Nikkama Gharjamai - Chapter 7

"यह मर क्यों नहीं जाता?"

"यह बस मर क्यों नहीं जाता?"

ललिता, जो अभी-अभी मेहरा विला लौटी थी, दरवाज़ा अभी भी खुला था, रात भर के दबे हुए गुस्से के बाद आग-बबूला हो रही थी।

"इस कचरे के टुकड़े को यहाँ से निकालो! हमारे मेहरा परिवार से बाहर निकालो!"

उसने वीर की ओर इशारा किया, जो अभी तक घर में दाखिल भी नहीं हुआ था, और चिल्लाई, "जितना दूर हो सके, चले जाओ।"

वीर द्वारा सार्वजनिक रूप से पेंटिंग को नकली बताने से न केवल हरीश के मुँह पर तमाचा पड़ा था, बल्कि उसने, जो इस कहानी की मुख्य पात्र थी, उसे भी एक अजीब स्थिति में डाल दिया था।

एक घर-जमाई भी नकली चीज़ पहचान सकता था, लेकिन वह और त्रिलोक नहीं पहचान सके। क्या वे कचरे से भी बदतर नहीं थे?

ललिता किसी को यह नहीं बता सकती थी कि वह जानबूझकर हरीश का पक्ष ले रही थी।

बेशक, जो बात उसे सच में गुस्सा दिला रही थी, वह था वो फल।

उसकी कीमत तीस लाख थी।

वह जीवन बढ़ा सकता था।

वीर ने इतनी कीमती चीज़ अकेले ही खा ली।

याद रहे, यह मूल रूप से त्रिलोक और उसके लिए था।

इस बात से ललिता का दिल दुख रहा था।

यह ऐसा था जैसे तीस लाख की लॉटरी का टिकट उसकी अपनी वॉशिंग मशीन में धुल गया हो।

उसे अपमानित, क्रोधित और दुखी महसूस हो रहा था।

लेकिन वह हरीश और उसकी पत्नी को दोष नहीं देगी; वह केवल वीर से उसकी अवज्ञा के लिए नाराज़ थी।

"बाहर निकलो! क्या तुम सुन रहे हो?"

ललिता वीर पर चिल्लाई। "मेहरा परिवार को तुम जैसे अहसान फरामोश कमीने की ज़रूरत नहीं है।"

त्रिलोक के चेहरे पर लाचारी भरी हुई थी। वह कुछ कहना चाहता था, लेकिन अंत में चुप रहा।

वीर शोर-शराबे से बचने के लिए घर में दाखिल नहीं हुआ।

साधना करने और जीवन-मृत्यु मणि को नियंत्रित करने के बाद, वीर अनजाने में आत्मविश्वासी और शांत हो गया था।

"मम्मी, मैंने क्या गलत किया?"

वीर ने अपनी कायरता बदली और शांति से कहा, "पेंटिंग मैंने नहीं दी थी, बल्कि जीजाजी ने दी थी। अगर आपको डाँटना है, तो जीजाजी को डाँटिए कि उन्होंने नकली पेंटिंग क्यों दी।"

"और, वो फल भी वही था जिसे आपने कचरा कहा था।"

वीर ने ललिता की तीखी नज़रों का शांति से सामना किया, "आप कितनी भी परेशान हों, आप मुझे दोष नहीं दे सकतीं।"

"क्या तुम्हें लगता है कि मैं बेवकूफ हूँ और नहीं देख सकती कि पेंटिंग नकली है? और वो फल असली है?"

"मैंने एक ही नज़र में सब कुछ देख लिया था।"

ललिता चिल्लाई, "लेकिन उस स्थिति में, क्या मैं तुम्हारे जीजाजी के मुँह पर तमाचा मार सकती थी?"

"आप जीजाजी के मुँह पर तमाचा नहीं मार सकतीं, लेकिन क्या आप मेरे मुँह पर तमाचा मार सकती हैं?"

