The Contract Marriage - Chapter 10
The Contract Marriageइस तरह वे एक-दूसरे को सौतेली बहनें कहकर बुलाती थीं।
ये समझना बहुत आसान और साफ था। ये दिखाता था कि दोनों बहनें एक-दूसरे से कितना प्यार करती थीं।
"हं? वही?"
तभी कृतिका अचानक हंसते हुए बोली, "लेकिन तुम तो बिल्कुल नहीं बदलीं। क्या तुम अब भी राघव से प्यार करती हो, तभी तो उसकी कंपनी में काम कर रही हो? अगर नहीं, तो जब पापा ने तुम्हें उनकी कंपनी में काम करने को कहा था, तब तुमने मना क्यों नहीं किया? तुम तो अपनी फैमिली की कंपनी में भी काम नहीं करना चाहतीं, बल्कि अपने पुराने पति की कंपनी में काम करना चाहती हो... आदिति सिंह , मैंने तुम जैसी बेशर्म औरत कभी नहीं देखी। तुम्हें जरा भी शर्म नहीं है..."
"चुप रहो!"
आदिति ने उसे ठंडेपन से देखा और बोली।
"अपनी बातें मेरे सिर पर मत थोपो। मैं कहां काम करूं या नहीं, इससे तुम्हें कोई मतलब नहीं... और हां, अगर तुम चाहती हो कि मैं वापस जाऊं, तो जाकर अपने होने वाले पति से पूछो कि उसने मुझे फ्रांस क्यों नहीं जाने दिया।"
आदिति की बात खत्म होते ही वह बिना पीछे देखे चली गई।
ऐसे इंसान से मिलना कितना बदकिस्मती की बात है।
"क्या उसने सोचा था कि मैं एक्स सिटी में रहना चाहती हूं और यहां से जाना नहीं चाहती? सिर्फ मैं जानती हूं कि मैं कितना चाहती हूं कि वो आदमी मुझे फ्रांस वापस भेज दे, ताकि मुझे उसे फिर कभी न देखना पड़े।"
अगर ये बात न होती कि उसे फ्रांस में नई नौकरी मिलने का डर था और सब कुछ शुरू से शुरू करना पड़ता, जहां वह अर्पित और अपने लिए आम खर्च भी नहीं उठा पाती, तो उसने कब का इस्तीफा दे दिया होता!
वह अपनी मजबूरी की वजह से यहां रुकी थी...
फ्रांस में नौकरी पाना आसान नहीं था।
"आदिति , मिस्टर राघव के पास जा रही हो, अब तुम्हारी बारी है उनके लिए टोस्ट करने की।"
आदिति ताजी हवा लेने बाहर जाना चाहती थी, लेकिन कृतिका से मिलने के बाद... उसे लगा जैसे आसपास की हवा घुटन भरी हो गई हो। वह बाहर नहीं रुकना चाहती थी और अंदर चली गई...
लेकिन जैसे ही वह अंदर आई, उसे उस आदमी को देखना पड़ा...
आदिति को लगा कि आज उसकी किस्मत खराब है...
आदिति का मूड बहुत खराब था और वह बस उस जगह से जाना चाहती थी...
सिमरन ने देखा कि आदिति अभी भी नहीं हिल रही थी और वही खड़ी थी, तो उसने ठंडे लहजे में कहा, "आदिति सिंह ! जल्दी चलो... क्या तुम चाहती हो कि बॉस तुम्हारा इंतजार करे?"
सिमरन आदिति को देखकर बहुत गुस्से में थी।
उसे आदिति का "नहीं जाना चाहती" वाला रवैया पसंद नहीं आया।
लेकिन एक लीडर होने के नाते, वह नहीं चाहती थी कि टीम का कोई एक मेंबर सबके प्रयासों को बर्बाद कर दे। इसलिए सिमरन ने खुद आदिति का गिलास रेड वाइन से भरकर उसके हाथ में थमा दिया...
