Manav Aur Jadui Academy - Chapter 4

मानव ने छोटा सा जवाब दिया और तेज़ी से रेयान के पास चला गया, जो मानव और उस लड़के को देख रहा था।

"पफ़्फ़ट।"

पीछे से हँसी की आवाज़ आई। वह लड़का फिर चलने लगा, लिफ्ट में चढ़ा और चला गया।

"वो... वो कौन था?"

"…उसकी परवाह मत कर। अभी ये ज़रूरी नहीं है।"

रेयान ने आखिरकार दरवाज़ा खोला और वे अपने... कमरे में घुसे...?

'ये तो बहुत बड़ा है!'

यह कमरा उसके घर से भी बड़ा था! एक तरफ़ दो बिस्तर, एक सोफा, एक छोटी मेज़ और उनके नीचे कमरे के बीच में एक कालीन बिछा था। हर बिस्तर के पास एक स्टडी टेबल, कुर्सी, अलमारी और किताबों की अलमारी थी। अगर वे चाहें तो कमरे के दोनों हिस्सों को अलग करने के लिए एक दीवार भी थी। इधर-उधर ढेर सारा सामान होने की वजह से यह कमरा वाकई उसके अपने घर से बेहतर था।

लेकिन क्या ये बर्बादी नहीं थी? सिर्फ़ दो लोगों के लिए इतनी बड़ी जगह क्यों? क्या वे बस अपना पैसा बर्बाद करना चाहते थे?

"छी!"

मानव ने जीभ चटकाई और सिर हिलाया। यह जगह बेकार में इतनी बड़ी थी। और ज़रा सोचो, लड़कियों के लिए भी इतनी ही बड़ी जगह होगी। इन बेवकूफों ने कितना पैसा बर्बाद किया होगा, यह सोचकर मानव ने फिर से सिर हिलाया।

'बस छोटे-छोटे कमरे बना दो, क्या ये होटल है?'

रेयान अपने दोस्त को देख रहा था, जो दरवाज़े के सामने खड़ा था, अचानक जीभ चटकाने लगा और सिर हिलाने लगा।

"तू क्या कर रहा है…?"

"इंसानों की बेवकूफ का कोई ठिकाना नहीं है!"

मानव ने अपनी आवाज़ में कुछ अनजानी निराशा के साथ कहा और फिर से सिर हिलाया।

"मेरी बेचारी दोस्त..."

सदमा बहुत बड़ा होगा... रेयान को इस वक्त अपने दोस्त के लिए सचमुच बहुत दुख हो रहा था।

हालाँकि वह इस जगह को बनाने में इतना पैसा बर्बाद करने वालों से नाराज़ था, फिर भी मानव खुशी-खुशी अपने नरम बिस्तर पर लेट गया। वह घर वापस जाना चाहता था। इस पागल जगह में उसके रहने का कोई रास्ता नहीं था। और उसके दिमाग में बस एक ही रास्ता था... सो जाना। उसने अपनी ज़िंदगी की ज़्यादातर समस्याओं को इसी तरह हल किया था... खैर... "हल" तो नहीं, लेकिन... खैर, अभी उसके दिमाग में बस यही उपाय था।

और ऐसा बिल्कुल भी नहीं था कि वह तार्किक ढंग से सोचने में बहुत आलसी था।

'कैसा तर्क? मैं तार्किक ढंग से कैसे सोच सकता हूँ, जब मुझे अचानक किसी अनजान जगह पर फेंक दिया गया हो?'

ठीक है, क्या किसी को उसकी स्थिति में कोई तर्क नज़र आता था? नहीं! आपको बेतुकी परिस्थितियों को बेतुके तरीकों से ही सुलझाना चाहिए... हाँ, चलो, ऐसा ही सोचते हैं।

उसने अपनी आँखें बंद कर लीं और सोचने लगा कि अगर वह अपने भाई को बताए कि आज उसके साथ क्या-क्या पागलपन हुआ, तो उसका भाई क्या कहेगा।

'खैर, वो शायद मुझ पर यकीन ही नहीं करेगा...'

