Nikkama Gharjamai - Chapter 14

चाकू इतना बेरहम और क्रूर था कि उसने अनगिनत लोगों को चौंका दिया।

वीर कोई संत नहीं था। वह अपने दिल में जानता था कि अगर उसके पास सोनिया का समर्थन और ताकत नहीं होती, तो आज उसे राहुल द्वारा एक कुत्ते की तरह कुचल दिया गया होता।

शायद प्रिया के साथ भी दूसरे पक्ष द्वारा बलात्कार किया गया होता।

इसलिए उसने बेरहमी से राहुल की बाईं हथेली को अपाहिज कर दिया।

केवल इसी तरह राहुल और अन्य लोग भय और डर में रहेंगे, और फिर से उसके और प्रिया के खिलाफ साजिश करने की हिम्मत नहीं करेंगे।

जैसा कि उम्मीद थी, राहुल में बची हुई नाराज़गी वीर के चाकू में गायब हो गई।

जब वीर प्रिया को लेकर चला गया, तो राहुल की आँखों में डर भरा हुआ था, और एक आपदा से बचने की राहत भी।

इस जीवन में, वीर उसका दुःस्वप्न है।

वेस्टर्न रेस्टोरेंट से बाहर आकर, प्रिया वीर से उसकी क्रूरता के बारे में सवाल करना चाहती थी, लेकिन एक ज़रूरी कॉल आई और उसे एक मीटिंग के लिए कंपनी वापस जाना पड़ा।

वह केवल वीर को बस स्टॉप पर छोड़ सकी।

जाने से पहले, उसने वीर को चेतावनी दी, "कर्ज़ वसूली नहीं!"

प्रिया को विदा करने के बाद, वीर ने बस स्टेशन छोड़ा और समुद्र ग्रुप के लिए एक टैक्सी बुलाई।

इस बात की परवाह किए बिना कि भविष्य में वे तलाक़ लेंगे या नहीं, वीर ललिता द्वारा उसे दिए गए अवसर का बदला चुकाने का इरादा रखता था।

टैक्सी में, वीर ने सुबह अभ्यास की गई बॉक्सिंग तकनीकों की समीक्षा करने के लिए समय निकाला।

दोपहर 3:30 बजे, टैक्सी अंधेरी ईस्ट में महाकाली केव्स रोड के अंत में पहुँची।

वहाँ एक सात मंजिला इमारत खड़ी थी।

यह थोड़ी पुरानी थी, लेकिन बहुत मज़बूत लग रही थी। प्रवेश द्वार पर एक बड़ा खुला क्षेत्र था, जिसके दोनों ओर कई छोटी दुकानें थीं।

प्रवेश द्वार पर "समुद्र ग्रुप" शब्द लटका हुआ था, एक आकर्षक और प्रभावशाली चिह्न।

रास्ते में, वीर को पहले ही पता चल गया था कि समुद्र ग्रुप शेर सिंह की काली ताकतों का एक संगठन है।

संगठन का प्रमुख गजेंद्र खन्ना था, जो शेर सिंह का दाहिना हाथ था।

बेशक, "दाहिना हाथ" और "अध्यक्ष" शब्द का मतलब था कि वह अनिवार्य रूप से एक जनरल था।

चैंबर ऑफ कॉमर्स की आड़ में, यह विभिन्न अवैध गतिविधियों में लगा हुआ था, उसके हाथ खून से सने हुए थे।

लगातार चोटों के कारण, समुद्र ग्रुप नियमित रूप से इलाज के लिए आरोग्य क्लिनिक का उपयोग करता था, हर महीने क्लिनिक से बड़ी मात्रा में सूजन-रोधी दवाएं खरीदता था।

हालांकि ललिता इन लोगों के साथ बातचीत करने को अनिच्छुक थी, लेकिन क्लिनिक को मरीज़ों को मना करने का कोई अधिकार नहीं था और अगर वह समुद्र ग्रुप को नाराज़ करती तो बदले की कार्रवाई से भी सावधान थी।

इसलिए, वे पिछले कुछ वर्षों से विनम्रता से सहयोग कर रहे थे।

समुद्र ग्रुप ने भी आरोग्य क्लिनिक का सम्मान किया, हर साठ दिनों में हिसाब चुकता करता था, बकाया राशि लगभग दस लाख रुपये रहती थी।

बहुत ज़्यादा नहीं, लेकिन काफी भी नहीं, जिससे आरोग्य क्लिनिक को सहयोग जारी रखने के लिए मजबूर होना पड़ा।

