The Contract Marriage - Chapter 6
The Contract Marriageउसकी प्रतिक्रिया की परवाह न करते हुए, एमिली ने आगे कहा, "आज आंटी ने तुम्हारा पसंदीदा ग्रिल्ड सैंडविच और कॉर्न सूप बनाया है। तुम खाना चाहोगे, ना?" उसने उसे गोद में उठाते हुए पूछा...
एमिली ने उसे गोद में लिए हुए कहा, "मैं कल घर पर नहीं थी, तो तुमसे मिल नहीं पाई। देखो, तुम्हें देखे हुए करीब एक साल हो गया है। तुम्हें नहीं पता कि मुझे अपने नन्हे बच्चे की कितनी याद आई थी।"
फिर उसने उसे सोफे पर बिठाया और बोली, "लेकिन मैं कह सकती हूँ कि इस एक साल में मेरा बच्चा और प्यारा और गोल-मटोल हो गया है..."
"गोल-मटोल?"
अर्पित ने उसकी बात सुनी और सोफे से नीचे कूद गया… "मुझे लगता है आंटी बूढ़ी हो रही हैं और उनकी नजर कमजोर हो गई है। वो कैसे कह सकती हैं कि मैं गोल-मटोल हूँ? मैं तो बस प्यारा और सुंदर हूँ!"
अर्पित ने गुस्से से कहा और एमिली से अपना सिर फेर लिया… एमिली ने उसकी प्यारी प्रतिक्रिया देखी और हंस पड़ी...
"अरे... अरे... क्या तुमने कभी इतनी खूबसूरत आंटी देखी है, जो इतना स्वादिष्ट खाना भी बना सकती है?" उसने चिढ़ाते हुए कहा।
अर्पित अभी भी नाराज था, उसने कुछ नहीं कहा और अपना सिर दूसरी ओर घुमाए रखा।
एमिली ने आदिति की ओर देखा और शिकायत की,
"हमारी आखिरी मुलाकात को अभी एक साल ही हुआ है, और इस छोटे लड़के को देखो... ये कितना नाशुक्रा है?" आदिति ने कुछ नहीं कहा और बस मुस्कुरा दी।
क्योंकि दोनों हमेशा से ऐसे ही थे।
उसने अपने बेटे के घुंघराले बालों को धीरे से सहलाया और बोली, "बेबी, जाकर हाथ धो लो। खाने का वक्त हो गया है।" अर्पित ने अपनी मम्मी की बात सुनी और जवाब दिया..."ठीक है, डार्लिंग,"
ये कहते हुए वह हाथ धोने बाथरूम की ओर भागा।
एमिली ने फिर शिकायत की, "इस छोटे लड़के को देखो, ये सिर्फ अपनी मम्मी की बात सुनता है! आदिति , इस बार तुम कब तक यहां रहोगी?" आदिति सोफे पर बैठ गई, उसके चेहरे पर सोच थी। "मैंने वो सब कर लिया, जो मिस्टर जयप्रकाश ने मुझसे करने को कहा था। पहले मुझे लगा था कि इस प्रोजेक्ट में कम से कम दो महीने लगेंगे, लेकिन सब कुछ उम्मीद से ज्यादा जल्दी और आसानी से हो गया..."
वह रुकी, फिर बोली, "अब जब सब हो गया है, मैं जल्द से जल्द वापस जाने के बारे में सोच रही हूँ।"
वह नहीं चाहती थी कि राघव उसका बॉस बने। वह उसके लिए काम नहीं करना चाहती थी...
वह नहीं चाहती थी कि उसका बेटा और राघव की बेटी एक ही स्कूल में पढ़ें। सबसे ज्यादा, आदिति को डर था कि कहीं उसे अर्पित के बारे में पता न चल जाए।
छह साल पहले तलाक के बाद, उसने राघव से सारे रिश्ते तोड़ लिए थे। वे पहले ही अलग हो चुके थे, और वह उसे फिर कभी नहीं देखना चाहती थी...
कभी नहीं!
"तो वापस चली जाओ... लेकिन..." एमिली हिचकिचाई, "मैंने सुना है कि राघव कश्यप ने कंपनी खरीद ली है।"
उसे आदिति की हालत पहले से पता थी, तो उसे उसकी चिंताओं और परेशानियों का भी अंदाजा था। लेकिन चाहे कुछ भी हो, वह हमेशा उसके साथ रहेगी।
"लेकिन प्रॉब्लेम ये है...
