Nikkama Gharjamai - Chapter 17

शाम के सात बजे, वीर टैक्सी से मेहरा परिवार के दरवाज़े पर वापस आया।

उसने अपनी कलाई से रोलेक्स उतारी और उसे वापस साधारण से घड़ी के डिब्बे में रख दिया।

यह रोलेक्स का नवीनतम मॉडल है। हालांकि यह अभी भी एक पारंपरिक घड़ी है, लेकिन इसमें एक फिंगरप्रिंट सेंसर है। वीर द्वारा इसे सेट करने के बाद, केवल वही घड़ी की सुइयों को चालू कर सकता है। उसने इसे घर में पहनकर नहीं जाने का फैसला किया ताकि ललिता और दूसरों के उपहास से बच सके।

जब वह दरवाज़े पर पहुँचा, तो वीर को अभी भी एक अवास्तविकता का एहसास हो रहा था।

एक हफ़्ते पहले, उसने एक लाख रुपये के लिए दर्जनों लोगों के सामने घुटने टेके थे।

आज, न केवल उसके पास लाखों रुपये की रोलेक्स थी, बल्कि उसने मेहरा परिवार की एक समस्या भी हल कर दी थी।

यह सच में अविश्वसनीय था।

सोचते-सोचते, वीर ने दरवाज़े की घंटी बजाई।

थोड़ी ही देर बाद, प्रिया दरवाज़ा खोलने आई। जब उसने वीर को देखा, तो उसकी आँखें नरम हो गईं, और फिर वह चुपचाप खाने के कमरे में लौट गई।

वीर ने देखा कि पूरा मेहरा परिवार रात का खाना खा रहा था।

हरीश और पूजा भी आए थे, और कॉफी टेबल पर कई तोहफे रखे थे। वे स्पष्ट रूप से ललिता से माफी माँगने आए थे।

किसी भी हाल में, नकली पेंटिंग की भरपाई तो करनी ही थी।

पाँच लोगों का परिवार खुशी-खुशी खा रहा था। उन्होंने कभी भी वीर का इंतज़ार करके एक साथ खाने की आदत नहीं डाली थी, न ही उन्हें ऐसी आदत की ज़रूरत महसूस हुई थी।

वीर ने अपने जूते बदले, अपना रोलेक्स प्रवेश हॉल में छोड़ दिया, और फिर खाने के कमरे में चला गया।

"वीर, तुमने अभी तक नहीं खाया है?"

त्रिलोक ने खाँसा, "आओ और हमारे साथ खाओ।"

उसे आज सुबह वीर को गलत समझने और उसे घूंसा मारने का अपराधबोध महसूस हो रहा था।

"क्यों चिल्ला रहे हो? क्या तुम ऊब गए हो?"

ललिता ने उसे घूरकर देखा और श्राप दिया, "केवल आठ व्यंजन हैं, हमारे लिए काफी नहीं हैं, और तुम उस कृतघ्न कमीने को सब कुछ खाने दे रहे हो?"

त्रिलोक हिचकिचाया, "आठ व्यंजन, हम उन्हें खत्म नहीं कर सकते..."

"तुम उन्हें कैसे खत्म नहीं कर सकते?" ललिता ने विषय को अपने हाथ में ले लिया, "हरीश और पूजा ने अभी तक ज़्यादा नहीं खाया है।"

हरीश ने मुस्कुराते हुए कहा, "पापा, चिंता मत कीजिए, मैं निश्चित रूप से मेज पर मौजूद भोजन को साफ कर दूँगा।"

त्रिलोक ने दया से वीर की ओर देखा, "आखिरकार, हम परिवार हैं, वीर ने आज सुबह तुम्हारी मदद की..."

"अपना खाना खाओ, क्या इतना बड़ा चिकन लेग तुम्हारा मुँह नहीं भर सकता?"

यह देखकर कि त्रिलोक सुबह की घटना का ज़िक्र कर रहा है, ललिता और भी नाराज़ हो गई, और उसने अपनी चॉपस्टिक्स पटक दी और चिल्लाई, "अगर तुम चुप नहीं हुए, तो तुम भी नहीं खा पाओगे।"

त्रिलोक ने लाचारी से अपना सिर झुका लिया।

"तुम क्या करने की कोशिश कर रहे हो? मैं एक सख्त आदमी हूँ।"

ललिता ने वीर पर अपनी आँखें घुमाईं और ताना मारा, "तलाक़, कर्ज़ वसूली? तुम मुझसे ज़्यादा काबिल हो, और तुम्हें डर है कि मैं भूख से मर जाऊँगी?"