लेकिन किसी कारण से, इस बार, बिल साठ दिनों से ज़्यादा समय से चुकता नहीं किया गया था, और कुछ दिन पहले, पाँच लाख रुपये से ज़्यादा की दवाएं उधार ली गई थीं।

आरोग्य क्लिनिक का सूजन-रोधी दवाओं और हेमोस्टैटिक्स का पूरा स्टॉक पूरी तरह से खत्म हो गया था, और कर्ज़ तुरंत बीस लाख रुपये तक पहुँच गया था।

इसने ललिता को आपार दबाव और चिंता में डाल दिया। उसने गजेंद्र से कई बार अपना पैसा वापस माँगा, लेकिन उसने हमेशा कहा कि वह कुछ दिन इंतज़ार करेगा।

कोई भी पारखी नज़र वाला व्यक्ति देख सकता था कि गजेंद्र अपनी ज़िम्मेदारियों से मुकर रहा था।

बीस लाख रुपये ललिता के लिए एक महत्वपूर्ण राशि थी, जिसका वार्षिक लाभ केवल लगभग दस लाख रुपये था। इस तथ्य ने कि उन पर बीस लाख रुपये का कर्ज़ था, उसकी नींद हराम कर दी थी।

लेकिन वह गजेंद्र के साथ संबंध नहीं तोड़ सकती थी; आखिरकार, उसके पीछे अभी भी शेर सिंह था।

इसलिए जब वीर ने चिल्लाया कि वह प्रिया से तलाक़ चाहता है, तो ललिता ने इस समस्या को वीर पर फेंकने का अवसर लिया।

वह उसे हँसते हुए देखना चाहती थी।

"खट्ट!" वीर अभी टैक्सी से बाहर निकला ही था कि दरवाज़े पर बातें कर रहे कुछ गुंडे पास आए।

ड्राइवर, यह देखकर, एक पल में भाग गया।

वीर शांति से गुंडों के पास पहुँचा।

एक पीले बालों वाले नौजवान ने चिल्लाया, "तुम कौन हो? क्या करते हो?"

वीर ने विनम्रता से जवाब दिया, "नमस्ते, मैं आरोग्य क्लिनिक से हूँ। मेरा नाम वीर है। मैं मिस्टर खन्ना से अंतिम भुगतान लेने आया हूँ।"

"वीर? आरोग्य क्लिनिक? वीर, मेहरा परिवार का घर-जमाई?"

अंतिम भुगतान और वीर के बारे में सुनकर, पीले बालों वाले नौजवान की आँखें चमक उठीं। "क्या तुम वही हारे हुए हो?"

अगले ही पल, उसने सीटी बजाई।

एक धमाके के साथ, समुद्र ग्रुप से एक दर्जन गुंडे बेसबॉल बैट या स्टील पाइप लेकर निकले।

जल्द ही, एक गंजा आदमी दिखाई दिया, जो रुद्राक्ष की माला से खेल रहा था।

उसका चेहरा खुरदरा और जानलेवा था।

यह कोई और नहीं, बल्कि समुद्र ग्रुप का प्रमुख, गजेंद्र खन्ना था।

उसने एक भयावह मुस्कान के साथ वीर को घूरकर देखा, "क्या तुम वीर हो?"

वीर ने महसूस किया कि कुछ गड़बड़ है, "हाँ, मैं आरोग्य क्लिनिक से वीर हूँ।"

"मेरी होने वाली भतीजे की बीवी सच में एक विशेषज्ञ है।"

गजेंद्र विजय भाव से मुस्कुराया, "उसने कहा कि जब तक आरोग्य क्लिनिक का भुगतान रोक दिया जाता है, मेहरा परिवार तुम जैसे कचरे के टुकड़े को अपने दरवाज़े पर भेजेगा।"

वीर ने अपनी आँखें थोड़ी सिकोड़ीं, "तुम्हारा क्या मतलब है?"

