Manav Aur Jadui Academy - Chapter 8
Manav Aur Jadui Academyमानव ने ये कहते हुए नोटबुक बिस्तर पर रख दी। उसे पीछे से रेयान की हिचकिचाती आवाज सुनाई दी।
"क्या तू… क्या तू वो भाषा समझ सकता है?"
"हाँ।"
"हालाँकि तू ये भी भूल गया है कि जादू क्या है… कितना अजीब है…"
रेयान जाहिर तौर पर अभी भी उत्सुक था, लेकिन मानव की बात के बाद उसने कोई और सवाल नहीं पूछा। इसके अलावा, एक और बात थी जो मानव को परेशान कर रही थी।
"वैसे, ये प्रोफेसर जो मुझसे मिलना चाहता है, वो कौन है?"
"आह, वो!"
रेयान ने समझाते हुए सोफे पर बैठ गया।
"प्रोफेसर एक्सेल। वो जादू यूनिट के जादू नियंत्रण प्रोफेसर हैं। मैं उनके बारे में ज्यादा नहीं जानता क्योंकि मैं जादूगर नहीं हूँ। लेकिन लोग कहते हैं कि वो काफी अच्छे इंसान हैं।"
जादू नियंत्रण प्रोफेसर… मानव को नहीं पता था कि ऐसे सब्जेक्ट भी होते हैं।
"क्या जादूगर और नाइट्स अलग-अलग क्लास में जाते हैं?"
"पूरा अलग नहीं। दोनों के कुछ सबक एक जैसे हैं, लेकिन खास कोर्स अलग-अलग हैं। जादू यूनिट और नाइट यूनिट की क्लास पूरे हफ्ते अलग-अलग दिन या अलग-अलग समय पर होती हैं।"
"हम्म? अलग-अलग दिन और समय क्यों? क्या वे एक ही समय पर नहीं हो सकते, जब प्रोफेसर और स्टूडेंट्स अलग-अलग हों? वैसे इस अकादमी में जगह की कमी तो नहीं लगती?"
क्या वे कुछ और क्लासरूम नहीं बना सकते जब उन्होंने सिर्फ दो लोगों के लिए इतनी बड़ी जगह बना दी है?
"ये मुमकिन नहीं है। क्लास अलग-अलग इसलिए हैं ताकि खास स्टूडेंट्स दोनों में हिस्सा ले सकें।"
"खास स्टूडेंट्स?"
"हाँ। कुछ स्टूडेंट्स जादू और आभा, दोनों का अध्ययन करते हैं। वे दोनों ताकतों का इस्तेमाल कर सकते हैं। क्लास और टेस्ट इस तरह से रखे जाते हैं ताकि वो स्टूडेंट्स भी उनमें शामिल हो सकें।"
"आह?"
क्या? क्या दोनों को एक साथ इस्तेमाल करना मुमकिन था? जब आप एक ही सीख सकते हैं, तो दोनों सीखने की मेहनत क्यों करें?
"वो दोनों क्यों सीखते हैं, बस एक चुनो और पढ़ो!"
"उफ्फ। ये सही है कि सिर्फ एक सब्जेक्ट पर ध्यान देने से कम मेहनत लगती है और बेहतर नतीजे मिलते हैं, लेकिन इन लोगों की अपनी खासियत भी है। भले ही ज्यादातर वक्त वे किसी भी सब्जेक्ट में बहुत ऊँचा मुकाम हासिल न करें, जैसे तलवारबाज या महाजादूगर बनना, फिर भी वे आभा और जादू, मंत्र और तलवार कला को मिलाकर शानदार ताकत हासिल करते हैं।"
"…कितना पेचीदा है।"
"हाँ, लेकिन बदले में, अगर तू अकादमी से पास हो गया, तो तुझे ऊँचा पद और अच्छी तनख्वाह वाली नौकरी जरूर मिलेगी, इसकी गारंटी है। हमारी तरह नहीं, जिन्हें अपनी रैंक और नंबर बढ़ाने के लिए जूझना पड़ता है। उस बेफिक्र नंदिता को देखकर मुझे कभी-कभी जलन होती है!"