अपने भाई की प्रतिक्रिया की कल्पना करते हुए उसके होंठों पर एक बेवकूफी भरी मुस्कान आ गई। उसकी आँखें अभी भी बंद थीं, इसलिए वह रेयान के चेहरे पर निराशा और उदासी के भाव नहीं देख पाया, जो पहले से ही उसे घूर रहा था। अगर वह देख भी लेता, तो उसे कोई फर्क नहीं पड़ता क्योंकि उसे आज रात घर वापस जाना था, या यूँ कहें कि उसकी यही इच्छा थी। ये मीठे विचार मन में आते ही वह पलभर में सो गया। एक गहरी, गहरी नींद।

अगली सुबह मानव ने फिर आँखें खोलीं। उसने गहरी साँसें लीं और अपने मन को इस बात के लिए तैयार किया कि आँखें खुलने पर उसे क्या-क्या दिखेगा, फिर उसने धीरे से अपनी पलकें हिलाईं। और उसके सामने जो नज़ारा था...

"..."

"तू जाग गया!"

गहरे नीले रंग की दो आँखें सीधे उसकी ओर घूर रही थीं।

"..."

अरे नहीं, रुको, ऐसा नहीं होना चाहिए था। मानव ने इधर-उधर देखा। हाँ। वह अभी भी उसी डॉर्म रूम में था और उसका रूममेट उसे घूर रहा था।

"..."

उसे उम्मीद थी कि उसका "जादू का खेल", यानी सोने का तरीका, काम नहीं करेगा, लेकिन फिर भी वह निराश था। वह जानता था कि यह सोचना बेवकूफी है कि रात को आँखें बंद करके सुबह फिर से खोलने से सब ठीक हो जाएगा, लेकिन कल वह इतना थका हुआ था कि ठीक से सोच भी नहीं पा रहा था। और इसके अलावा, उसके दिल का एक छोटा सा हिस्सा अभी भी यही मानना चाहता था कि सब कुछ बस एक सपना है।

एक बार फिर हकीकत का सामना करते हुए, मानव ने गहरी साँस ली। इस बार उसे सचमुच गंभीरता से सोचना था। अगर इस दुनिया में आने का कोई रास्ता है, तो इससे बाहर निकलने का भी कोई रास्ता ज़रूर होगा। मानव को नहीं पता था कि कैसे, लेकिन उसे किसी तरह उसे ढूँढ़ना था। वह घर वापस जाना चाहता था।

सबसे पहले उसके दिमाग में वो रोशनी और वो दरारें आईं। उसे पता लगाना था कि वो क्या हैं।

"अरे, क्या तुझे मेरी याद है?"

मानव इतनी गहरी सोच में डूबा था कि एक पल के लिए वह अपने सामने वाले लड़के को भूल गया। रेयान बड़ी उत्सुकता से उसे घूर रहा था।

"बिल्कुल।"

रेयान की आँखें बड़ी हो गईं और वह खुशी से बोलने लगा।

"तो-तो-"

लेकिन इससे पहले कि वह अपनी बात पूरी करता, उसे बीच में रोक दिया गया।

"मैं उस शख्स को कैसे भूल सकता हूँ, जो कल पूरे दिन मेरे साथ चिपका रहा?"

"…"

उसके चेहरे से खुशी का भाव पलभर में गायब हो गया, और वह अजीब नज़रों से मानव को घूरने लगा।

'वह मुझे ऐसे क्यों देख रहा है?'

"तो फिर तू अभी तक ठीक नहीं हुआ... हमें तेरी जाँच के लिए अस्पताल जाना चाहिए।"

'अरे नहीं!'

मानव उस याददाश्त खोने वाली बकवास को भूल चुका था। कल उस अस्पताल से बचने के लिए उसने बहुत कुछ सहा था। अब वह वहाँ वापस जाकर अपना वक्त बर्बाद नहीं कर सकता था। उसे यहाँ से निकलने का रास्ता ढूँढ़ना था।

'रुको, मैं किसी और की जगह कैसे पहुँच गया?'

क्या वह वाकई कोई और था? जिसे उन्होंने गलत समझा था, वह मानव से बहुत मिलता-जुलता था। सिर्फ़ उसकी शक्ल ही नहीं, बल्कि उसका व्यवहार और आदतें भी कुछ हद तक वैसी ही थीं... खैर, बस फर्क इतना था कि वह लड़का थोड़ा कम बेवकूफ लगता था... उसे यह पता था क्योंकि रेयान ने उसके बारे में बात की थी और उसकी तस्वीरें भी मानव को दिखाई थीं, इस उम्मीद में कि उसकी यादें वापस आ जाएँ।

क्या किसी और की जगह लेना भी मुमकिन था? फिर उस लड़के का क्या हुआ? क्या वह बस हवा में गायब हो गया? नहीं। उसे तो बस इतना पता था कि उसे किसी चीज़ से धक्का लगा था और वह बेहोश हो गया था। अगर अचानक उसकी जगह कोई और आ जाता, तो उन्हें इसका एहसास हो जाता। और हाँ, यह रेयान वाला लड़का तो पूरे वक्त उसके साथ था, और अगर कुछ भी अजीब होता, तो उसे पता चल जाता।

उसने रेयान से सिर्फ़ इसलिए पूछा था कि कहीं उसे कुछ पता न चल जाए।

"अरे, कल जब मैं बेहोश था, तो मेरे साथ कुछ अजीब हुआ था?"

