N - Chapter 11
Superme Dragon Yoddhaबेशर्म!”
अविनाश को एक-एक करके वे विशाल गोलियाँ निगलते देख नरेश और बाकी लोगों के दिल में कसक उठी।
क्या यह आदमी सच में अपना निजी गोदाम समझ बैठा है…?
“डकार!”
अविनाश ने डकार ली। वह अभी भी पूरी तरह संतुष्ट नहीं था, लेकिन तभी उसने महसूस किया कि उसके शरीर के भीतर एक बेहद भयानक और प्रचुर शक्ति फूटने को तैयार है।
उसने देर नहीं की और तुरंत नाइन स्टार डिवाइन ड्रैगन तकनीक सक्रिय की, ताकि शरीर में मौजूद गोलियों को तेजी से शुद्ध कर सके।
शोधन के साथ ही गोलियाँ मुलायम औषधीय द्रव में बदल गईं और उसकी नसों, हड्डियों और मांसपेशियों में समा गईं।
एक तीखी पुकार के साथ ही अविनाश ने महसूस किया कि अपार शक्ति उसके पूरे शरीर में भर गई है—ऐसी शक्ति जो पहाड़ों को चीर दे और चट्टानों को तोड़ दे।
“मेरिडियन ओपनिंग रियल्म का छठा स्तर!” अविनाश के होंठों पर मुस्कान आ गई।
“वाकई, सिर्फ आध्यात्मिक ऊर्जा पार करने की बजाय गोलियाँ खाना कहीं ज़्यादा तेज़ है!”
उसकी नज़र फिर कीमिया मेज़ पर सजी चमकदार गोलियों पर जा टिकी। एक साफ़ खाँसी ने उसे होश में ला दिया। अविनाश हँसा।
“यंग मास्टर अविनाश , भले ही आप हंड्रेड ट्रेज़र्स हॉल के उप-प्रमुख हों, लेकिन ज़रा हद में रहिए!” माहिरा ने गुस्से से, कमर पर हाथ रखकर कहा।
“हेहे!” नरेश भी मुस्कुरा दिए “यंग मास्टर अविनाश , क्या आपके पास पिछली बार बनाए गए स्पिरिट गैदरिंग ताबीज़ अभी भी हैं?”
नरेश ने नरमी से पूछा। “क्या? अभी भी कम पड़ रहे हैं?अविनाश हैरान हुआ। पिछली बार वह सैकड़ों ताबीज़ दे चुका था।
नरेश ने बेबस मुस्कान के साथ सिर हिलाया।
“जैसा कि आप जानते हैं, राज काउंटी में आपके अलावा कोई और ताबीज़ मास्टर है ही नहीं। इसलिए ताबीज़ हमेशा कमी में रहते हैं। आपने जो स्पिरिट गैदरिंग ताबीज़ दिए थे, वे इतनी तेजी से बिके कि अमीर युवक टूट पड़े, और अब हमारा स्टॉक लगभग खत्म हो चुका है।
इसलिए हमें फिर से आपको ही परेशानी देनी पड़ेगी। ज़ाहिर है, मुनाफ़े का 70% हिस्सा आपका होगा।”
यह सुनते ही माहिरा का चेहरा बदल गया।
70% मुनाफ़ा! हंड्रेड ट्रेज़र्स पवेलियन में यह सम्मान अब तक सिर्फ़ पवेलियन मास्टर को ही मिला था।
“हूँ… ठीक है। कल मैं कुछ ताबीज़ ले आऊँगा!”
70% मुनाफ़ा सुनते ही अविनाश खुश हो गया। उसने सिर हिलाया और पवेलियन से निकल गया।
उसके पूरी तरह ओझल हो जाने के बाद ही माहिरा फूट पड़ी।
“मास्टर, आप उस लड़के के साथ बहुत ज़्यादा पक्षपात कर रहे हैं! सिर्फ़ एक प्रथम-ग्रेड स्पिरिट गैदरिंग ताबीज़ के लिए 70% मुनाफ़ा देना ज़्यादा नहीं है?”
माहिरा ने शिकायत की। नरेश हँसे। “माहिरा , क्या तुम जानती हो कि यंग मास्टर अविनाश अभी पीछे से क्या-क्या लेकर गया?”
“तो क्या हुआ? जड़ी-बूटियाँ तो अमृत जितनी कीमती नहीं होतीं। वह लड़का लालची होगा, इसलिए कुछ उठा ली होंगी!”
माहिरा ने नाराज़गी से कहा।नरेश ने सिर हिलाया।
“बात सिर्फ़ इतनी नहीं है। अगर उसने यूँ ही कुछ उठा लिया होता, तो कोई फर्क नहीं पड़ता। लेकिन उसने हज़ार साल पुराना स्नो जड़ी बूटी ,चीलिन फल, जादुई घास और एज़्योर ब्लड लोटस उठाई हैं।”
यह सुनते ही माहिरा का तिरस्कार भरा भाव बदल गया।
“मास्टर, आपका मतलब…?” नरेश का चेहरा गंभीर हो गया।
“इन चार में से तीन जड़ी-बूटियाँ कोल्ड-अवॉयडिंग पिल बनाने के लिए इस्तेमाल होती हैं। अगर मैं गलत नहीं हूँ, तो इस लड़के के पीछे कोई बेहद कुशल कीमियागर है।”
“सब जानते हैं कि गोलियाँ नौ श्रेणियों में बँटी होती हैं। कोल्ड-अवॉयडिंग पिल दूसरी श्रेणी की गोली है। इसके घटक एक नज़र में पहचानने के लिए कम-से-कम तीसरे दर्जे का कीमियागर चाहिए!”