हरीश ने व्यंग्यात्मक रूप से कहा, "हाँ, तीस लाख का फल खाया है, तो तुम तीन साल तक बिना खाए रह सकते हो।"

प्रिया का चेहरा दुखी हो गया, लेकिन उसने कुछ नहीं कहा।

वीर का बचाव करने से उसे केवल अपनी माँ के गुस्से का और ज़्यादा सामना करना पड़ता।

फिर वह कर्ज़ वसूली का मुद्दा उठाती, जिससे वीर और भी शर्मिंदा होता।

बस सह लो, और यह गुज़र जाएगा।

"तो? क्या तुम्हें बीस लाख वापस मिले?"

ललिता ने वीर को डाँटा। "अगर तुम एक दिन के लिए बाहर हो, तो भले ही तुम्हारे पास बीस लाख न हों, बीस हज़ार तो कोई समस्या नहीं होनी चाहिए, है ना?"

"तुम काफी सख्त नहीं हो, और तुम अभी भी एक पालतू लड़के होने के बारे में शिकायत कर रहे हो..."

उसने एक लंबे हैंडल वाले सूप के चम्मच से चीनी मिट्टी के बेसिन को उठाया, जिससे एक खनखनाहट की आवाज़ आई। अगर उसने इस बार वीर को सबक नहीं सिखाया, तो वह भविष्य में उसे कैसे अनुशासित कर सकती थी?

और सुबह त्रिलोक और प्रिया से मिली डांट ने उसे हर चीज़ के लिए वीर को दोषी ठहराने पर मजबूर कर दिया था।

त्रिलोक ने जल्दी से मामले को शांत करने की कोशिश की: "वीर कल रात बस गुस्से में बोल रहा था। चलो उससे परेशान न हों..."

"चुप रहो!" ललिता ने उसे घूरकर देखा, फिर वीर पर हँसी, "तुम उसकी महत्वाकांक्षाओं को सिर्फ गुस्से वाले शब्द मानते हो? क्या तुम उसके मुँह पर तमाचा मारने जा रहे हो?"

हरीश भड़क उठा, "अगर वह समुद्र ग्रुप से पैसा वसूल कर सकता है, तो मैं यह मेज खा लूँगा।"

वीर ने ललिता और हरीश के चिल्लाने को नज़रअंदाज़ किया।

उसने बीस लाख का एक चेक निकाला और उसे सीधे ललिता के सामने पटक दिया।

"पट!" "यह वह बीस लाख रुपये हैं जो समुद्र ग्रुप पर आरोग्य क्लिनिक का बकाया है।"

"पट!" "यह अगले तीन सालों का अनुबंध है।"

"पट!" "यह समुद्र ग्रुप से एक करोड़ रुपये का एडवांस चेक है।"

वीर ने ठंडी नज़रों से ललिता को घूरकर देखा और एक-एक शब्द बोला, "मैंने न केवल मेहरा परिवार का कर्ज़ वापस दिलाया, बल्कि मैंने एक करोड़ रुपये का एक और अनुबंध भी साइन किया।"

"एक साल का मुफ्त खाना-पीना कर्ज़ चुकाने के लिए काफी होना चाहिए।"

फिर, उसने हरीश की ओर देखा और हँसा, "जीजाजी, आप मेज भी खा सकते हैं।"

"क्या?"

वीर की बातें सुनकर, मेहरा परिवार के पाँचों सदस्य चौंक गए और अविश्वास से वीर की ओर देखने लगे।

वीर ने न केवल अपना कर्ज़ वापस पा लिया, बल्कि अगले तीन सालों के लिए एक अनुबंध भी साइन कर लिया और यहाँ तक कि एक एडवांस भुगतान भी पा लिया?

"यह असंभव है," हरीश प्रतिक्रिया देने वाला पहला व्यक्ति था। "चेक और अनुबंध नकली होने चाहिए।"

"पीपल्स पार्क में प्रमाण पत्र जारी करने वाले बहुत से लोग हैं। तुमने ज़रूर उन्हें जाली बनवाया होगा।"

"तुम जैसे हारे हुए व्यक्ति संभवतः कर्ज़ कैसे वसूल सकते हैं और तीन साल का अनुबंध कैसे साइन कर सकते हैं?"

