Nikkama Gharjamai - Chapter 23

मैं गजेंद्र खन्ना हूँ।

वे पाँच शब्द, एक खून के प्यासे श्राप की तरह, उसके कानों में गूंजते रहे, बहुत देर तक गूंजते रहे।

रेशमा ताई ने कभी नहीं सोचा था कि वीर ने उसे गजेंद्र खन्ना का व्यक्तिगत नंबर दिया होगा।

इसका मतलब था कि उन दोनों के बीच घनिष्ठ संबंध थे।

वीर के सामने गजेंद्र खन्ना कमज़ोर लग रहा था, लेकिन हकीकत में, वह मुंबई के सबसे शक्तिशाली लोगों में से एक था।

मुंबई के ज़्यादातर ग्रे उद्योग और अवैध व्यवसाय उसके नाम पर पंजीकृत थे। वह शेर सिंह का बली का बकरा था।

वह एक उंगली के झटके से रेशमा ताई को मार सकता था, इसलिए रेशमा ताई को पूरे शरीर में ठंडक महसूस हुई।

"पट पट—" रेशमा ताई पसीने से लथपथ थी, उसका आकर्षक चेहरा भीग गया था।

उसने संघर्ष करके वीर की ओर देखा, लेकिन वह शांत और संयमित था, एक कुर्सी पर बैठा हुआ।

वीर ने एक कप चाय डाली, "क्या हुआ? क्या फोन लग गया?"

"पट पट—" रेशमा ताई सीधे घुटनों के बल बैठ गई, "भाई, मैं अंधी थी। मुझे माफ़ कर दीजिए, मुझे माफ़ कर दीजिए, कृपया मुझे माफ कर दीजिए।"

अपने चेहरे की परवाह किए बिना, उसने खुद को दो बार थप्पड़ मारे।

यह देखकर, एक दर्जन से ज़्यादा सुरक्षा गार्डों ने जल्दी से अपने हथियार गिरा दिए और घुटने टेक दिए।

"आह..." विक्रम सिंह, जिसका चेहरा गुस्से से भरा हुआ था, सदमे में दृश्य को घूर रहा था। "रेशमा ताई, आप क्यों घुटने टेक रही हैं? उठो और उसे लपेटो।"

"यह कैसे हो सकता है..." सिमरन और अन्य लोग चौड़ी आँखों से घूर रहे थे, उनके भाव फड़क रहे थे। रेशमा ताई अचानक घुटने क्यों टेक दी?

प्रिया, बंटी, और अन्य लोग और भी ज़्यादा चकित थे, पूरी तरह से भ्रमित थे कि क्या हो रहा था।

"धड़ाम!" तभी, लिफ्ट एक करारी आवाज़ के साथ खुली, और एक दर्जन से ज़्यादा मज़बूत आदमी बाहर निकले।

उनमें से दो ने अपने रास्ते में खड़े कई सुरक्षा गार्डों को लात मारकर दूर कर दिया।

गति आश्चर्यजनक थी।

अस्त-व्यस्त कदमों की आवाज़ सुनाई दी, और दरवाज़े पर जमा दर्शक सहजता से देखने के लिए मुड़े।

यह देखकर, क्लब के कर्मचारियों ने जल्दी से रास्ता बना दिया, साँस लेने की हिम्मत नहीं कर रहे थे।

हालांकि गजेंद्र का सिर लगभग एक पकौड़ी की तरह लपेटा हुआ था, फिर भी उन्होंने उसे अध्यक्ष खन्ना के रूप में पहचान लिया।

उसके गले में रुद्राक्ष की माला और रौबदार चाल वास्तव में अद्वितीय थी।

गजेंद्र, जिसका सिर धुंध में लिपटा हुआ था, एक राजा के अंदाज़ में चला जो दुनिया में अकेला था।

"वीर भाई, वीर भाई, मैं आखिरकार आपको देख रहा हूँ!"

