The Contract Marriage - Chapter 25

उसने इस आदमी को सिर्फ नौ साल पहले देखा था। लेकिन दवाइयों और डॉक्टरी के शौक के अलावा, उसके बारे में सब कुछ बदल चुका था।

वो नहीं जानती थी कि ये आदमी इतना एकनिष्ठ था या...

कामिनी ने उसकी तरफ देखा और अजीब तरीके से कहा, "विहान , बकवास मत करो। आदिति तुम्हारी छोटी बहन है।"

विहान भी कामिनी और उसके पहले पति का बेटा था। लेकिन चूंकि वो सिंह परिवार में आ गए थे और कृतिका का भाई भी था। भले ही वो आदिति का सगा भाई नहीं था, फिर भी बाहरवालों की नजर में वो आदिति का भाई ही था, और सिंह परिवार इस रिश्ते को कभी सपोर्ट नहीं करता था।

आदिति भी नहीं चाहती थी कि वो उस पर अपना वक्त बर्बाद करे। वो जानती थी कि उनके बीच कुछ नहीं हो सकता।

इसलिए वो भी कामिनी के पीछे गई और बोली, "हां, भाई, आपकी हालत बहुत अच्छी है। आपको एक सुंदर..."

वो अपनी बात पूरी भी नहीं कर पाई थी कि उसे लगा जैसे उसके बगल की हवा ठंडी हो गई। उसने उसके उदास चेहरे की तरफ देखा।

उसने अभी-अभी उससे वादा किया था कि वो उसे फिर कभी "भाई" नहीं कहेगी। लेकिन अब क्योंकि वहां बहुत सारे लोग थे और वो एक नाजुक बात पर चर्चा कर रहे थे… आदिति भूल गई और उसका उपनाम पुकार लिया।

अगर वो ऐसा नहीं करती, तो परिवार में सब यही सोचते कि उनका रिश्ता सामान्य नहीं है।

" आदिति ।"

विहान ने सिर घुमाकर आदिति की तरफ देखा। उसने सिर नीचे किया और उसके कान में ऐसी आवाज में बोला जो सिर्फ वो दोनों सुन सकें, "तुम्हें नहीं पता कि तुम्हारा मुझे इस तरह बुलाना मुझे कितना बुरा लगता है। अगर तुम हमारे रिश्ते के बारे में सोचना बंद नहीं करोगी, तो मुझे मीडिया को फोन करके सबको ये बताने में कोई दिक्कत नहीं कि विहान सिंह की तुम्हारी जैसी कोई बहन नहीं है। मेरी सिर्फ एक ही पसंद है, और वो आदिति है।"

क्या वो उसे धमकी दे रहा था?

ये कमबख्त आदमी...

उसने कहा कि वो मीडिया का इस्तेमाल करेगा। अगर करना ही था, तो करे। लेकिन उसने उस इंसान को इसमें क्यों घसीटा जिसे वो पसंद करता है?

इस आदमी को क्या हो गया? उसकी भाईचारे वाली छवि कहां गई?

आदिति ने कुछ नहीं कहा और गुस्से में सिर नीचे कर लिया।

उसके बगल में बैठा आदमी ये देख लेता है और उसके होंठों पर हल्की मुस्कान आ जाती है। वो बस अपना शराब का गिलास उठाता है और पी लेता है।

अचानक ऐसा लगा जैसे एक छोटा सा सफेद खरगोश बड़े बुरे भेड़िए के पास बैठा हो।

बाहर से देखने में वो रहस्य बताने जैसे लग रहे थे।

"पापा, दरअसल मैंने और आरके ने अगले महीने शादी करने का फैसला किया था। बस आरके ने मुझे कहने नहीं दिया।"

अचानक कृतिका ने दूसरी तरफ से कुछ कहा।

उसके शब्द चुम्बक की तरह थे, जो आदिति का सारा ध्यान खींच रहे थे।

आदिति ने ऊपर देखा और उस आदमी को अपने सामने बैठे देखा।

ऐसा लग रहा था जैसे उसकी नजरें बहुत देर से उस पर टिकी थीं और हट नहीं रही थीं।

उसकी बात सुनकर पूरी मेज बधाई की आवाजों से भर गई। बस वो इन दो शब्दों से अलग थी, क्योंकि उसके चेहरे पर कोई मुस्कान नहीं थी।

"इतनी जल्दी? तुमने मुझे बताया क्यों नहीं?"

