N - Chapter 3

सब जानते थे कि अविनाश अभी इतना काबिल नहीं हुआ था कि वह ऐसी किसी आध्यात्मिक तकनीक का मुकाबला कर सके।

"अविनाश तो गया!"

सबने अपना सिर झुका लिया। विवान के इस वार के सामने अविनाश का बचना नामुमकिन लग रहा था।

"कितने घटिया तरीके हैं तुम्हारे,"

अविनाश ठंडे स्वर में बोला। वह बेवकूफ नहीं था; अगर विवान ने यह वार पहले किया होता, तो वह एक महीने के लिए बिस्तर पर पड़ जाता।

"लेकिन..."

अविनाश की आँखों में एक चमक आई। जब से उसकी आँख खुली थी, उसे न केवल दिव्य तकनीक मिली थी, बल्कि उस प्राचीन ड्रैगन के पिछले जीवन की यादें और लड़ने का तजुर्बा भी मिल गया था।

भले ही 'विंड ईगल' तकनीक ताकतवर थी, लेकिन इसमें बचाव की कमी थी। अगर पूरी ताकत को एक ही बिंदु पर लगा दिया जाए, तो इस वार को तोड़ा जा सकता था।

...

"मर जा!" अविनाश को बिना हिले खड़े देखकर विवान मन ही मन खुश हुआ। उसने अपना दायां हाथ आगे बढ़ाया, अविनाश को अपाहिज करने के इरादे से।

पर ठीक उसी पल, अविनाश बिजली की तेजी से मुड़ा। उसने एक कदम आगे बढ़ाया और अपनी सारी ताकत को एक उंगली के प्रहार में झोंक दिया, जो सीधे सामने से आते घूंसे से टकराई।

"कड़क! कड़क! कड़क!"

तभी, हड्डियों के टूटने की भयानक आवाज़ गूँज उठी।

"हुँह! यह लड़का खुद को क्या समझता है, उसे लगा कि एक वार में बच जाएगा!"

"हाँ! उसे अपनी औकात ही नहीं पता, चला था चुनौती देने!"

"लगता है विवान का घूंसा इसे अगले छह महीने तक बिस्तर से उठने नहीं देगा..."

"आह्ह्ह्ह!"

लेकिन, जब वह चीख गूँजी, तो सबको अहसास हुआ कि चिल्लाने वाला अविनाश नहीं, बल्कि विवान था।

"यह कैसे हो सकता है?" तमाशा देख रहे राजपूत के लोग फटी आँखों से उस नज़ारे को देख रहे थे जैसे उन्होंने कोई भूत देख लिया हो। "तुझे हराने के लिए, मेरा एक ही वार काफी है!"

विवान को हराने के बाद, अविनाश वहां से तुरंत निकल गया और जल्द ही लाइब्रेरी पहुँच गया।

लाइब्रेरी राजपूत का एक महत्वपूर्ण हिस्सा थी, जहाँ परिवार की कई चोटी की साधना तकनीकें सुरक्षित रखी गई थीं।

पहुँचते ही अविनाश ने अंदर कदम रखा।

हवेली के बिल्कुल सामने एक मेज थी जहाँ एक बुजुर्ग बैठे थे। उनके बाल पूरी तरह सफेद थे और उन्होंने साधारण सफेद लिबास पहना था, जिससे वे एक आम इंसान लग रहे थे।

हालाँकि, अविनाश ने उन्हें हल्के में लेने की गलती नहीं की; लाइब्रेरी की रखवाली करने वाला कोई साधारण व्यक्ति नहीं हो सकता था।

उसने आगे बढ़कर अपना पहचान टोकन दिखाया।

"अविनाश , एक ब्रांच शिष्य," बुजुर्ग ने टोकन की जानकारी देखी और फिर अविनाश को ऊपर से नीचे तक निहारा।

"अरे! मेरिडियन ओपनिंग रेल्म का तीसरा स्तर," बुजुर्ग ने थोड़े अचंभे के साथ कहा।

"जी हाँ! तीसरे स्तर का साधक अपनी पसंद की दो आध्यात्मिक तकनीकें चुन सकता है," अविनाश ने मुस्कुराते हुए सिर हिलाया, अपना टोकन वापस लिया और अंदर चला गया।

कुछ मोड़ मुड़ने के बाद, अविनाश ने किताबों की अलमारियों पर सजी आध्यात्मिक तकनीकों की कतारें देखीं।

अविनाश उत्साह में अपने होंठों पर जीभ फेरने लगा। राजपूत की मुख्य शाखा की नींव सच में उसके छोटे से शहर के मुकाबले कहीं ज्यादा गहरी थी।

वह आगे बढ़ा और अलमारियों पर रखी मार्शल आर्ट्स की किताबों को जल्दी-जल्दी देखने लगा।

"कॉटन पाम!"

