Riberth of poorboy - Chapter 6
New story haiवह शून्य-स्थान रहस्यमय और अनोखा था। हालांकि वह विक्रम के शरीर के अंदर था, फिर भी वह उसके आंतरिक अंगों के साथ एक ही जगह पर नहीं था। आप कह सकते हैं कि वह हद से ज्यादा विशाल था, लेकिन साथ ही साथ बेहद छोटा भी।
कुछ लोग इसे 'बैंगनी-कक्ष' कहते हैं; तो कुछ इसे 'कमल-कुंड' कहते हैं। लेकिन ज्यादातर लोग इसे 'आत्म-द्वार' के नाम से जानते हैं। यह पूरी तरह गोल है और इसकी सतह पर बहती हुई सफेद रोशनी की एक परत है। यह वही रोशनी है जो थोड़ी देर पहले 'आशा-कीट' के धमाके से निकली थी।
रोशनी की यह पतली झिल्ली उस शून्य-स्थान को टूटने से बचाए रखती थी। और उस स्थान के अंदर, कुदरती तौर पर 'शक्ति-सागर' मौजूद था। इस सागर का पानी आईने की तरह चिकना था, जिसमें हरा-नीला रंग झलक रहा था। फिर भी पानी बहुत गाढ़ा था और उसमें तांबे जैसी चमक थी। केवल पहले स्तर का साधक ही इस हरे तांबे जैसी आत्म-ऊर्जा बना सकता है। इसलिए इसे 'हरे तांबे का सागर' भी कहा जाता है।
सागर की सतह शून्य-स्थान के आधे से भी कम थी – केवल 44% तक। यह 'सी' श्रेणी की प्रतिभा की पहचान थी। सागर के पानी की हर बूँद शुद्ध ऊर्जा थी, जो विक्रम के शरीर, जान और आत्मा के निचोड़ को दर्शाती थी। यह पिछले 15 सालों में उसकी जीवन-शक्ति का जमावड़ा भी था।
इस आत्म-ऊर्जा का इस्तेमाल साधक अपनी माया-कीटों की ताकत बढ़ाने के लिए करते हैं। इसका मतलब यह भी है कि अब से, विक्रम औपचारिक रूप से एक 'पहले स्तर' का साधक बनने की राह पर चल पड़ा है। द्वार खुलने के बाद, विक्रम के शरीर में और कोई आशा-कीट नहीं गया।
विक्रम ने खुद को संभाला। उसे महसूस हुआ कि सामने का दबाव अब एक मोटी दीवार बन चुका है; वह अब एक कदम भी आगे नहीं बढ़ सकता था। "बिल्कुल मेरे पिछले जन्म की तरह," उसने इस नतीजे पर एक फीकी मुस्कान के साथ सोचा।
“तुम और आगे नहीं जा सकते?” नदी के उस पार से आचार्य ने चिल्लाकर पूछा। विक्रम मुड़ा और वापस चलने लगा, मानो उसके काम ने ही जवाब दे दिया हो।
इस समय वहां खड़े लड़कों में हलचल मच गई। अचानक सब एक साथ बोलने लगे।
“क्या? विक्रम सिर्फ 27 कदम चल पाया?”
“तो वह सिर्फ एक 'सी' श्रेणी का ही था?!”
“यकीन नहीं होता, उसके जैसे जीनियस को केवल 'सी' श्रेणी मिली?”
भीड़ में भारी शोरगुल मच गया।
“भैया...” भीड़ में खड़ा विवेक ऊपर देखा और विक्रम को नदी से वापस आते देखकर सन्न रह गया। उसे विश्वास ही नहीं हो रहा था कि उसका अपना भाई सिर्फ सामान्य प्रतिभा का है?
उसे हमेशा लगता था कि उसका बड़ा भाई कोई बहुत बड़ा प्रतिभावान व्यक्ति होगा। सिर्फ उसे ही नहीं, बल्कि उसके चाचा-चाची और परिवार के कई लोगों को भी यही लगता था।
लेकिन अब, नतीजा एकदम उल्टा निकला!
“धत् तेरे की! वह तो सिर्फ 'सी' श्रेणी का निकला!” कबीले के मुखिया ने अपनी मुट्ठियाँ भींच लीं, एक गहरी साँस ली और उनकी आवाज़ में निराशा साफ झलक रही थी।
अंधेरे में खड़े बुजुर्गों की प्रतिक्रियाएं भी मिली-जुली थीं। कुछ लोग माथे पर बल दिए हुए थे, कुछ सिर झुकाए बातें कर रहे थे, तो कुछ अफ़सोस में ऊपर देख रहे थे।
"क्या नतीजे गलत हो सकते हैं?"