जब रेशमा ताई ने दरवाज़े की ओर देखने के लिए अपना सिर घुमाया, तो गजेंद्र पहले ही बड़े-बड़े कदमों से अंदर भाग चुका था।

जब उसने वीर को देखा, तो गजेंद्र की आँखें चमक उठीं, और उसका लटका हुआ दिल पूरी तरह से राहत में था। उसने आखिरकार वीर को ज़िंदा देखा।

आप जानते हैं, उसे 30 मिनट की दूरी के लिए यहाँ चलने में एक घंटा लगा, सिर्फ लगातार दुर्घटनाओं के कारण। वह दरवाज़े में प्रवेश करते समय लगभग गिर गया था।

गजेंद्र ने उत्साह से वीर का हाथ पकड़ा, "चलो, एक शांत जगह ढूँढ़ते हैं और तुम मुझे दिखाओ।"

यह दृश्य देखकर, सिमरन और अन्य लोग तुरंत चौंक गए, और उनके दिमाग भन्ना रहे थे।

गजेंद्र वीर के प्रति इतना विनम्र था?

इस समय, वे एक समाधि में थे। क्या वीर एक घर-जमाई नहीं था?

वह गजेंद्र के साथ कैसे शामिल हो सकता था?

यह अंडरवर्ल्ड में एक जाना-माना बड़ा भाई था। वीर की क्या योग्यता थी कि वह उसे इतना सम्मानजनक बनाए?

कोई आश्चर्य नहीं कि वीर हमेशा शांत था। पता चला कि वह नाटक नहीं कर रहा था, बल्कि वास्तव में आत्मविश्वासी था।

सिमरन और रीना चौंक गईं, लेकिन उन्हें थोड़ा दुखी और अनिच्छुक भी महसूस हुआ।

वीर इतना भयानक क्यों है?

विक्रम का चेहरा भयानक रूप से बदल गया।

पारिवारिक संपत्ति के मामले में, उसके पिता लगभग गजेंद्र के बराबर हैं, लेकिन समर्थन के मामले में, दस सिंह परिवार भी गजेंद्र के दाँत भरने के लिए काफी नहीं हैं।

इसके अलावा, उसके पिता और सिंह परिवार समुद्र ग्रुप को चुनौती देने की हिम्मत नहीं करते।

क्योंकि सिंह परिवार विकास, विध्वंस, नवीनीकरण, रेत और बजरी के लिए समुद्र ग्रुप पर निर्भर था, सभी को समुद्र ग्रुप द्वारा संरक्षित किया गया था।

पिछले हफ़्ते, सिंह परिवार को मिला डिज़्नी प्रोजेक्ट समुद्र ग्रुप से अनुबंधित किया गया था।

इसलिए चाहे विक्रम कितना भी विद्रोही हो, वह जानता था कि आज रात अच्छी तरह से खत्म नहीं होगी।

"जाना है?" वीर फीकी मुस्कान के साथ मुस्कुराया, "मैं नहीं जा सकता।"

"यह लड़का जिसे विक्रम सिंह कहते हैं..."

"उसने मुझे पैसे उधार लेने के लिए मजबूर किया, मेरी पत्नी को धमकाया, लोगों को पीटा, और कहा कि समुद्र ग्रुप उसका समर्थक है और समुद्र ग्रुप से मेरे साथ निपटने के लिए कहना चाहता था।"

"अगर मैं चला जाता हूँ, तो न केवल उनका मज़ाक उड़ाया जाएगा, बल्कि मेरी पत्नी और अन्य लोग भी उनसे चोट पहुँचाते रहेंगे।"

वीर ने शांति से कुछ शब्द कहे, लेकिन विक्रम और उसके गिरोह को एक पल में निराशा में डाल दिया।

"समुद्र? समर्थक?" गजेंद्र ने ठंडी नज़रों से विक्रम को घूरकर देखा। "तुम कौन हो?"