"जल्दी करो और जाओ! मैं नहीं चाहती कि तुम मिस्टर राघव के सामने पूरे प्रोजेक्ट डिपार्टमेंट की इमेज खराब करो।"
आदिति ने गिलास हाथ में लिया और उस आदमी की ओर चल पड़ी।
लेकिन चलते हुए वह खुद को इतना बदकिस्मत होने के लिए कोस रही थी...
उसे लगा जैसे आज उसकी किस्मत ही खराब है...
आदिति ने मन ही मन ठान लिया कि वह जल्द से जल्द ढेर सारा पैसा कमा लेगी और फ्रांस लौट जाएगी। अगर उसके पास पैसा होता, तो उसे अपने और अर्पित के गुजारे के लिए अभी संघर्ष न करना पड़ता, जब तक उसे फ्रांस में कोई अच्छी नौकरी न मिल जाती।
आदिति ने आगे की पंक्ति में बैठे आदमी की ओर देखा...
राघव मुख्य कुर्सी पर बैठे दूसरों से बात कर रहे थे।
राघव ग्रुप के एमडी उनकी दाहिनी ओर बैठे थे, जबकि दूसरी ओर...
वह कृतिका आदिति थी, जिससे उसकी मुलाकात गेट पर हुई थी।
इस वक्त, कृतिका ने उस आदमी का हाथ पकड़ रखा था और उसके कान के पास बात कर रही थी। वे बहुत करीब और दोस्ताना लग रहे थे... आदिति का गिलास पकड़े हाथ थोड़ा कांप रहा था।
वह नहीं जानती थी कि क्यों, लेकिन अचानक उसे लगा जैसे उसके कदम बहुत भारी हो गए हों...
वह एक कदम भी नहीं चल पा रही थी...
वो तो बस एक छोटा सा नजारा था, पर पता नहीं क्यों उसके दिल में दर्द हो रहा था। उसने उसे कई बार बता दिया था कि वह उससे प्यार नहीं करता और दोनों का एक-दूसरे से कोई लेना-देना नहीं है...
लेकिन वह नहीं जानती थी कि उन्हें एक साथ देखकर...
उसके दिल में अब भी दर्द क्यों हो रहा था। गले में एक गांठ-सी अटक गई थी और उसे बोलने में भी तकलीफ हो रही थी। वह एक कदम भी नहीं चल पा रही थी, क्योंकि वह उन्हें परेशान नहीं करना चाहती थी...
सिमरन , जो उसके पीछे थी, ने देखा कि वह रुक गई है, और सोचा कि वह फिर से बॉस को नजरअंदाज कर देगी। उसे लगा जैसे वह बॉस का स्वागत किए बिना भागने का रास्ता ढूंढ रही हो।
सिमरन ने उसका हाथ पकड़ा और उसे आगे की ओर धकेलते हुए, भागने नहीं दिया और बोली, "आदिति ... बॉस के सामने ऐसा रवैया मत दिखाओ। क्या तुम चाहती हो कि बॉस तुम्हारा ना-नुकुर वाला चेहरा देखें?"
धक्के की वजह से...
कुछ ही कदम चलने पर वह राघव के पास खड़ी थी...
इतना ही नहीं, वह खुद को रोक नहीं पाई और सबसे पहले वहां पहुंच गई और सिमरन की जगह उस आदमी के पास खड़ी हो गई...
इस वक्त आदिति को और कुछ नहीं चाहिए था। वह बस जमीन में गड्ढा खोदकर उसमें छिप जाना चाहती थी। उसे बहुत शर्मिंदगी महसूस हो रही थी...
क्योंकि ऐसा लग रहा था जैसे वह उनके बगल में खड़े होने के लिए बेताब थी...
कृतिका अभी भी यहीं थी और उसने सब कुछ देख लिया था। आदिति को डर था कि कल उसके बारे में चारों तरफ अफवाहें फैल जाएंगी...