आनंद मुस्कुराया और शिकायत करते हुए बोला, "हम इतने समय से परेशान थे, और तुमने ही मुझे बताया था। राघव , तुम किस तारीख को शादी करने की सोच रहे हो?"

"अगले महीने की पच्चीस तारीख को।"

दूसरी तरफ से एक ठंडी आवाज आई।

लेकिन उसके ठंडे शब्द सुनकर आदिति का दिल बैठ गया। उसे लगा जैसे उसका दिल किसी बर्फ की गुफा में गिर गया हो।

वो उदास और आहत महसूस कर रही थी।

उसके कानों में ये सुनना कि वो अगले महीने शादी करने वाले हैं, उससे कहीं ज्यादा बुरा था, जब उसने अनुमान लगाया था कि वो एक दिन कृतिका से शादी कर लेगा।

पूरी मेज आशीर्वाद के शब्दों से भरी थी, और सब मुस्कुरा रहे थे।

लेकिन आदिति ने सिर नीचे कर लिया और ऊपर देखने की हिम्मत नहीं जुटा पाई। उसे डर था कि अगर उसने उनके चेहरे देखे, तो उसकी आंखें दुख जाएंगी। आदिति जानती थी कि जितना ज्यादा वो उनके मुस्कुराते चेहरों को देखती, उतना ही ज्यादा दुखी होती।

ये शब्द कानों को चुभने वाले थे।

आदिति ने शराब का गिलास उठाया और अपने लिए एक कप शराब डालने का फैसला किया।

सिर्फ शराब की जलन ही उसके दिल के दर्द को कम कर सकती थी।

हां, वो अपने दिल को सुन्न करने और ध्यान भटकाने के लिए शराब का इस्तेमाल कर सकती थी।

आदिति ने विहान के बगल से बोतल उठाने का फैसला किया।

उसने उसे दूर कर दिया।

"शराब पीना तुम्हारे लिए अच्छा नहीं है। तुम एक और गिलास नहीं पी सकतीं।"

उसके बाद, उसे इसकी परवाह नहीं थी कि वहां कितने लोग हैं या वो क्या सोचेंगे। विहान ने आदिति के हाथ से गिलास छीन लिया और खाली गिलास एक तरफ रख दिया। फिर उसने नौकरों से कहा कि इसकी जगह एक गिलास गर्म दूध रख दें।

आदिति गुस्से में आ गई, "विहान "

"क्या हुआ? मुझे अच्छा लगा कि तुमने मुझे इस तरह बुलाया।"

उस आदमी ने होंठों पर हल्की मुस्कान के साथ उसकी तरफ देखा। जैसे उसे पता हो कि वो उससे क्यों नाराज है।

आदिति को लगा कि इस आदमी की चमड़ी शहर की दीवार से भी मोटी थी।

आदिति ने फिर से गिलास पकड़ने की कोशिश की, लेकिन उसने सबके सामने उसका हाथ पकड़ लिया।

" आदिति , क्या तुम्हें अब भी अपना पेट चाहिए या नहीं?""लगता है उनका मेरी पूर्व पत्नी के साथ अच्छा रिश्ता था।"

एक तरफ वो शराब के गिलास के लिए लड़ रहे थे।

दूसरी तरफ से आरके ने मुंह खोला और बोला।

आरके ने ये शब्द बेपरवाही से कहे, लेकिन उनके शब्द किसी कहानी को बयान करते लग रहे थे।

ये बस एक आम टिप्पणी थी। लेकिन जब आदिति ने उसकी गहरी नीली आंखों में देखा, तो उसे नहीं पता क्यों लगा कि उनमें कोई छिपा मतलब था।

जब उसने उस आदमी की तरफ देखा, तो वो पहले से ही विहान से बात शुरू कर चुका था, लेकिन उसकी आंखें उस पर टिकी थीं और हिल नहीं रही थीं।

और उसकी आंखें...