विक्रम ने जल्दी से कहा, "अध्यक्ष खन्ना, मैं विक्रम सिंह हूँ..."

"मैं उसे नहीं जानता," गजेंद्र ने बिना हिचकिचाहट के टोक दिया। "समुद्र तुम्हारा समर्थक नहीं बनेगा, न ही यह वीर भाई के खिलाफ तुम्हारी मदद करेगा।"

"मैं आज तुम्हारे शब्दों और कार्यों के लिए तुम्हारे बड़ों को जवाबदेह ठहराऊँगा।"

"इसके अलावा, मैं चाहता हूँ कि तुम समझो कि वीर भाई समुद्र ग्रुप के एक प्रतिष्ठित अतिथि और मेरे, गजेंद्र खन्ना के, एक भाई हैं।"

"वीर भाई का विरोध करना मेरा, गजेंद्र खन्ना का, और मेरे समुद्र ग्रुप का विरोध करना है।"

उसकी जानलेवा घोषणा ने सिमरन और अन्य लोगों को अविश्वास में छोड़ दिया। उन्होंने मान लिया था कि वीर और गजेंद्र केवल दोस्त थे, लेकिन उन्होंने उम्मीद नहीं की थी कि उनका दर्जा इतना प्रतिष्ठित और अलंघनीय होगा।

समुद्र ग्रुप भी वीर के साथ खड़ा था।

विक्रम के पूरे शरीर पर तुरंत पसीना आ गया।

वह महिलाओं को धमकाने में एक माहिर था, लेकिन गजेंद्र जैसे किसी का सामना करते हुए, उसमें बिल्कुल भी आत्मविश्वास नहीं था।

"और कौन वीर भाई का विरोध करना चाहता है?" गजेंद्र ने अपनी ठंडी आँखें सिकोड़ीं, चौंकी हुई भीड़ को देखते हुए।

सिमरन और अन्य लोग काँप उठे, अपनी जगह पर जम गए, अनिश्चित कि क्या करें।

वे वीर को नाराज़ करने के भयानक परिणामों की कल्पना नहीं कर सकते थे, एक ऐसा आदमी जो हर किसी को खुश करना चाहता था।

"गलतफहमी, गलतफहमी!" विक्रम ने अपने माथे से पसीना पोंछा, यह जानते हुए कि वह गंभीर मुसीबत में पड़ गया है।

"पट—" गजेंद्र ने विक्रम के चेहरे पर थप्पड़ मारा, "गलतफहमी?"

"एक महिला जिसने वीर भाई को धमकाया, इतनी सारी आँखों के देखते हुए, अभी भी यह कहने की हिम्मत करती है कि यह एक गलतफहमी है?"

विक्रम ने अपना गाल ढँका, "अध्यक्ष खन्ना, मेरे पिता हैं, मुझे उम्मीद है कि आप मुझे थोड़ा मान देंगे..."

"पट—" गजेंद्र ने उसे फिर से थप्पड़ मारा, "तुम्हारे पिता? क्या तुम अपने पिता को बाहर ले जाकर उसे मरने देना चाहते हो?"

"इसके अलावा, मैं तुम्हारे पिता को मान दे रहा हूँ, क्या तुम्हारे पिता इसे वहन कर सकते हैं?"

गजेंद्र ने सिमरन और अन्य लोगों को देखा और चिल्लाया, "मैं तुम्हें मान दे रहा हूँ, क्या तुम इसे वहन कर सकते हो?"