वीर ने एक मज़ाकिया अंदाज़ दिखाया, "और आप सही और गलत में घालमेल कर रही हैं, जो मेरे लिए बहुत अनुचित है।"

प्रिया भी भौंहें सिकोड़ने से खुद को रोक नहीं सकी, उसे लगा कि वीर पहले से अलग है।

"तुम्हारे मुँह पर तमाचा? एक घर-जमाई का कैसा मुँह हो सकता है?"

ललिता और भी ज़्यादा गुस्से में आ गई, "क्या तुम्हारा चेहरा तुम्हारे जीजाजी के चेहरे से मुकाबला कर सकता है?"

"एक घर-जमाई जो सिर्फ घर का काम कर सकता है, उसकी तुलना तुम्हारे जीजाजी से कैसे हो सकती है जो एक मालिक हैं?"

"हरीश हर साल मेहरा परिवार को लाखों रुपये देता है, और तुम मेहरा परिवार के लाखों खर्च करते हो। तुम कैसे तुलना कर सकते हो?"

"यह तुम्हारे जैसे अहसान फरामोश के लिए एक सम्मान की बात है कि मैं तुम्हें थप्पड़ मार रही हूँ।"

उसने वीर की ओर इशारा किया और श्राप दिया, "यह एक सम्मान है, समझे?"

ललिता की नज़र में, वीर को सभी उत्पीड़न और अन्याय को सहना चाहिए, और कोई भी प्रतिरोध एक बड़ा विद्रोह होगा।

वीर फीकी मुस्कान के साथ मुस्कुराया और कुछ नहीं कहा, बल्कि प्रिया की ओर देखा, इस उम्मीद में कि वह कुछ निष्पक्ष शब्द कह सकेगी।

वीर ललिता के मुँह लगने से नहीं डर रहा था, बल्कि उम्मीद कर रहा था कि वह इस समय अकेला नहीं है।

वह जानना चाहता था कि वह एक शादीशुदा आदमी है।

प्रिया ने उसे ठंडी नज़रों से देखा, उसकी आवाज़ में अधीरता का भाव था। "ठीक है, रात बहुत हो गई है, बहस बंद करो।"

"वीर, मम्मी से माफी माँगो।"

"आखिरकार, मम्मी बड़ी हैं। अगर वह गुस्सा होती हैं, तो यह तुम्हारी गलती है।"

प्रिया ने आखिरकार अपनी माँ का पक्ष लिया। "जल्दी करो और माफी माँगो।"

त्रिलोक ने भी हामी भरी, "वीर, माफी माँगो।"

ललिता ने बाहर की ओर इशारा किया और चिल्लाई, "मुझे उसकी माफी नहीं चाहिए, मैं चाहती हूँ कि वह बाहर निकल जाए।"

वीर ने आगे बढ़कर शांति से कहा, "मम्मी, मैं प्रिया से तलाक़ लेना चाहता हूँ।"

"ठीक है..." ललिता ने सहजता से जवाब दिया, "तलाक़ तो तलाक़..." वह बीच वाक्य में काँप उठी। "तुमने क्या कहा?"

वीर ने दोहराया, "मैं प्रिया से तलाक़ लेना चाहता हूँ।"

तलाक़?

पूरे परिवार में मौत जैसा सन्नाटा छा गया।

ललिता और अन्य लोग हैरानी से वीर को घूर रहे थे।

किसी ने उम्मीद नहीं की थी कि वीर ऐसी बात कहेगा।

ललिता और अन्य लोगों के अनुसार, वीर को घुटने टेककर माफी के लिए रोना-गिड़गिड़ाना चाहिए था।

आखिरकार, वीर बेकार था, नौकरी खोजने में असमर्थ था, और छाया की बीमारी का इलाज करने के लिए मेहरा परिवार के जेब खर्च पर निर्भर था।

इसके बजाय, वह प्रिया से तलाक़ लेना चाहता था।

इस बयान ने न केवल ललिता और अन्य लोगों को चौंका दिया, बल्कि उन्हें गहरी निराशा से भी भर दिया।

प्रिया का सुंदर चेहरा भी हैरान था, "तुम... मुझसे तलाक़ लेना चाहते हो?"