"तुम्हारा क्या मतलब है? लड़के, तुम मुसीबत में हो।"

गजेंद्र कड़वाहट से मुस्कुराया, "कबीर खन्ना मेरा भतीजा है। तुमने उसे चोट पहुँचाई, और मैं उसका बदला लेना चाहता हूँ।"

"मूल रूप से, मैं चाहता था कि कोई तुम्हें ढूँढ़े, लेकिन मेरे भतीजे की गर्लफ्रेंड ने कहा कि तुम्हारे पास कुछ कौशल हैं और तुम्हें सिर्फ रोककर भागना आसान होगा।"

"बेहतर होगा कि तुम्हारी सास का भुगतान रोक दिया जाए।"

"तुम्हारी सास शायद तुम्हें इस तरह की पेचीदा समस्या को हल करने देगी। मुझे बस इंतज़ार करना होगा और देखना होगा।"

"मुझे उम्मीद नहीं थी कि तुम सच में आओगे। इतने दिनों तक हमारा इंतज़ार करना सार्थक रहा।"

वह ज़ोर से हँसा, अवर्णनीय रूप से गर्वित और घमंडी।

उसी समय, दूसरी मंज़िल की बालकनी पर कई जाने-पहचाने चेहरे दिखाई दिए। वे कोई और नहीं, बल्कि कबीर और रिया का ग्रुप थे। वे घमंडी थे और ऊँची स्थिति से वीर को नीचे देख रहे थे।

रिया, सान्या और अन्य महिलाओं की लंबी सफेद टाँगें सूरज की रोशनी में चकाचौंध कर रही थीं।

भले ही वे दस मीटर से ज़्यादा दूर थे, वीर अभी भी उनके तिरस्कार को सूंघ सकता था।

जाहिर है, वे कुछ दिनों से वीर का इंतज़ार कर रहे थे।

वीर ने अपनी मुट्ठियाँ भींच लीं। औरतें सबसे शातिर होती हैं। उसने उम्मीद नहीं की थी कि रिया उसके लिए इस तरह का जाल बिछाएगी।

दुर्भाग्य से, उसने खुद को कम आँका।

"कबीर ने पहले मेरी माँ के साथ बदतमीजी की, और मैं सिर्फ आत्मरक्षा में लड़ रहा था।"

वीर ने हल्के से कहा, "इसके अलावा, मिस्टर खन्ना भी एक बड़े आदमी हैं। मेरे जैसे किसी मामूली आदमी के साथ ऐसा व्यवहार करना क्या प्रतिष्ठा का बहुत बड़ा नुकसान नहीं होगा?"

उसने तर्क करने की कोशिश की।

"मैं भी तुमसे निपटना नहीं चाहता, लेकिन मेरे भतीजे ने मुझे बहुत सारे पैसे दिए।"

गजेंद्र ने लाचारी से देखा, "तो तुम बस खुद को बदकिस्मत समझो।"

"लेकिन मैं भी एक तर्कसंगत व्यक्ति हूँ। तुमने कबीर का एक हाथ तोड़ा और विरोध नहीं किया। हमें तुम्हारे दोनों हाथ चाहिए।"

"विरोध करो, और मैं तुम्हें दो और लातें दूँगा।"

उसने आगे बढ़कर धीरे से वीर के कंधे पर थपथपाया। "कोई आपत्ति?"

"पट—" वीर ने गजेंद्र का हाथ पकड़ लिया। "मिस्टर खन्ना, आप हद पार कर रहे हैं।"

"यह दुनिया सब योग्यतम की उत्तरजीविता के बारे में है।"

गजेंद्र ने वीर की पकड़ से खुद को छुड़ाया, पीछे हटा, और हँसा। "तुम बहुत कमज़ोर हो, तुम धमकाए जाने के लायक हो।"

"चाचा, उस लड़के से बात करना बंद करो," कबीर ने ऊपर से चिल्लाया। "बस उसके हाथ-पैर तोड़ दो और उसे एक कुत्ते की तरह रेंगकर वापस भेज दो।"

वीर ने उसे और उसके दोस्तों को अस्पताल के सामने पीटा था, और कबीर को अपने सपनों में भी अपमानित महसूस हुआ।

इतने सालों तक एक प्लेबॉय के रूप में, वह हमेशा दूसरों को धमकाने वाला एकमात्र व्यक्ति रहा था। उसे कभी इस तरह रौंदा कब गया था?

और रिया और दूसरों के सामने?

रिया और अन्य लोगों ने कुछ नहीं कहा, केवल उनके ठंडे चेहरे ऊपर उठे, वीर का मज़ाक देखने का इंतज़ार कर रहे थे।

"सर्र—" वीर अचानक बाहर निकला और गजेंद्र को थप्पड़ मारकर उसे नीचे गिरा दिया।

फिर वह घूमा और पीले बालों वाले गुंडे के जबड़े में एक घूंसा मारा।

"धड़ाम!" इससे पहले कि पीला बालों वाला गुंडा चीख पाता, वीर के बाएँ पैर ने एक और आदमी की पिंडली में लात मारी।

जैसे ही बाद वाला ज़मीन पर गिरा, वीर ने एक नज़दीकी हमले के साथ आकर, तीसरे आदमी को दूर फेंक दिया।

अगले ही पल, वीर ने चौथे आदमी की गर्दन पर एक बाएँ हुक से मारा।

चौथा आदमी नूडल्स की तरह लंगड़ा होकर ज़मीन पर गिर गया, और वीर ने पाँचवें आदमी के घुटने पर कदम रखा...