सिमरन और अन्य लोगों ने अपना सिर झुका लिया, और यहाँ तक कि चाहा कि वे अपना सिर ज़मीन में गाड़ सकें।

पहली बार, विक्रम ने महसूस किया कि निराशा क्या होती है।

हालांकि, गजेंद्र ने हार नहीं मानी, "वीर भाई एक साधारण आदमी हैं और खून देखना पसंद नहीं करते, लेकिन मैं, गजेंद्र, कभी हार नहीं मानूँगा।"

"जिसने भी आज रात वीर भाई को नाराज़ किया, कृपया खड़े हो जाइए।"

"हर एक का एक हाथ।"

"जिसने भी बहरा और गूंगा खेलने की हिम्मत की, तो दो हाथ।"

गजेंद्र एक ज़ोरदार आवाज़ के साथ उतरा, और एक ठंडा और जानलेवा माहौल पूरे विंग में छा गया।

यह देखकर कि वांछित प्रभाव प्राप्त हो गया है, वीर फीकी मुस्कान के साथ मुस्कुराया और बंटी और अन्य लोगों को अपने साथ जाने का इशारा किया।

सिमरन और रीना ने सहजता से पुकारा, "प्रिया।"

प्रिया के कदम थोड़े रुक गए।

वीर ने उसका हाथ पकड़ा और कमरे से बाहर चला गया।

"आह—" सिमरन और अन्य दो महिलाएँ मौके पर ही फूट-फूट कर रो पड़ीं।

विक्रम और उसके अनुयायी, जो अपनी मर्दानगी से चिपके हुए थे, भी पीले पड़ गए।

हालांकि वे नीचे नहीं गिरे, लेकिन उनके पैर पहले से ही कांप रहे थे।

"मैं बस यहाँ मज़ा लेने आई हूँ!"

एक आकर्षक महिला ज़मीन पर गिर पड़ी, अपनी पूरी आवाज़ में चिल्लाते हुए। "यह मेरा कोई काम नहीं है, यह सच में मेरा कोई काम नहीं है। कृपया, मुझे अकेला छोड़ दो!"

विंडब्रेकर में घमंडी नौजवान मुड़ा और भागा, केवल एक देसी राइफल से स्प्रे किया गया और खिड़की से टकरा गया।

दृश्य जल्दी से गजेंद्र के आदमियों द्वारा घेर लिया गया।

विलाप और चीखें थीं।

प्रिया, लिफ्ट में प्रवेश करते हुए, चीखें सुनीं और वीर से फुसफुसाई, "वीर..."

"कुछ लोगों को सबक सिखाना ज़रूरी है।" वीर महिला पर मुस्कुराया, "वरना, वे मुझे परेशान करेंगे। मैं उन्हें फिर से तुम्हें चोट नहीं पहुँचाने दे सकता।"

प्रिया ने और कुछ नहीं कहा。

उसे लगा कि वीर बहुत बदल गया है, पहले से कहीं ज़्यादा काबिल, लेकिन थोड़ा अपरिचित भी।

उसे नहीं पता था कि खुश होना चाहिए या चिंतित...

"बंटी, मुझे प्रिया को घर छोड़ने में मदद करो।"

जब लिफ्ट पहली मंज़िल पर खुली, तो वीर ने चोटिल बंटी को थपथपाया, "अगर कुछ हो तो कभी भी मुझे फोन करना।"

"ठीक है, ठीक है, चिंता मत करो, भाई, मैं निश्चित रूप से प्रिया को... नहीं, भाभी को सुरक्षित घर भेजूंगा।"

बंटी, जो गुप्त रूप से वीर पर नज़र डाल रहा था, चापलूसी से भर गया और तुरंत उत्साह से सहमत हो गया।

प्रिया भी जानती थी कि वीर और गजेंद्र को कुछ काम है, इसलिए उसने सिर हिलाया और दरवाज़े पर लाल बीएमडब्ल्यू की ओर चली गई।

वीर ने उसे जाते हुए देखा।

जब प्रिया ने कार का दरवाज़ा खोला, तो उसने अचानक ऊपर देखा और चिल्लाई, "जल्दी वापस आना।"

वीर ने सिर हिलाया और मुस्कुराया, बेहद उज्ज्वल...