रेयान, जो उठने ही वाला था, ने जवाब दिया।

"अजीब? अजीब से तेरा क्या मतलब है?"

"…क्या मुझे कभी अकेला छोड़ा गया था? या मेरे आसपास कोई अजीब... उम... रोशनी थी?"

रेयान ने इस अजीब सवाल पर सिर झुका लिया, लेकिन फिर भी जवाब दिया।

"नहीं, ऐसा कुछ नहीं था।"

"आह।"

'तो फिर क्या?... क्या यह शरीर पर कब्ज़ा करने जैसा है या कुछ और? उपन्यासों जैसा?'

लेकिन, उसका शरीर तो पहले जैसा ही था। उसे यकीन था कि यह उसका अपना शरीर है। और अगर यहाँ सिर्फ़ उसकी आत्मा आई थी, तो फिर उस लड़के की आत्मा और मानव के शरीर का क्या हुआ?

'आह, कितना पेचीदा है...'

"मैं तेरा नाश्ता यहीं ले आता हूँ। मैंने अकादमी को तेरी हालत के बारे में बता दिया है, इसलिए अगर तू कुछ दिन न जाए, तो कोई दिक्कत नहीं होगी।"

रेयान अब दरवाज़े की ओर बढ़ रहा था। मानव उसे देख रहा था और सोच रहा था कि कैसे वह फिर से इस अस्पताल वाली प्रक्रिया से बच सकता है। यह लड़का... आखिर यह सब क्यों कर रहा था? क्या इसने नहीं बताया था कि मिडटर्म परीक्षाएँ चल रही हैं? क्या इसे अभी पढ़ाई नहीं करनी चाहिए? यह मानव की मदद करने के लिए इतना क्यों कर रहा है?

मानव को किसी तरह इस लड़के को उस याददाश्त खोने वाली बात को भुलाने के लिए राज़ी करना था और उसकी मदद से वापस जाने का रास्ता ढूँढ़ना था, क्योंकि इस दुनिया में मानव सिर्फ़ उसे ही जानता था। इसी सोच के साथ उसने बात शुरू की।

"तू मेरे लिए इतना परेशान क्यों है? मैं देर-सवेर ठीक हो ही जाऊँगा, और अगर नहीं भी हुआ, तो कोई खास बात नहीं। इसकी कोई जरूरत नहीं है-"

"क्या?"

मानव अपनी बात पूरी भी नहीं कर पाया।

रेयान अपनी जगह पर रुक गया और गुस्से से भौंहें चढ़ाकर मानव को घूरने लगा। उसका सुंदर चेहरा अचानक बहुत डरावना हो गया।

"तूने अभी क्या कहा? कोई बात नहीं? तू याददाश्त खोने के बाद भी बकवास करता है, है ना? बकवास बंद कर और तैयार हो, हम नाश्ता करके निकलेंगे। समझा?"

"..."

'क्या? ये जरूरत से ज्यादा रिएक्शन तो नहीं दे रहा? मैंने कुछ गलत तो नहीं कहा? ये मुझे ऐसे क्यों घूर रहा है? ये अचानक क्या बदलाव आ गया?'

रेयान का डरावना चेहरा देखते ही मानव को अचानक याद आया कि कैसे इस आदमी ने उसके भागने की सारी कोशिशें नाकाम कर दी थीं। क्या ये आदमी वाकई इतना ताकतवर नहीं था? वो जादू भी तो कर सकता था!

'हाय भगवान, क्या मैंने किसी ऐसे शख्स को गुस्सा कर दिया जो बिना हिले-डुले मुझे काट सकता है? क्या वो नाराज है?'

मानव की पीठ में ठंडक दौड़ गई। वो तो ये भी भूल गया कि वो क्या कहना चाहता था।

"आपको ये मिल गया?"

"हाँ, सर!"