वो कभी नहीं बता सकती थी कि उसकी गहरी नीली आंखों में क्या छिपा था।

आदिति ने आंखें घुमाईं और बोली, "तुम मुझे क्यों देख रहे हो? क्या मेरे चेहरे पर कुछ है?"

कैसा बदतमीज बर्ताव।

हालांकि, विहान ने उसकी कलाई छोड़ दी और हल्के से मुस्कुराया। बस उसकी मुस्कान उसकी आंखों तक नहीं पहुंची। " आदिति और मैं साथ-साथ बड़े हुए हैं। हमें नहाना भी साथ चाहिए। जाहिर है, हमारे बीच अच्छा रिश्ता होना चाहिए।"

उसके शब्दों से आदिति को झटका लगा।

शर्म से उसका चेहरा लाल हो गया।

लेकिन ये आदमी...

वो बहुत मोटी चमड़ी वाला था और ऐसा बर्ताव करता था जैसे कोई आम बात कर रहा हो।

इसके अलावा… उन्होंने कब साथ में नहाया था? उसे कुछ याद क्यों नहीं?

क्या वो उस वक्त की बात थी जब वो अभी पैदा हुई थी? आनंद ने सोचा होगा कि वो दोनों बच्चे हैं और उन्हें साथ नहाने दिया होगा?

अगर नहीं, तो फिर उसे ऐसा कुछ याद क्यों नहीं?

उसने इस आदमी को नौ साल से नहीं देखा था। लेकिन उसे पता ही नहीं चलता कि वो कब बकवास करने लगता है।

आदिति ने सिर नीचे कर लिया और अब भी ये सोच रही थी कि उसने इस बेशर्म आदमी के साथ कब नहाया था।"आह।"

आदिति अभी भी विहान के साथ नहाने की बात सोच रही थी, तभी किसी ने मेज के नीचे से उसके पैर पर लात मारी।

ये इतना दर्दनाक था कि वो दर्द से चिल्लाने से खुद को रोक न सकी।

आदिति ने नीचे देखा कि वो कौन था, और उसे एक काले चमड़े का जूता दिखा, जिस पर पॉलिश थी। और उसे मारने के बाद वो जल्दी से वहां से हट गया।

ये कमबख्त आदमी। आदिति ने गुस्से में उसे कोसा।

क्या वो ठीक से बैठ भी नहीं सकता? क्या वो जानबूझकर ऐसा कर रहा था? उसे उसकी जरा भी इज्जत नहीं थी।

" आदिति , तुम्हें क्या हुआ?"

विहान ने उसकी तरफ देखा और पूछा। उसकी आवाज चिंता से भरी थी।

आदिति ने उस अपराधी आदमी की तरफ देखा, लेकिन उसने उसकी तरफ नहीं देखा, बल्कि शांति से अपनी शराब पीता रहा। उसके ये पल सामान्य और स्वाभाविक थे।

ऐसा लगता था जैसे वो वो शख्स नहीं था जिसने अभी उसे लात मारी थी।

आदिति ने सिर हिलाया और कहा, "कुछ नहीं।"

वो जानती थी कि इस आदमी के शांत चेहरे को देखकर, भले ही उसने उन्हें बताया होता, कोई उस पर यकीन नहीं करता।

कौन यकीन करेगा कि इतनी बड़ी कंपनी का प्रेसिडेंट ऐसा कुछ कर सकता है? अभी-अभी उसका बर्ताव बिल्कुल..."बचकाना!"

वो क्या कह सकती थी?

वो बदकिस्मत थी और उसे बिना किसी वजह के मेज के नीचे धक्का दे दिया गया...हां, ये बिना किसी वजह के था...