"चलो शांति से अलग हो जाते हैं," वीर ने शांति से कहा। "मेहरा परिवार के लिए, एक शुभ तोहफे के तौर पर मेरा मूल्य समाप्त हो चुका है। यहाँ रहना केवल आँखों में खटकना होगा।"

"प्रिया, कल अपना घरेलू रजिस्ट्रेशन ले आना, और चलो तलाक़ लेने के लिए सिविल अफेयर्स ब्यूरो चलते हैं।"

प्रिया के रवैये ने उन दोनों के लिए उसकी आखिरी उम्मीद को भी तोड़ दिया था।

उसने उसे कभी पति नहीं माना था; यह सब उसकी मनगढ़ंत सोच थी।

अठारह साल पहले उनकी पहली मुलाकात की याद उसके दिमाग में फिर से ताजा हो गई।

लेकिन लोग बदल जाते हैं। वह छोटी लड़की जो गुस्सैल थी लेकिन सही और गलत की स्पष्ट समझ रखती थी, बहुत पहले जा चुकी थी...

"तलाक़?"

ललिता को भी एहसास हुआ, और वह गुस्से में हँसी। "एक पालतू लड़का मुझसे तलाक़ लेने की हिम्मत कर रहा है? तुम सच में खुद को एक बड़ा आदमी समझते हो, है ना?"

पिछले कुछ महीनों में, उसने एक से ज़्यादा बार प्रिया से वीर को तलाक़ देने के लिए कहा था, लेकिन हर बार, हमेशा कुछ अप्रत्याशित विफलताएँ होती थीं।

ललिता उत्सुक थी कि वीर जल्द से जल्द मेहरा परिवार से बाहर निकल जाए।

लेकिन अब वह ऐसा नहीं सोचती थी।

क्योंकि यह वीर था जिसने इसे प्रस्तावित करने की पहल की थी।

यह न केवल उसकी बेटी को, बल्कि उसे और मेहरा परिवार को भी शर्मिंदा करेगा।

"तुम्हारी तलाक़ के बारे में बात करने की क्या औकात है?"

ललिता ने वीर की ओर इशारा किया और गुस्से से कहा, "मेहरा परिवार के बिना, तुम, एक हारे हुए इंसान, बाहर जाकर दो दिनों में भूख से मर जाओगे।"

वीर की आँखें शांत थीं, "तलाक़, मैं मेहरा परिवार से बिल्कुल भी जुड़ा नहीं रहना चाहता।"

मेहरा परिवार से जुड़ा नहीं रहना चाहते?

ललिता गुस्से से हँसी, "ठीक है, तलाक़, तलाक़ ठीक है।"

"चलो पाँच लाख की बात नहीं करते।"

"पिछले एक साल से, तुम मेहरा परिवार का खा-पी रहे हो और रह रहे हो। तुम पर हमारा एक बहुत बड़ा अहसान है।"

उसकी आवाज़ अचानक बढ़ गई। "अगर तुम तलाक़ चाहते हो, तो तुम ले सकते हो, लेकिन पहले तुम्हें यह कर्ज़ चुकाना होगा।"

वीर ने शांति से कहा, "इसे कैसे चुकाना है?"

"समुद्र ग्रुप ऑफ इंडस्ट्रीज पर मेरे आरोग्य क्लिनिक के माल के बीस लाख रुपये बकाया हैं।"

ललिता ने ताना मारा, "तुम बहुत काबिल और बहुत साहसी हो। कल जाकर वह पैसा वापस ले आओ।"

"एक बार जब तुम उसे वापस ले आओगे, तो मैं प्रिया से तुरंत तुम्हें तलाक़ दिलवा दूँगी।"

उसने वीर पर बेतहाशा दबाव डाला, "वरना, तुम मेहरा परिवार का यह कर्ज़ चुकाने के लिए गुलामी करोगे, खून बेचोगे, और जी-तोड़ मेहनत करोगे।"

प्रिया का सुंदर चेहरा बदल गया। "मम्मी..."