माहिरा ने ठंडी साँस ली, उसकी आँखें हैरानी से फैल गईं।
“इसलिए मास्टर उसे ज़्यादा से ज़्यादा फ़ायदा दे रहे हैं, ताकि उसके पीछे मौजूद उस विशेषज्ञ से दोस्ती हो सके!”
उसे अहसास हुआ कि जिस लड़के को वह अब तक हल्के में लेती थी, वह कितना रहस्यमय निकला।
हंड्रेड ट्रेज़र्स हॉल से निकलने के बाद, अविनाश सीधे राजपूत परिवार लौट आया। लेकिन जैसे ही वह आँगन के दरवाज़े पर पहुँचा, उसने देखा कि एक सुंदर युवती धीरे-धीरे उसकी ओर आ रही है।
“अनवी ! तुम यहाँ कैसे?अविनाश हैरान हुआ। “क्या! तुम्हें मैं पसंद नहीं? अनवी ने हल्की नाराज़गी से कहा।
अनवी की नज़रों में देखते ही, अविनाश —दिल से अभी भी एक युवा—कुछ पल के लिए घबरा गया।
उसकी झिझक देखकर अनवी हँस पड़ी। उसने हाथ हिलाया, और उसकी उँगली में एक लाल रत्न जड़ा छल्ला दिखाई दिया।
“पिछली बार तुम इतनी जल्दी चले गए कि मैं धन्यवाद भी नहीं दे पाई। ये लो। ये कुछ स्पिरिट बीस्ट क्रिस्टल हैं, जो मैंने हाल ही में शिकार से पाए थे। मुझे बचाने के बदले इन्हें स्वीकार करो।”
अविनाश मुस्कुराया और बिना संकोच अंगूठी ले ली। फ़ायदा ठुकराने का सवाल ही नहीं था।
“वैसे अनवी , क्या तुम्हारी आध्यात्मिक नसें अभी तक पूरी तरह जागृत नहीं हुई हैं?”
उसने अभी-अभी अपनी आध्यात्मिक संवेदना से उसकी स्थिति जाँची थी और पाया कि उसके भीतर एक बेहद भयानक शक्ति सोई हुई है। इसी कारण उसकी साधना वर्षों से मेरिडियन ओपनिंग रियल्म के पाँचवें स्तर पर अटकी हुई थी।
अनवी थोड़ी चौंकी, लेकिन सिर हिला दिया।
अविनाश ने कुछ सोचा और बोला, “ऐसा करते हैं—मैं तुम्हारे लिए कुछ खास जड़ी-बूटियाँ ढूँढता हूँ। शायद तुम्हारे भीतर की शक्ति को जगाया जा सके!”
“सच में?”
अनवी की आँखों में खुशी चमक उठी। उसका परिवार भी अब तक उसकी रक्तरेखा की समस्या हल नहीं कर पाया था।
“मुझ पर भरोसा रखो!” अविनाश ने आत्मविश्वास से कहा।
उसी रात, अविनाश ने हंड्रेड ट्रेज़र्स हॉल से लाई गई जड़ी-बूटियाँ अपने सामने सजा दीं। यही वे औषधियाँ थीं जिनका ज़िक्र नरेश ने किया था—जैसे एज़्योर ब्लड लोटस और हज़ार साल पुराना स्नो जिनसेंग।
दरअसल, ट्रू ड्रैगन सीक्रेट मैनुअल में न सिर्फ़ ऐरे साधना के तरीके थे, बल्कि कीमिया का भी पूरा ज्ञान दर्ज था।
जिस गोली को अविनाश बनाने जा रहा था, उसका नाम था सिक्स मेल्टिंग स्नो पिल। इसकी जड़ी-बूटियाँ कोल्ड-अवॉयडिंग पिल से मिलती-जुलती थीं, लेकिन असर उससे दस गुना ज़्यादा था।
हाथ हिलाते ही उसके सामने एक लाल रंग की कीमियाई भट्ठी प्रकट हुई। उस पर एक कुंडली मारे ड्रैगन की नक्काशी थी। यह एक बेहतरीन दर्जे की भट्ठी थी।
यह भट्ठी भी अविनाश हंड्रेड ट्रेज़र्स हॉल से ही उठा लाया था। नरेश का दाँत पीसता चेहरा याद कर वह मुस्कुरा उठा। सच मानना पड़ेगा—हॉल मास्टर होने के फ़ायदे वाकई अच्छे थे।
फिर उसने अपनी आध्यात्मिक शक्ति सक्रिय की। नारंगी-पीली लौ उसकी उँगलियों पर नाच उठी। उसने उँगली आगे बढ़ाई, और भट्ठी के भीतर आग जल उठी।