एक पलक झपकते ही, वीर को घेरने वाले पंद्रह लोग सब ज़मीन पर कराहते हुए गिर पड़े, बिना किसी लड़ने की क्षमता के...

तेज़, बहुत तेज़।

मार्शल आर्ट्स का सार पूरी तरह से सामने आ गया।

यह स्थिति देखकर, कबीर और सान्या सब हक्के-बक्के रह गए।

"धत्... यह पालतू लड़का, उसने पहले हमला करने की हिम्मत की?"

"क्या वह एक हारा हुआ नहीं है? वह इतना अच्छा कैसे लड़ सकता है?"

सान्या और अन्य लोग, जो वीर को मूर्ख बनते देखना चाहते थे, सबने अपने गालों पर एक जलता हुआ दर्द महसूस किया।

"यह कैसे संभव है? यह कैसे संभव है?"

कबीर और रिया की आँखें चौड़ी हो गईं, ऐसा लग रहा था जैसे उन्हें पेंच कस दिया गया हो।

ये पंद्रह लोग प्लेबॉय नहीं हैं, वे सब लड़ाई में माहिर सड़क के लड़ाके हैं। उन्हें एक ही मुठभेड़ में कैसे हराया जा सकता था?

गजेंद्र भी अविश्वास में था।

भीड़ की जटिल नज़रों के बीच, वीर धीरे-धीरे गजेंद्र के पास चला गया।

गजेंद्र, एक सूजे हुए गाल के साथ, उसकी आँखों में एक ठंडी नज़र थी। उसने अपनी पीठ के पीछे से एक चाकू निकाला और उसे वीर की जांघ की ओर घोंप दिया।

"खट्ट-" खंजर आधे रास्ते में रुक गया। यह इसलिए नहीं था क्योंकि गजेंद्र दयालु था, बल्कि इसलिए कि उसका हाथ वीर ने पकड़ लिया था।

चट्टान की तरह स्थिर।

अगले ही पल, एक क्लिक की आवाज़ आई।

वीर ने गजेंद्र की कलाई तोड़ दी।

"आह-" गजेंद्र दर्द से चीखा, पसीने से लथपथ।

शो देख रहे सान्या और अन्य लोगों के रोंगटे खड़े हो गए।

रिया ने भी अपने हाथों से अपना मुँह ढक लिया, उसकी आँखें आश्चर्य से भरी हुई थीं।

यह पहली बार था जब उसने महसूस किया कि वीर कितना शक्तिशाली था।

"अगर तुम लड़ना चाहते हो, तो मैं लड़ूँगा-" वीर ने गजेंद्र को लात मारकर दूर फेंक दिया।

"मैं समुद्र ग्रुप का प्रभारी व्यक्ति हूँ। तुमने आज मुझे और मेरे भाइयों को चोट पहुँचाई..." गजेंद्र ने एक दर्द भरे चेहरे के साथ अपना कटा हुआ हाथ पकड़ा, और चेहरा बचाने के लिए कुछ शब्द निकालने के लिए संघर्ष किया, "समुद्र के भाई तुम्हें कभी नहीं छोड़ेंगे।"

"समुद्र ग्रुप" शब्द मुंबई में एक सुनहरा चिह्न है, और जब इसे बाहर लाया जाता है तो यह निश्चित रूप से कई लोगों को डराएगा।

लेकिन किसने सोचा होगा कि आवाज़ गिरने के बाद, वीर ने ताना मारा और गजेंद्र के पास चला गया, अपनी बांह घुमाई और सबके नज़र के नीचे उसके चेहरे पर ज़ोर से थप्पड़ मारा।

"पट!"

गजेंद्र के चेहरे पर पाँच और लाल निशान दिखाई दिए।

गजेंद्र, जिसका सिर भन्ना रहा था, ने वीर की ठंडी खर्राटे सुनी, "और कुछ मत कहो, अब, मुझे किसी के लिए बुलाओ, सबसे मज़बूत और सबसे भयानक वाले को बुलाओ!"

"मैं जानना चाहता हूँ कि समुद्र ग्रुप मुझे क्यों नहीं छोड़ेगा..."