“ऐसा कैसे हो सकता है? यह तरीका एकदम सटीक है। और फिर हम सब अपनी आँखों से देख रहे थे, धोखा देना भी नामुमकिन है।”
“लेकिन उसकी पिछली समझदारी और बुद्धिमानी का क्या? उसे कैसे समझाओगे?”
“कई बार ऐसा होता है कि जो बच्चे जन्म से बहुत होशियार होते हैं, उनकी याददाश्त, समझ और ताकत आम बच्चों से ज्यादा होती है। लेकिन इसका मतलब यह नहीं कि उनमें जादुई साधना की प्रतिभा भी उतनी ही ज्यादा हो। आखिरकार, नतीजा ही सब कुछ तय करता है।”
"उफ़, जितनी बड़ी उम्मीदें थीं, उतनी ही बड़ी निराशा हुई। हमारे कबीले की यह पीढ़ी, पहली पीढ़ी जैसी दमदार नहीं रही।"
उसके मोज़े नदी के बर्फीले ठंडे पानी से भीग गए थे, ठंड हड्डियों तक चुभ रही थी।
विक्रम उसी भावहीन चेहरे के साथ चलता रहा, धीरे-धीरे भीड़ के करीब आता गया। वह आचार्य के गंभीर चेहरे को साफ देख सकता था, और सौ से ज्यादा लड़कों की निगाहें उसे घूर रही थीं।
इन निगाहों में हैरानी, झटका, मज़ाक और कुछ लोगों की खुशी (कि चलो अच्छा हुआ इसका घमंड टूटा) छिपी थी, जबकि कुछ लोग बस बेपरवाह थे।
यह वही मंज़र था, जिसने विक्रम को बेमन से उसके पिछले जन्म की याद दिला दी।
उस समय उसे लगा था जैसे आसमान टूट पड़ा हो। ठंडी नदी पार करते समय उसका पैर फिसला और वह गिर पड़ा था, पूरा शरीर पानी में भीग गया था। वह खुद को एकदम लाचार महसूस कर रहा था। उसे उठाने के लिए कोई आगे नहीं आया था।
वे निराश और रूखी नज़रों ने किसी तेज़ चाकू की तरह उसके दिल को छलनी कर दिया था। उसका दिमाग सुन्न था, सीने में असहनीय दर्द हो रहा था। मानो वह बादलों से सीधा ज़मीन पर आ गिरा हो। इंसान जितनी ऊँचाई पर खड़ा होता है, गिरने पर चोट उतनी ही गहरी लगती है।
लेकिन इस जन्म में, जब वही सब दोबारा हुआ, तो विक्रम का दिल एकदम शांत था। उसने उस पुरानी कहावत के बारे में सोचा: "जब मुसीबतें आएं, तो 'उम्मीद' को अपना दिल सौंप दो।"
और आज वह उम्मीद उसके अंदर थी। भले ही वह बहुत बड़ी न हो, लेकिन उन लोगों से तो बेहतर थी जिनमें कोई प्रतिभा ही नहीं थी।
अगर दूसरों को निराशा होती है, तो होने दो। वे कर भी क्या सकते हैं?
दूसरों की निराशा से मुझे क्या लेना-देना? सबसे ज़रूरी बात यह है कि मैं अपने दिल में उम्मीद बनाए रखूं!
500 सालों की ज़िंदगी ने उसे यह सिखा दिया था कि किसी की ज़िंदगी में जो भी रोचक होता है, वह सपनों का पीछा करते वक्त ही होता है। अपने आस-पास के लोगों को खुश रखने या उनकी उम्मीदे पूरी करने की कोई ज़रूरत नहीं है।
अपने रास्ते पर खुद चलो, दूसरों को चाहे जितना निराश और दुखी होना हो, होने दो!
“आह...” आचार्य ने एक गहरी सांस ली और चिल्लाकर कहा, “अगला, विवेक!”
