Manav Aur Jadui Academy - Chapter 16

थोड़ा खतरनाक? रेयान ने आगे कहा, "मानव ने उसकी तरफ देखा।"

"हाँ। इसलिए वो नए सिपाहियों को हायर करने में बहुत सख्त हैं। क्योंकि अगर तू काफी काबिल नहीं है, तो तू अपने पहले ही मिशन में मर जाएगा।"

"…"

मरना? ये तो कुछ ज्यादा नहीं था? वो घर वापस जाना चाहता था, मरना नहीं! मानव खड़ा हुआ और अजीब-सी मुस्कान के साथ कुछ कदम पीछे हट गया। उसे ऐसी नौकरी नहीं चाहिए थी।

"…मुझे इतने पैसों की जरूरत नहीं है, तुम्हें पता है… मुझे सचमुच बड़े घर और खास हकों की जरूरत नहीं है…"

सही कहा! कोई अच्छी नौकरी या कुछ भी, वो मरना नहीं चाहता था! वो तो नकल करके ही इम्तिहान पास कर पाया था! वो स्पेशल मिलिट्री फोर्स में कैसे काम करेगा?

"नहीं, ये नामुमकिन है!"

"…"

नंदिता ने अपनी कोहनी से रेयान की पसली में मारा।

"तूने उसे डरा दिया! इन शब्दों का क्या मतलब है?"

"मैं- मैं तो बस उसे बताना चाहता था!"

"इतना तो जरूरी नहीं था!"

"नहीं रेयान, मेरी आँखें खोलने के लिए शुक्रिया!"

अब जब उसने सोचा, तो इम्तिहान देना भी खतरनाक था। उसने देखा कि रेयान ने इम्तिहान में क्या किया! वो मर जाएगा! अगर उसे ऐसे मारा गया, तो वो पक्का मर जाएगा!

"अरे, डर मत! अगर तू मजबूत है, तो तुझे कुछ नहीं होगा।"

"हाँ, बिल्कुल।"

"ये लोग चाहते हैं कि मैं मर जाऊँ!"

मानव कुछ कदम और पीछे हट गया। फिर मुड़कर अपने कमरे की ओर चल पड़ा।

"अरे, अरे, रुक, चलो बात करते हैं!"

"मानव!"

मानव ने उन्हें नजरअंदाज करते हुए चलना जारी रखा।

"मैं ऐसा बिल्कुल नहीं करूँगा!"

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"क्या तुम सचमुच इसके बारे में पक्का यकीन हो?"

रेयान ने अपने कमरे में सोफे पर बैठे हुए ये सवाल पूछा। बिस्तर पर लेटा मानव ने बिना उसकी तरफ देखे जवाब दिया।

"हाँ।"

"लेकिन… बाद में तुझे इसका अफसोस होगा…"

"मैं नहीं करूँगा।"

जिस पल से मानव अपने दो दोस्तों को ये कहकर छोड़कर गया था कि वो इम्तिहान भी नहीं देना चाहता, तब से वो उसका मन बदलने की कोशिश कर रहे थे। खासकर रेयान, जिसे मानव को डराने के लिए नंदिता से डाँट पड़ी थी। मानव को उस पर तरस आया, लेकिन फिर भी उसने अपना मन नहीं बदला।

एसएमएफ आखिर था क्या? ये आर्मी और सरकार के नीचे काम करने वाला एक संगठन था। उनकी अलग-अलग यूनिट्स थीं और वो अलग-अलग मिशन करते थे। ये संगठन हैन्स्टन और उसकी शांति को हर तरह के खतरों से बचाने में सबसे ज्यादा योगदान देने वाले संगठन के तौर पर जाना जाता था। ये इस देश की रक्षा की दीवार का एक बड़ा हिस्सा था।

वो जगह उसके लिए बहुत खतरनाक थी!

"ठीक से सोच। अभी तो तूने अपनी यादें खो दी हैं, लेकिन जब तुझे वो वापस आएँगी, तो क्या तू अपने किए पर खुश होगा?"

"मुझे इसकी कोई परवाह नहीं! मैं मर जाऊँगा! सच में, अगर मुझे बस एक थप्पड़ भी पड़ जाए, तो मैं मर जाऊँगा!"

"अरे, तू इतना कमजोर नहीं है!"

"तुम मेरी कमजोरी को कम समझ रहे हो!"

रेयान ने आह भरी और अपने माथे को हाथ से खुजलाया। उसने फिर मुँह खोला, लेकिन मानव ने उसे कुछ कहने से पहले ही टोक दिया।

"मुझे मनाने की कोशिश मत कर। मेरे लिए ऐसी जगह काम करने की कोई वजह नहीं है।"

"…"

रेयान ने उसकी तरफ देखा और फिर नजरें फेर लीं। वो सोच रहा था कि अपनी बात बताए या नहीं। उसका दोस्त अब वो सब कुछ फेंकने वाला था, जिसे पाने के लिए उसने इतनी मेहनत की थी। रेयान को लगा कि उसे रोकना ही होगा, वरना जब उसे उसकी यादें वापस मिलेंगी, तो वो अपने दोस्त का सामना नहीं कर पाएगा। इसलिए उसने मानव को वो सब बताना शुरू किया, जो उसने पहले मानव से सुना था।

"तूने मुझे पहले भी कुछ बताया था…"

"हम्म?"