"मिस्टर राघव , हमारी प्रोजेक्ट टीम के सारे मेंबर यहां हैं। बधाई हो! कंपनी के आपके अधिग्रहण पर... हम सब दुआ करते हैं कि राघव ग्रुप सबसे बेहतर हो!"
सिमरन ने अपनी बात खत्म की और अपना गिलास उठाकर बोली, "हमारी पूरी प्रोजेक्ट टीम की ओर से मिस्टर राघव के लिए ये टोस्ट है।"
सबने अपना गिलास उठा लिया।
राघव कश्यप सबसे ऊंची कुर्सी पर बैठे थे और प्रोजेक्ट टीम के 20 मेंबर उनकी मेज के चारों ओर खड़े थे।
वह अकेले बैठे थे और बाकी 20 लोग खड़े थे। वह किसी राजा की तरह सबको देख रहे थे...
आदिति ने अपना गिलास नहीं उठाया...
वह उस घमंडी आदमी के लिए टोस्ट नहीं करना चाहती थी।
उनके बगल में बैठा आदमी, आराम से उसकी ओर देख रहा था...
लेकिन उनकी आंखें बहुत तेज थीं...
जैसे ही आदिति ने सोचा कि बॉस उसे गिलास न उठाने के लिए दोषी ठहराएंगे, उस आदमी ने कहा...
राघव ने मेज से अपना गिलास उठाया और सबकी ओर देखते हुए बोला, "जो मर्जी!"
"खनक! खनक!"
सबने खुशी से जयकारा लगाया...
जब बॉस के लिए टोस्ट उठाना हो, तो कौन अपनी मर्जी से कुछ करने की हिम्मत करता है?
आदिति को छोड़कर, सबने एक घूंट पहले ही पी लिया था। आदिति ने वही किया, जो उसे बताया गया था और सिर्फ दिखावे के लिए एक घूंट पी लिया...
उस टोस्ट के बाद, लगभग सबके गिलास खाली हो गए। आदिति और राघव को छोड़कर। उनके गिलास ऐसे लग रहे थे जैसे उन्होंने कुछ पिया ही न हो...
सिमरन ने आदिति की ओर देखा और आंखें घुमाईं, जैसे कह रही हो, "क्या तुम वही करती हो, जो तुम्हें कहा जाता है और जो तुम्हें अच्छा लगता है?"
फिर सिमरन ने मुस्कुराते हुए कहा, "मिस्टर राघव , प्लीज हमें हमारे प्रोजेक्ट डिपार्टमेंट के लोगों से मिलने के लिए दो मिनट दें।"
राघव ने कुछ नहीं कहा और बस "हम्म" की आवाज निकाली।
इसके बाद सिमरन से शुरू करके, सबने एक-एक करके घड़ी की दिशा में अपना परिचय देना शुरू किया... उन्हें ये एक वाक्य में करना था।
शुरू से आखिर तक वह बैठा रहा और बाकी सब उसके आसपास खड़े रहे...
ये किसी पुराने नाटक के सीन जैसा था... एक राजा दरबार में आता है और मुख्य कुर्सी पर बैठता है, और उसके पास सारे मंत्री खड़े होकर बात करते हैं।
आदिति उस आदमी के पास खड़ी थी। अपनी नजर से, वह देख सकती थी कि उस आदमी की नजर हर उस शख्स पर पड़ती थी, जो अपना परिचय दे रहा था...
वह गंभीर तो दिखता था, लेकिन ठंडा भी था...
दो मिनट बाद...
जब आदिति की बारी आई, तो उस आदमी ने उसकी ओर देखा तक नहीं।
ऐसा लग रहा था जैसे वह उसके बारे में भूल गया था, क्योंकि परिचय घड़ी की दिशा में हो रहा था...
सिमरन ने देखा कि उस आदमी ने कुछ नहीं कहा, तो उसे और डर लगा कि कहीं आदिति कुछ गलत न कह दे। इसलिए उसने जल्दी से कहा...