अब चूंकि मिस्टर जयप्रकाश की कंपनी राघव के ग्रुप ने खरीद ली है, तो अगर तुम फ्रांस वापस जाना चाहती हो, तो तुम्हें उनकी इजाजत लेनी होगी।"
आदिति ने भौंहें चढ़ाईं...
क्योंकि यही वो बात थी, जिसकी उसे फिक्र थी।
वह सारा दिन इसी बारे में सोचती रही, लेकिन अभी भी उसमें राघव का सामना करने की हिम्मत नहीं थी।
इससे भी ज्यादा, वह उसकी ओर देखना तो दूर, उससे एक शब्द भी नहीं कहना चाहती थी...
हर बार जब वह इस बारे में सोचती, उसे राघव से मिलने का एक अजीब सा दबाव महसूस होता था।
एमिली खाना बनाने किचन में चली गई थी, जबकि आदिति सोफे पर बैठी एमिली की बातों के बारे में सोच रही थी।
अचानक, फोन की घंटी ने उसे ख्यालों से बाहर निकाला। कॉलर आईडी देखे बिना उसने फोन उठा लिया।"आदिति ..."
फोन के दूसरी ओर से एक जानी-पहचानी, लेकिन दूर की आवाज आई।
ये उसके पापा आनंद प्रताप थे।
आदिति की फोन पर पकड़ और सख्त हो गई। उसे समझ नहीं आ रहा था कि क्या महसूस करे। नौ साल हो गए थे, जब उसने आखिरी बार ये आवाज सुनी थी।
राघव के साथ तीन साल की शादी के दौरान, उसके पापा ने कभी फोन नहीं किया, न ही कभी मिलने आए।
यहां तक कि तलाक के बाद, जब वह छह साल के लिए फ्रांस चली गई, तब भी उन्होंने कभी उसका हाल पूछने की कोशिश नहीं की।
अगर ये अचानक कॉल न आया होता, तो उसे लगता कि वह भूल ही गए हैं कि उनकी भी एक बेटी है। वह भी भूल चुकी थी कि अर्पित के अलावा उसका एक और परिवार भी है।
फिर भी आज अचानक उन्होंने फोन किया।
"मैंने सुना है तुम लौट आई हो। बाहर आओ, साथ में खाना खाते हैं।"
आदिति की भावनाएं उलझ गई थीं। "पापा, आज मैं बिजी हूँ। चलो, फिर कभी मिलते हैं।"
"मैंने अभी तुम्हें ऊपर जाते देखा। मैं नीचे इंतजार कर रहा हूँ।"
आदिति को समझ नहीं आ रहा था कि क्या करे।
रेस्टोरेंट में...
आदिति आनंद प्रताप के साथ रेस्टोरेंट गई थी। उन्हें कैसे पता चला कि आदिति लौट आई है और वह कहां रह रही है, ये कोई नहीं जानता था...
बैठने के बाद आनंद प्रताप ने कई तरह के खाने का ऑर्डर दिया।
लेकिन जब वे इंतजार कर रहे थे, उनके आसपास का माहौल बहुत खामोश था।
हालांकि वे पिता और बेटी थे, फिर भी एक-दूसरे के लिए अजनबी जैसे लग रहे थे।
थोड़ी देर बाद आनंद प्रताप ने खामोशी तोड़ी।
"आदिति , मैंने तुम्हारी बहन से सुना कि उसने तुम्हें कंपनी में देखा था। मैंने तो सोचा भी नहीं था कि तुम फ्रांस से लौट आओगी..."
"सोचा नहीं था...?"
आदिति ने सामने बैठे आदमी को शांति से देखा।
वह कितना नहीं चाहता था कि वह लौटे?
अचानक अपने पापा को देखते हुए, जिन्हें उसने नौ साल से नहीं देखा था... उसके होठों पर एक कड़वी मुस्कान आ गई।
उसने बस सिर झुका लिया, कुछ नहीं बोली।
वेटर खाना लेकर आया, जिससे तनाव एक पल के लिए टूटा।
"जब मैं नीचे इंतजार कर रहा था, मैंने देखा कि तुम्हारे साथ एक बच्चा भी था। वो बच्चा कौन है?" आनंद प्रताप ने पूछा, उनके शब्द बहुत मतलब भरे थे...
आदिति का हाथ चम्मच पर रुक गया।
आदिति ने हमेशा अर्पित की हिफाजत की थी, और एक्स सिटी में उसके बारे में ज्यादा लोग नहीं जानते थे, न ही वह चाहती थी कि कोई जाने...
