नज़दीक है।"
"ऐपेक्स यूनिवर्सिटी?"
यश ने लड़की की तरफ़ देखा। उसे हैरानी हुई कि यह बिगड़ी हुई शहज़ादी असल में उसकी क्लासमेट (या बैचमेट) थी। और, इतनी आसानी से ट्रांसफर? वह सोच रहा था कि उस श्रीकांत ने इसके लिए कितने पैसे दिए होंगे।
"ठीक है, चूँकि हम दोनों एक ही यूनिवर्सिटी से हैं, मैं आप लोगों को रहने दूँगा।"
चूँकि कीमत बढ़कर आधे महीने की हो गई थी, इसलिए उसे स्वीकार कर लेना ही बेहतर था।
"बेटा, तुम भी ऐपेक्स यूनिवर्सिटी से हो? तो तुम और हमारी अनिका एक ही जगह पर हो? यह तो बहुत अच्छी बात है! हम पहली बार इस शहर में आए हैं, और हम इस इलाके से अनजान हैं। प्लीज़ अनिका का थोड़ा ध्यान रखना और यह देखना कि स्कूल में उसे कोई तंग न करे।"
"उसका ख्याल रखना?"
यश मन ही मन हँसना चाहता था। उसे बस इस बात की खुशी थी कि यह 'मिस अनिका' दूसरों को तंग न करे, वही बहुत था।
"अगर हो सका तो मैं उसका ख्याल रखूँगा। अब, क्या आप लोग मेरी चीज़ें वापस रख सकते हैं?"
"ज़रूर, हम उन्हें अभी तुम्हारे लिए वापस रख देते हैं।"
श्रीकांत और उनकी पत्नी (वाणी) फिर से व्यस्त हो गए, जबकि 'मिस अनिका' लिविंग रूम के सोफ़े पर एक कुशन को गले लगाकर आहें भर रही थीं।
एक घंटे बाद, यश अपने कमरे में लौट आया। उसका कमरा, जो पहले काफ़ी बिखरा हुआ था, इस हंगामे के बाद आश्चर्यजनक रूप से ज़्यादा साफ़-सुथरा हो गया था।
श्रीकांत से बातचीत के ज़रिए, यश को उनकी पृष्ठभूमि के बारे में पता चला। वे लोग सूरत शहर के रहने वाले थे। उनका नाम श्रीकांत पारिख था। उन्होंने शून्य से शुरुआत की थी और अंततः सूरत के सबसे अमीर आदमियों में से एक बन गए, जिनकी करोड़ों की संपत्ति थी। बेशक, 'पुराने' मल्होत्रा ग्रुप की तुलना में, यह कुछ भी नहीं था।
श्रीकांत की पत्नी का नाम वाणी पारिख था, जो उनकी बचपन की प्रेमिका थीं, जिन्होंने हमेशा उनके काम में उनका साथ दिया था।
और उनकी बेटी का नाम अनिका पारिख था।
उस शाम, श्रीकांत और वाणी के गर्मजोशी भरे बुलावे पर, वे चारों रात के खाने के लिए बाहर गए, लेकिन माहौल थोड़ा अजीब था। अनिका को यश बिल्कुल पसंद नहीं आया; अगर श्रीकांत ने उसे अपने 'सीनियर' यश के लिए ड्रिंक टोस्ट करने के लिए नहीं कहा होता, तो वह उससे एक शब्द भी नहीं कहती।
रात के खाने के बाद, श्रीकांत पारिख ने यश के कार्ड में (एक लाख रुपये) ट्रांसफर कर दिए।
दरअसल, लंबी अवधि के लिए किराए पर दिए गए एक विला की कीमत भी सालाना 20-25 लाख होती थी, यानी प्रतिदिन लगभग 5,000 से 7,000 रुपये। श्रीकांत ने उसे लगभग 10,000 प्रतिदिन के हिसाब से भुगतान किया था, जो उनकी अमीरी और दरियादिली को दिखाता था।
यश ने अपने खर्च के लिए उस एक लाख में से कुछ हज़ार रुपये निकाले, और फिर अपने फ़ोन का बिल भरने के लिए एक मोबाइल फ़ोन की दुकान पर गया।
उसके फ़ोन का बिल कई दिनों से बकाया था, इसीलिए उसका मकान मालिक उससे संपर्क नहीं कर पाया था और उसने बिना उसकी इजाज़त के विला किसी और को किराए पर दे दिया था।
"धत् तेरे की, पाँच हज़ार रुपये का बिल!"
अगर यश को अभी-अभी वो एक लाख रुपये न मिले होते, तो ये पाँच हज़ार रुपये उसे वाकई बहुत चुभते। बिल चुकाने के बाद, उसने जाने से पहले जल्दी से सभी फालतू प्लान रद्द कर दिए।
यश विला या स्कूल नहीं लौटा, बल्कि एक पुरानी चीज़ों और खजानों के बाज़ार में चला गया।
ऐपेक्स यूनिवर्सिटी देश के टॉप दस प्रमुख विश्वविद्यालयों में से एक थी, और यह शहर, जहाँ यह स्थित था, देश के सबसे आर्थिक रूप से विकसित शहरों में से एक था। यहाँ के खजानों और पुरानी चीज़ों के बाज़ार को "खज़ाना बाज़ार" के नाम से भी जाना जाता था। कई अमीर और संभ्रांत लोग यहाँ अच्छी चीज़ों की तलाश में आते थे।
यश इस जगह से खुद को परिचित कराने आया था, यह देखने के लिए कि यहाँ क्या बेचा जाता है, और फिर, उसने यहाँ और पैसे कमाने के लिए अपने पैसे का उपयोग करने की योजना बनाई। केवल अधिक पैसा कमाकर ही वह अपनी मनचाही औषधीय जड़ी-बूटियाँ (जैसे सदियों पुरानी अश्वगंधा या हिमालय की शिलाजीत) एकत्र कर सकता था।
'खज़ाना बाज़ार' बहुत बड़ा था। यहाँ आने-जाने वाले ज़्यादातर लोग मध्यम आयु वर्ग के या बुजुर्ग थे, हालाँकि कभी-कभी युवा, अमीर बाप के बेटे अपनी गर्लफ्रेंड को घुमाने और अपना रूतबा दिखाने के लिए ले आते थे।