"वीर, मैं तुम्हें बता रहा हूँ, चेक और अनुबंधों को जाली बनाना एक अपराध है और इसके लिए जेल की सज़ा हो सकती है।"

उसने चेक और अनुबंध उठाए और उन्हें ध्यान से स्कैन किया, वीर की जालसाजी का कोई भी सुराग खोजने की कोशिश कर रहा था।

वीर हँसा, "बस रात के खाने का इंतज़ार करो।"

प्रिया, जो तब तक चुप थी, अचानक बोल पड़ी, "वीर, तुम ऐसे क्यों हो?"

"मैंने तुमसे कहा था कि मैं माँ को शांत कर दूँगी।"

"मैं कर्ज़ वसूली को ठीक से सँभाल लूँगी।"

"भले ही माँ मुझे मान न दे, मैं तुम्हें बाहर नहीं निकालूँगी।"

"और फिर भी तुम इतने दिखावटी हो, इन नकली चेकों और अनुबंधों को बना रहे हो..."

उसने बर्फीली आँखों से वीर को घूरा। "क्या तुम मुझे कुछ परेशानी से बचा सकते हो?"

यह स्पष्ट था कि उसे भी विश्वास था कि वीर सफल नहीं हो सकता।

वीर ने धीरे से कहा, "मुझ पर विश्वास करो।"

प्रिया ने निराशा से अपना सिर हिलाया।

हालांकि वीर पिछले दो दिनों में बदल गया था, लेकिन उसे अभी भी विश्वास नहीं था कि वह सफल हो सकता है।

गजेंद्र एक क्रूर आदमी था।

"तुम सच में होशियार हो गए हो।"

ललिता ने मेज पर रखे चेक और अनुबंध की ओर एक जानने वाले भाव से इशारा किया। "धोखाधड़ी मुझ पर आ गिरी है।"

"मैं तुम्हें एक मौका दूँगी।"

"अगर तुम ईमानदारी से अपनी गलतियों को स्वीकार करते हो और एक रात के लिए दरवाज़े पर घुटने टेकते हो, तो मैं इस मामले को जाने दूँगी।"

"वरना, मैं तुम्हें मेहरा परिवार से बाहर निकाल दूँगी और तुमसे कहूँगी कि जितना दूर हो सके, चले जाओ।"

उसने मेज पटक दी। "अपना अपराध स्वीकार करो!"

एक दामाद जो समर्थन के लिए मेहरा परिवार पर निर्भर था, गजेंद्र से बीस लाख वापस पाने की कोशिश कर रहा था—क्या यह हास्यास्पद नहीं है?

त्रिलोक ने उसे घूरकर देखा, "वीर, अब कबूल करो! तुम्हारी माँ की ज़बान तेज़ हो सकती है, लेकिन वह दिल की दयालु है..."

"चेक और अनुबंध असली हैं..." वीर ने सपाट जवाब दिया, "मैं कौन सा अपराध स्वीकार कर रहा हूँ?"

"तुम पीली नदी को देखे बिना हार नहीं मानोगे, और तुम ताबूत को देखे बिना नहीं रोओगे, है ना?"

वीर को अपना अपराध स्वीकार करने से इनकार करते देख, हरीश ने ताना मारा, "मैं अभी आधिकारिक वेबसाइट पर अनुबंध की पुष्टि करूँगा। अगर यह नकली निकला, तो तुम स्वेच्छा से मेहरा परिवार से बाहर निकल जाओगे।"

उसने अपना फोन पकड़ा और अनुबंध की प्रामाणिकता की पुष्टि करने के लिए समुद्र ग्रुप की वेबसाइट की जाँच की।

ललिता उठी और अधीर होकर चिल्लाई, "क्यों जाँच रहे हो? यह स्पष्ट रूप से नकली है। उसे बाहर निकालो!"

उसने एक कुर्सी खींची और जाने ही वाली थी।

"आह—" हरीश ने आश्चर्य से कहा, "यह कैसे संभव है? अनुबंध असली है!"