"जब हम पहली बार सोच रहे थे कि अर्जी कहाँ भेजनी है, तो मैंने तुझसे पूछा था कि तू एसएमएफ में काम क्यों करना चाहता है।"

मानव ने अपना सिर रेयान की ओर घुमाया।

"तू ऐसा इंसान नहीं था, जो पैसे या ताकत की इतनी परवाह करता हो। मैं तुझे हाई स्कूल से जानता हूँ। इसलिए मैं तेरी पसंद के बारे में जानने को उत्सुक था।"

रेयान अचानक पुरानी बातें करने लगा और मानव को हैरानी हुई। उसने ध्यान से सुना, क्योंकि रेयान नंदिता की तरह बकवास करने वाला नहीं था।

"तूने कहा था कि तू अपने जवाब ढूँढ रहा है। तुझे लगता था कि तुझे वो वहाँ मिलेंगे। तूने कहा था कि तू उनके इन्फॉर्मेशन नेटवर्क का इस्तेमाल करना चाहता है… तुझे मिले खास हकों और अपनी ताकत का इस्तेमाल करके उसे पाना चाहता है।"

"…"

"तूने कहा था कि यही एकमात्र रास्ता है, जो तुझे तेरी मंजिल तक ले जाएगा। तूने ये भी कहा था कि यही तेरी जिंदगी का एकमात्र मकसद है।"

"वो सवाल क्या थे…?"

"मैंने भी यही पूछा था…"

रेयान को ये बात साफ याद थी, क्योंकि अपने दोस्त को इस हालत में देखकर उसे हैरानी हुई थी। तभी, उसका सवाल सुनकर, मानव मुस्कुराया और आसमान की ओर देखने लगा। उसे लगा जैसे जवाब देते वक्त उसे अपने मन की कोई बात याद आ रही हो।

"‘ये शायद बहुत फिलॉसॉफिकल लगे, लेकिन मैं जानना चाहता हूँ कि मैं यहाँ क्यों हूँ। मुझे लगता है कि मुझे वापस जाना चाहिए, लेकिन मुझे नहीं पता कि मैं कहाँ से हूँ। ऐसा लगता है जैसे मैं किसी चीज के बारे में जानता तो हूँ, लेकिन साथ ही नहीं भी।’ …यही तो तूने कहा था।"

"…"

मानव के रोंगटे खड़े हो गए! क्या यही वो भी नहीं चाहता था? जानना कि वो यहाँ क्यों है और वापस जाना…

और हाँ, ये बंदा इतनी रहस्यमयी बातें क्यों करता था? उसकी नोटबुक भी ऐसी लिखी थी कि वो समझ ही नहीं पा रहा था!

"क्या मेरा… क्या मेरा दिमागी हालत सचमुच ठीक था?"

"…तेरा दिमागी हालत अब से कहीं बेहतर लग रहा था!"

"अरे!"

"तू खुलेआम मेरा अपमान कैसे कर सकता है!"

"लेकिन ये सच था कि उस वक्त भी तुझे कुछ दिक्कतें थीं। तूने मुझे बताया था कि तुझे अपना अतीत याद नहीं है। इसलिए मुझे लगा कि तू एसएमएफ का इस्तेमाल करके अपने परिवार या ऐसी ही किसी चीज को ढूँढने की कोशिश कर रहा है।"

वो अपना अतीत याद नहीं कर पा रहा था… मानव ने उस पुरानी नोटबुक में इसके बारे में पढ़ा था।

"लेकिन, क्या एसएमएफ में काम करते हुए तुझे अपनी मर्जी की कोई भी जानकारी मिलना वाकई मुमकिन है?"

"मुझे पक्का नहीं पता। लेकिन जहाँ तक मुझे पता है, एसएमएफ के पास सबसे बड़े इन्फॉर्मेशन नेटवर्क्स में से एक है। तो तुझे जो चाहिए, उसे ढूँढना मुश्किल नहीं होगा, बशर्ते वो कोई छुपा हुआ राज न हो।"

कोई भी जानकारी पा सकते हैं… ये वाकई लुभावना था… ऐसा नहीं था कि उसे अपनी खोज शुरू करने का कोई और तरीका पता था…

लेकिन फिर भी, ये बहुत रिस्की था… उसे मरने का डर था। उसके पास ट्रेनिंग के लिए अभी कुछ महीने बाकी थे, लेकिन ये बहुत कम था। इसके अलावा, उसे उस तजुर्बा हासिल करने के प्रोग्राम से भी गुजरना था… मानव हिचक रहा था।

"मैं चाहकर भी इम्तिहान पास नहीं कर पाऊँगा…"

"लोग उन मंत्रों को सीखने में सालों लगा देते हैं, जिन्हें तू दो हफ्तों में सीख सकता है। मुझे लगता है कि बाकी मंत्र भी इतने मुश्किल नहीं होंगे।"

"…"

मानव चुप रहा और सोचने लगा। उसके पास वाकई कोई खास रास्ता नहीं था। इन सबके अलावा… जादू… एक ऐसी चीज थी, जिसे वो और आजमाना चाहता था…

मानव आखिरकार उठा और अपने बिस्तर पर बैठ गया। उसने जमीन की ओर देखा और बुदबुदाया।

"बस थोड़ा-सा…"

"हम्म?"

"मैं तुम लोगों की बात पर थोड़ा-बहुत अमल करने की कोशिश करूँगा…"

मुस्कान।

वो देख सकता था कि रेयान उस पर मुस्कुरा रहा है।