अविनाश को उत्सुकता हुई और उसने उसे उठाना चाहा।

"चटाक!"

जैसे ही उसने किताब हाथ लगानी चाही, एक भारी हाथ ने उसके हाथ पर ज़ोर से झपट्टा मारा। अविनाश का चेहरा तुरंत सख्त हो गया।

"सत्या !" उसने फौरन सामने खड़े शख्स को पहचान लिया। यह राघव का चमचा था, जो हमेशा उसी के इशारों पर नाचता था।

"ओह! तो ये अविनाश है? क्या बात है, आखिरकार तुमने मेरिडियन ओपनिंग रेल्म हासिल कर ही ली और लाइब्रेरी में घुस आए!"

"ही-ही! क्या इत्तेफाक है, मैंने कुछ दिन पहले यह किताब देखी थी लेकिन लेना भूल गया! भाई जियांग, ज़रा बड़े दिल वाले बनो और इसे मेरे लिए छोड़ दो।"

सत्या के चेहरे पर मज़ाक उड़ाने वाले भाव थे। इस लड़के की हिम्मत कैसे हुई भाई राघव की पसंद की लड़की को हथियाने की, ये तो मौत को बुलावा दे रहा है।

"ठीक है! यह सिर्फ एक निचले दर्जे की तकनीक है, चाहिए तो रख लो!"

अविनाश ने बेपरवाही से मुस्कुराते हुए कहा। सत्या सन्न रह गया। उसने सोचा था कि तकनीक छीने जाने पर अविनाश आगबबूला हो जाएगा और उसे बेइज्जत करने का मौका मिल जाएगा।

"हुँह! मैं तेरे पीछे-पीछे रहूँगा और देखूँगा कि तू एक भी किताब कैसे ले पाता है।"

सत्या के होंठों पर एक ठंडी मुस्कान तैर गई। लाइब्रेरी में रहने की एक समय सीमा थी; एक ब्रांच शिष्य होने के नाते उसके पास सिर्फ एक घंटा था।

अविनाश ने अपने पीछे आ रहे सत्या को नज़रअंदाज़ किया और किताबें चुनना जारी रखा।

पहाड़ चीरने वाली हथेली, लो-लेवल हाई-ग्रेड तकनीक!"

"नौ सूरज वाली तलवारबाजी , लो-लेवल लो-ग्रेड तकनीक..."

चकाचौंध कर देने वाली किताबों की फेहरिस्त देख अविनाश ने माथे पर बल डाला।

"ये सब निचले दर्जे की तकनीकें क्यों हैं? लगता है मंझले दर्जे या उससे ऊपर की तकनीकें सिर्फ दूसरी मंज़िल पर ही मिलेंगी!"

यह सोचकर वह दूसरी मंज़िल की सीढ़ियों की ओर बढ़ गया।

"यह लड़का क्या कर रहा है?"

सत्या और वहां मौजूद दूसरे लोगों ने जब अविनाश को दूसरी मंज़िल पर जाने की कोशिश करते देखा, तो वे हैरान रह गए।

सीढ़ियों के आखिरी पायदान पर पहुँचकर अविनाश ने जैसे ही कदम बढ़ाना चाहा… जैसे ही उसने दूसरे पायदान को छुआ, एक ताकतवर दबाव उसके शरीर पर पड़ा।

"धड़ाम!"

एक ज़ोरदार आवाज़ के साथ अविनाश पीछे की ओर उछल गया।

"हा-हा-हा! क्या कॉमेडी है! पहली और दूसरी मंज़िल के बीच एक छोटा सा 'अरे' है जो आने वाले की ताकत को भांप लेता है। यहाँ सिर्फ वही जा सकता है जो 'ट्रू रेल्म' तक पहुँच गया हो। बेवकूफ!"

अविनाश की नाकामी पर सत्या ठहाके मारकर हंसने लगा।

सब जानते हैं कि साधना के स्तर 'मेरिडियन ओपनिंग', 'ट्रू युआन', 'सी ट्रांसफॉर्मेशन', 'युआन डैन' में बंटे हैं... और दूसरी मंज़िल पर जाने के लिए 'ट्रू युआन' स्तर होना ज़रूरी है।

"अच्छा, तो ये बात है!"

अविनाश ने सिर हिलाया। वह यहाँ पहली बार आया था, इसलिए उसे लाइब्रेरी के इस सुरक्षा घेरे के बारे में नहीं पता था।

तभी तो उस बुजुर्ग ने उसे तकनीकों का स्तर नहीं बताया था। क्योंकि मेरिडियन ओपनिंग वाला कोई इंसान दूसरी मंज़िल पर कदम भी नहीं रख सकता था।

लेकिन, जो दूसरे नहीं कर सकते, वह अविनाश कर सकता था।