ललिता सन्न रह गई।

उसने उधर देखा और पाया कि अनुबंध और आधिकारिक वेबसाइट वास्तव में समान थे, कोड और राशि पूरी तरह मेल खाती थी...

प्रिया और अन्य लोग भी आए, और जल्द ही वह भी सन्न रह गई।

अनुबंध असली था।

ललिता ने फिर चेक की पुष्टि की, और वह वास्तव में असली था।

"यह कैसे संभव है?" ललिता अविश्वसनीय बनी रही। "यह हारा हुआ संभवतः ऐसा कैसे कर सकता है..."

त्रिलोक ज़ोर से हँसा। "बुरा नहीं, बुरा नहीं, वीर सुधर गया है।"

"धन्यवाद, ससुर जी," वीर ने ललिता को देखते हुए पूछा। "मम्मी, क्या यह एहसान चुका हुआ माना जाएगा?"

ललिता का चेहरा गंभीर हो गया।

हालांकि सौदा आकर्षक था, लेकिन यह सोचकर कि वीर ने यह किया था, उसे अजीब लग रहा था।

इसका मतलब था कि उसे इस बेवकूफ ने फिर से थप्पड़ मारा था।

उसने ताना मारा, "मुझे नहीं पता कि तुम्हारी कैसी सड़ी हुई किस्मत है..."

वीर ने हरीश पर एक नज़र डाली और मुस्कुराया, "जीजाजी, जल्दी करो और खाओ।"

हरीश ने अपना सिर दूसरी ओर घुमा लिया, कुछ नहीं कहा, बस भुगतान करने से इनकार कर दिया।

अपने प्यारे हरीश को वीर द्वारा शर्मिंदा होते देख ललिता को दुखी महसूस हुआ, लेकिन चेक और अनुबंध असली थे।

"जीजाजी, आप एक बड़े मालिक हैं, और आपके वादे हज़ार सोने के बराबर हैं।"

वीर ने बिना किसी हिचकिचाहट के हरीश को उकसाया, "क्या आप चाहते हैं कि मैं आपको मेज पर खाने के लिए कुछ सोया सॉस डाल दूँ?"

"बस! वीर!"

ललिता ने अपनी चॉपस्टिक्स पटक दी और चिल्लाई, "एक खलनायक आगे बढ़ रहा है।"

"क्या यह सिर्फ बीस लाख वापस पाने और एक अनुबंध पर हस्ताक्षर करने के लिए नहीं है, इसमें गर्व करने और घमंड करने की क्या बात है?"

"वैसे भी, कर्ज़ वसूल हो गया है।"

वीर ने ज़ोर दिया, "क्या मैं प्रिया से तलाक़ ले सकता हूँ?"

ललिता को बहुत दुखी महसूस हुआ। अगर वह वीर को तलाक़ देने के लिए सहमत नहीं होती, तो वह सच में इस दामाद को नीचा देखती।

लेकिन अगर वह तलाक़ के लिए सहमत हो जाती, तो ऐसा लगता कि यह वीर की इच्छा पूरी कर रहा है, और ऐसा भी लगता कि उसने मेहरा परिवार को छोड़ दिया है, जिससे उसे असहज महसूस हुआ।

"प्रिया, कल अपनी घरेलू पंजीकरण पुस्तिका ले आना, और चलो तलाक़ लेने के लिए सिविल अफेयर्स ब्यूरो चलते हैं।"

वीर ने ललिता को और मजबूर नहीं किया, और एक जटिल भाव के साथ प्रिया की ओर देखने के लिए मुड़ा।

"तलाक़? कौन सा तलाक़? क्या मैंने तलाक़ के लिए सहमति दी थी?"

प्रिया ने अचानक अपना आपा खो दिया, अपनी चॉपस्टिक्स नीचे फेंक दी और चिल्लाई, "मम्मी तलाक़ के लिए सहमत हो गईं, लेकिन मैंने अभी तक सहमति नहीं दी है।"

"तुम इतने काबिल हो, तो जाओ और आकाश महल वापस ले लो, उसे फिर से बनाओ, और मेहरा परिवार की खोई हुई गरिमा को फिर से खड़ा करो।"

"जब मैं आकाश महल को देखूँगी, तो मैं तुम्हें तलाक़ दूँगी।"

"वरना, तुम केवल मेरे तुम्हें तलाक़ देने का इंतज़ार कर सकते हो..."