"नंदिता?"
'उसके बारे में क्या?'
"हाँ, वो उन खास स्टूडेंट्स में से एक है। ये बहुत गुस्सा दिलाता है जब वो बड़बड़ाना शुरू कर देती है कि वो भविष्य में कितना पैसा कमाएगी!"
"अह?"
वो बातूनी लड़की उन खास स्टूडेंट्स में से एक थी? वो तो ऐसी नहीं लगती थी!
और दूसरी बात…
"तो तुम लोग दोस्त थे?"
रेयान इस अचानक सवाल से हैरान हो गया।
"…ऐसा नहीं है, लेकिन हम तीनों कुछ वक्त साथ में बिताते थे।"
'नहीं, इससे तुम लोग दोस्त बन जाते हो!'
जिंदगी में आज उसके लिए ढेर सारे सरप्राइज हैं! अपने दिमाग में मौजूद सारी नई जानकारी को ठीक करने की कोशिश करते हुए, वो फिर से पढ़ाई में लग गया।
अगली सुबह, वो एक दरवाजे के सामने खड़ा था। उस पर एक नेमप्लेट टँगी थी।
[प्रोफेसर एक्सेल]
रेयान उसके साथ यहाँ आया क्योंकि मानव को रास्ता नहीं पता था, और वहाँ पहुँचने के बाद वापस चला गया। जब उसने अकादमी को इतना बड़ा देखा, तो वो दंग रह गया। उसने सोचा था कि उसका छात्रावास देखकर वो बहुत बड़ा होगा, लेकिन फिर भी ये उसकी उम्मीदों से कहीं ज्यादा था।
खट-खट।
मानव ने दरवाजा खटखटाया और जवाब का इंतजार करने लगा। उसने आज सुबह रेयान के साथ अपने जवाबों का अभ्यास किया था कि प्रोफेसर को कैसे जवाब देना है ताकि उस पर फिर से कोई शक न हो।
"अंदर आओ।"
अंदर से किसी मर्द की आवाज सुनकर, मानव ने धीरे से दरवाजा खोला और अंदर चला गया। वहाँ उसने एक अधेड़ उम्र के आदमी को मेज के पीछे बैठे देखा। उसे देखते ही वो आदमी थोड़ा हैरान होकर खड़ा हो गया। उसके कपड़े साफ-सुथरे थे, बाल संँवारे हुए थे, और उसका ऑफिस साफ था। पहली नजर में ही उसने बहुत अच्छा प्रभाव डाला।
"गुड मॉर्निंग, सर स्टीटन।"
"गुड मॉर्निंग, प्रोफेसर।"
प्रोफेसर एक्सेल उसकी ओर बढ़े और कमरे में रखे सोफे की ओर इशारा किया।
"आने के लिए शुक्रिया। प्लीज बैठो। हमें कुछ बातें करनी हैं।"
"हाँ।"
मानव वहाँ बैठ गया और प्रोफेसर ने किसी को कॉफी लाने को कहा। कॉफी आने और कर्मचारी के जाने के बाद उन्होंने बात शुरू की।
"मैंने सुना है कि तुम्हें हादसे से उबरने के लिए कुछ दिनों के आराम की जरूरत है। ऐसे वक्त में तुम्हें यहाँ बुलाने के लिए माफी, लेकिन ये बहुत जरूरी था।"
"कोई बात नहीं।"
प्रोफेसर एक्सेल ने होंठों पर हल्की मुस्कान के साथ बात की। इससे माहौल दोस्ताना हो गया।
"तो, मैं तुमसे उस मंत्र के बारे में बात करना चाहता था जो तुमने टेस्ट में इस्तेमाल किया था, ठीक उससे पहले जब तुम्हें चोट लगी थी।"
"मेरा मंत्र? इसके बारे में क्या?"