"चुप रहो!"

ललिता ने उसे टोक दिया, वीर को ठंडी नज़रों से घूरते हुए। "कोई समस्या है?"

वीर ने सिर हिलाया, "कोई समस्या नहीं।"

फिर, वह चुपचाप हॉल के पार चला गया, दूसरी मंज़िल पर गया, और प्रिया के बेडरूम में पहुँचा।

बेडरूम एक सुइट था जिसमें सामने एक छोटा सा लिविंग रूम और उसके पीछे एक पिछला कमरा था।

प्रिया उस कमरे में रहती थी, जबकि वीर छोटे लिविंग रूम में सोफे पर सोता था।

इस एक साल के दौरान, वीर और प्रिया एक दीवार के फासले पर रहते थे, लेकिन वह कभी भी भीतरी कमरे में दाखिल नहीं हुआ था, शारीरिक संपर्क तो दूर की बात है।

ललिता अक्सर उसे एक चौकीदार कहकर उसका मज़ाक उड़ाती थी।

अनगिनत बार, वीर ने भीतरी कमरे के बड़े बिस्तर पर सोने की लालसा की थी।

लेकिन एक साल बाद, वीर को और भी ज़्यादा एहसास हो गया था कि यह एक अप्राप्य कल्पना थी।

आज रात, वीर को और भी पता था कि अब जाने देने का समय आ गया है...

वीर अभी सोफे पर बैठा ही था कि प्रिया ने दरवाज़ा धकेला और गुस्से में अंदर आई, "वीर, तुम खुद को क्या समझते हो? तुम्हारी मुझे नीचा दिखाने की क्या औकात है?"

उसने बेबाकी से पूछा, "तुम मुझसे तलाक़ क्यों लेना चाहते हो?"

वीर ने जानबूझकर उसे उकसाया, "एक पागल औरत जो सही और गलत नहीं जानती, तुम उससे तलाक़ नहीं लोगे तो क्या नए साल के लिए रखोगे?"

"पागल औरत?"

प्रिया गुस्से से हँसी, "तो तुम कौन हो?"

"तुम नौकरी नहीं ढूँढ़ सकते, तुम घर का काम भी ठीक से नहीं कर सकते, और तुम्हें अपनी माँ का इलाज कराने के लिए एक पागल औरत से पैसे माँगने पड़ते हैं। तुम बस एक बेकार हो जो एक पागल औरत से भी बदतर है।"

वह वीर को और भी ज़्यादा नीचा देखने लगी। कायर और अक्षम होने के अलावा, वह घमंडी भी था।

वीर बिना किसी प्रतिबद्धता के मुस्कुराया और कहा, "मैं इतना हारा हुआ हूँ, चलो जल्द से जल्द तलाक़ ले लेते हैं, और शांति से अलग हो जाते हैं।"

प्रिया गुस्से में थी और कहा, "तुम्हें तलाक़ के बारे में बात करने का कोई हक़ नहीं है, सिर्फ मैं तुम्हें तलाक़ दे सकती हूँ।"

"तुम्हें लगता है कि तुम बीस लाख वापस पा सकते हो, वीर, अपनी क्षमताओं को ज़्यादा मत आँको।"

वह तिरस्कार से मुस्कुराई, "समुद्र ग्रुप का कर्ज़, तुम जैसा हारा हुआ इंसान, सौ साल में भी कभी वसूल नहीं कर पाएगा..."

यह कहकर, प्रिया ने दरवाज़ा पटक दिया और बाहर चली गई।

उसे कभी विश्वास नहीं होगा कि वीर बीस लाख का कर्ज़ वापस पा सकता है।

लेकिन उसके दिल में एक अवर्णनीय एहसास था।

क्योंकि जब उसने अभी-अभी वीर को देखा, तो उसने उसकी आँखों में गहराई देखी थी।

इसके अलावा, एक अतुलनीय आत्मविश्वास भी था...