लेकिन कोई जवाब नहीं आया।
“विवेक!” आचार्य ने फिर से ज़ोर से पुकारा, उनकी आवाज़ गुफा में गूंज उठी।
“हं? मैं... मैं यहाँ हूँ!” विवेक सदमे से बाहर आया और हड़बड़ाकर आगे भागा। बदकिस्मती से उसका पैर उलझा और वह ठोकर खाकर गिर गया। सिर में चोट लगी और दर्द से कराहते हुए वह नदी में जा गिरा।
देखते ही देखते पूरी गुफा ठहाकों से गूंज उठी।
"इन दोनों भाइयों में कोई दम नहीं है।" कबीले के मुखिया ने विवेक को देखकर झुंझलाते हुए मज़ाक उड़ाया।
“ये तो बहुत शर्मनाक है!” विवेक पानी में हाथ-पैर मारने लगा। नदी की तलहटी चिकनी थी, इसलिए वह ठीक से खड़ा नहीं हो पा रहा था। वह जितनी कोशिश करता, उतना ही बेवकूफ और अनाड़ी लगता। उसके कानों में लोगों की हंसी गूंज रही थी, जिससे उसकी घबराहट और बढ़ गई।
लेकिन ठीक उसी पल, उसे अचानक एक ज़ोरदार खिंचाव महसूस हुआ जिसने उसे ऊपर उठा लिया। उसका सिर पानी से बाहर आया और वह अपने पैरों पर खड़ा हो पाया।
उसने घबराकर अपना चेहरा पोंछा और देखा। यह उसका बड़ा भाई विक्रम था जिसने उसका कॉलर पकड़कर उसे ऊपर खींचा था।
“भैया...” उसने कुछ कहना चाहा, लेकिन मुंह खोलते ही उसे ज़ोरदार खांसी आ गई क्योंकि पानी उसके गले में अटक गया था।
“हाहा, ये दोनों भाई कितने नौटंकी हैं!” नदी किनारे किसी ने हंसते हुए कहा। हंसी और तेज़ हो गई, लेकिन आचार्य ने उसे रोकने की कोशिश नहीं की। वे माथे पर बल दिए खड़े थे, उनका दिल निराशा से भरा था।
विवेक समझ नहीं पा रहा था कि क्या करे, तभी उसने अपने भाई को कहते सुना, "आगे बढ़ो। भविष्य का रास्ता दिलचस्प होगा।"
विवेक हैरानी से मुंह खोले देखता रह गया। विक्रम की पीठ भीड़ की तरफ थी, इसलिए वे उसका चेहरा नहीं देख पा रहे थे, लेकिन विवेक अपने भाई की आँखों में एक अजीब सी शांति देख सकता था। जब विक्रम ने यह कहा, तो उसके होंठों पर एक हल्की, रहस्यमयी मुस्कान थी।
यह साफ़ तौर पर सिर्फ 'सी' श्रेणी की प्रतिभा थी, फिर भी भैया इतने शांत कैसे हो सकते हैं? विवेक का दिमाग सवालों से भर गया। लेकिन विक्रम ने और कुछ नहीं कहा। उसने विवेक की पीठ थपथपाई और वहां से चला गया।
विवेक हैरानी में डूबा हुआ फूलों के बगीचे की ओर बढ़ा। "मैंने कभी नहीं सोचा था कि भैया इतने शांत होंगे। अगर मैं उनकी जगह होता तो..."
उसने अपना सिर झुकाया और अनमने ढंग से आगे बढ़ने लगा। उसे पता ही नहीं चला कि उसके साथ एक चमत्कार हो रहा है। जब वह अपनी सोच से बाहर आया, तो देखा कि वह फूलों के बीच बहुत आगे निकल चुका है—इतना आगे जहाँ उससे पहले कोई नहीं पहुँचा था।
43 कदम!
"हे भगवान, 'ए' श्रेणी की प्रतिभा!" आचार्य पागलों की तरह चिल्लाए।
“सचमुच 'ए' श्रेणी!?”
"तीन साल बीत गए, आखिरकार हमारे कबीले में एक महान प्रतिभाशाली बच्चा आ ही गया!"
अंधेरे में देख रहे कबीले के बुजुर्ग भी अपना आपा खो बैठे और खुशी से चिल्लाने लगे।
“सुनो, विक्रम और विवेक का परिवार हमारे 'चिराग' वंश से जुड़ा था। इसलिए हम चिराग परिवार इस विवेक को गोद लेंगे,” बाबा चिराग ने तुरंत ऐलान कर दिया।
“यह कैसे हो सकता है? ए बुड्ढे चिराग, तुम्हारी नीयत और तौर-तरीके सबको पता हैं। तुम बस बच्चों को बिगाड़ना जानते हो। अच्छा होगा कि तुम इस बच्चे को मुझे, बाबा मोहन को सौंप दो!” बाबा मोहन ने तुरंत गरजते हुए जवाब दिया।
“बहस बंद करो! इस बच्चे को पालने के लिए वर्तमान मुखिया से ज़्यादा योग्य कोई नहीं है। जिसे भी एतराज़ है, वह सीधे मुझसे, तुम्हारे मुखिया से बात करे!” कबीले का मुखिया गुस्से में लाल हो गया और अपनी कड़कती नज़रों से उन दोनों को घूरने लगा।