मानव ने जल्दी से अपने अभ्यास किए हुए जवाब दोहराए और सबसे अच्छा जवाब चुनने की कोशिश की। उस आदमी ने इतनी नरमी से बात की कि मानव को थोड़ा सुकून मिला।
प्रोफेसर एक्सेल ने अपनी कॉफी उठाई और मानव को घूरने लगे, उनके होंठों पर मुस्कान और गहरी हो गई।
"हाँ। मैं सीधे बात करता हूँ। मेरा मतलब है कि जिस पल तुमने मंत्र शुरू किया, उसी पल तुम्हारा जादू बहने लगा। हादसे से ठीक पहले तुमने जो पलभर के लिए इस्तेमाल किया, वो जादू नहीं था, बल्कि वो शुद्ध जादू नहीं था।"
मानव को समझ नहीं आ रहा था कि क्या कहे, क्योंकि उसने तो जादू चलाया ही नहीं था। जादू बहने की बात क्या है? उसे कैसे पता चलेगा?
"…"
तो वो चुप ही रहा। अपनी उलझन छिपाने के लिए उसने अपनी कॉफी उठा ली। लेकिन लगता था जैसे प्रोफेसर ने उसकी प्रतिक्रिया को कुछ और ही समझ लिया। उसकी मुस्कान अजीब हो गई क्योंकि उसका नरम लहजा अचानक बदल गया।
"सर स्टीटन, अब हम बात को घुमा-फिराकर नहीं करेंगे; तुम तो जानते ही हो कि मैं किस बारे में बात कर रहा हूँ।"
प्रोफेसर ने अपना आधा भरा कप मेज पर रख दिया और पैर पर पैर चढ़ाकर फिर से मानव को घूरने लगे, जैसे जवाब माँग रहे हों।
'हम्म? ये क्या है? मैंने इसका अभ्यास नहीं किया!'
"माफ कीजिए, लेकिन मैं अभी भी समझ नहीं पाया…"
उस आदमी का रवैया अचानक क्यों बदल गया? उसकी गहरी नजरों के सामने मानव को घबराहट होने लगी, जबकि कुछ पल पहले उसे सुकून महसूस हो रहा था।
"तुमने कुछ दिनों के आराम की बात कही थी, है ना? तुम चाहते हो कि मैं इस पर यकीन कर लूँ, सर स्टीटन?"
"आपका मतलब क्या है?"
"जब तुम अकेले यहाँ आए, तो मुझे बहुत हैरानी हुई। मुझे लगा था कि तुम अब तक भाग गए होते। शायद तुम हमें बहुत कम आँक रहे हो? हम्म?"
"…"
प्रोफेसर आगे झुके और अपना कप फिर से उठाया, और धीमी आवाज में अगले शब्द फुसफुसाए।
"जब तक तुम मेरे सवाल का जवाब नहीं दोगे, तुम यहाँ से नहीं जा पाओगे। मैं तुम्हें कोई नुकसान नहीं पहुँचाना चाहता और अपनी बातचीत को जितना हो सके शांति से खत्म करना चाहता हूँ। तो, क्या तुम बता सकते हो कि तुम्हें वो ताकत कैसे मिली?"
'क्या बकवास है। ये क्या हो रहा है?'
मानव फट से अपनी सीट से उठ खड़ा हुआ और प्रोफेसर से कुछ कदम दूर हट गया। लेकिन वो आदमी बेफिक्र लग रहा था, मुस्कुरा रहा था और बिना एक इंच हिले अपनी कॉफी की चुस्कियाँ ले रहा था। मानव दरवाजे की ओर बढ़ा और उसे खोलने की कोशिश की, लेकिन वो हिला ही नहीं। दरवाजा खुला नहीं, वो बंद था।
'अरे यार! मानव 1, तू कमीना! तूने ये क्या किया?'
"मैंने आपसे कहा था, सर स्टीटन, जब तक आप मेरे सवालों का जवाब नहीं देंगे, आप यहाँ से नहीं जा सकेंगे।"
'क्या बात है, एक प्रोफेसर के साथ साधारण मुलाकात जासूसी फिल्म में कैसे बदल गई?'