आखिर, उसने कश्यप और आदिति दोनों परिवारों की मर्जी के खिलाफ, उसे चुपके से जन्म दिया था।
तो, वह उन्हें अपने बच्चे के बारे में कैसे बता सकती थी, वह नहीं चाहती थी कि वे उसके प्यारे बेटे को कोई नुकसान पहुंचाएं।"पापा,"
आदिति ने चम्मच नीचे रखा और उसका लहजा ठंडा हो गया, "आपने ये नहीं पूछा कि मैं इतने सालों से विदेश में कैसे रही, और सबसे पहले ये सवाल पूछते हैं?"
उसकी आवाज में तंज की तेज धार थी।
वह बार-बार पूछ रहा था कि वह क्यों लौटी और बच्चा कौन है। इतना मतलब भरा सवाल, उसे यकीन था कि भविष्य में कोई खतरा छिपा है।
इसीलिए उसका चेहरा ठंडा पड़ गया और उसने अपनी बात साफ कर दी।
आनंद प्रताप को भी एहसास हुआ कि उसने कुछ गलत पूछ लिया और वह फौरन पीछे हट गया।
"देखो, मैं बूढ़ा हो रहा हूँ, और मेरी बातें हमेशा सही नहीं होतीं। तुम कैसी हो? तुम मुझे बिना बताए चली गई थीं—मुझे समझ नहीं आया कि तुम्हें कहां ढूंढूं।"
"क्या उन्होंने देखा भी?" आदिति ने सोचा, उसकी आंखें सिकुड़ गईं।
"और आदिति , तुम्हें पता है कि तुम्हारी बहन राघव से शादी करने वाली है। मुझे लगता है कि बेहतर होगा कि तुम उससे न मिलो। अगर तुम फ्रांस वापस नहीं जाना चाहती और यहीं रहने का इरादा है, तो मेरे लिए हमारी फैमिली कंपनी में काम क्यों नहीं करती? क्या तुम राजी हो?""पापा, मैं रहूं या जाऊं, ये मेरा फैसला है। आपको इसकी फिक्र करने या मेरे लिए कोई इंतजाम करने की जरूरत नहीं है।"
उसकी आवाज दूर और ठंडी थी।
आदिति ने सामने बैठे आदमी को देखा और उसके दिल में बची आखिरी उम्मीद और प्यार की किरण हवा की तरह गायब हो गई...
उसने अपने "तथाकथित" पापा को देखा...
क्या आनंद प्रताप ने आज उससे सिर्फ इसलिए मुलाकात की थी कि उसे जाने के लिए कहे?
वह वही पापा थे, जिन्होंने तीन साल पहले राघव के साथ उसकी शादी तय की थी और उसे अपनी बहन के लिए शतरंज के प्यादे की तरह इस्तेमाल किया था, और अब...क्या वह फिर से उसे शिकार बनाना चाहता था?
लेकिन... अब वह तीन साल पहले वाली नादान आदिति नहीं थी, अपनी जिंदगी के इस दूसरे मौके में वह वो गलती नहीं दोहराने वाली थी...
ये सोचते हुए, आदिति ने अपना बैग उठाया और जाने को तैयार हो गई। लेकिन जाने से पहले उसने आनंद प्रताप की ओर देखा और बोली...
"मैंने सोचा था कि इस बार आप मुझसे मिलना चाहते हैं, क्योंकि आप अब भी मुझे अपनी बेटी मानते हैं या आपको मेरी याद आई थी... लेकिन इस गलतफहमी को दूर करने के लिए शुक्रिया।"
"मुझे पता है कि आप सिर्फ अपने फायदे के लिए मेरी ओर देखते हैं। इसलिए... बेहतर होगा कि आप भविष्य में मुझसे संपर्क न करें और मुझसे दूरी बनाए रखें..."
वह रुकी, फिर बोली, "प्लीज आप मुझे भूलते रहें, क्योंकि मैं भी यही करने वाली हूँ। अब से, आपकी आदिति नाम की कोई बेटी नहीं होगी।”
आदिति को यकीन था कि अगर उसने राघव के बारे में फिर से सोचा, तो वह उसे फिर से शतरंज के मोहरे की तरह इस्तेमाल करने की कोशिश करेगा।
अपनी बात खत्म करके वह चली गई।
रेस्टोरेंट के बाहर...
बाहर सड़क पर शानदार कारें खड़ी थीं।
भीड़ में एक आदमी चांद की तरह चमक रहा था। उसकी मौजूदगी को नजरअंदाज करना नामुमकिन था।
चांदनी ने उसे एक नरम चमक से नहला दिया, जिससे उसका शानदार अंदाज और निखर गया।