The billionaire Ceo - Chapter 7

सीया सोच में डूबी हुई थी कि तभी कुछ अमीर लड़कियाँ मुस्कुराते हुए उसके पास आईं।

"मिस मल्होत्रा, मुझे आप बहुत अच्छी लगती हैं। क्या आपको कोई आपत्ति है अगर हम दोस्त बन जाएँ?"

"मिस मल्होत्रा, आपका फिगर बहुत अच्छा है। क्या मैं पूछ सकती हूँ कि इसे बनाए रखने का कोई राज़ है?"

"चलो एक-दूसरे को दोस्त बना लेते हैं। चूँकि आप मुंबई वापस आ गई हैं, इसलिए हम ज़्यादा संपर्क में रह सकते हैं।"

उन लड़कियों के चेहरे पर इतने मीठे भाव थे मानो वे सचमुच उससे दोस्ती करना चाहती हों, लेकिन सीया एक नज़र में ही उनके छिपे हुए इरादे समझ गई।

उसने अनसुना करने का नाटक किया, एक मासूम मुस्कान के साथ सिर हिलाते हुए कहा, "ज़रूर... मैं भी यहाँ दोस्त बनाना चाहती हूँ।"

एक तरफ, सीया उन अमीर लड़कियों से घिरी हुई थी, जो उत्साह से बातें कर रही थीं।

ऊपर, ईशा सरीन को अभी-अभी होश में लाया गया था, और आखिरकार वह जाग गई।

जैसे ही उसने आँखें खोलीं, उसने देखा कि रीना सरीन चिंतित भाव से उसका हाथ थामे हुए हैं, जबकि हेमंत सरीन उसके बगल में खड़ा था, मानो उसका ध्यान कहीं और हो और उसे ईशा की परवाह न हो।

ईशा मन ही मन जल उठी।

यह सब सीया के आने की वजह से था, जिसने उसके पिता का प्यार छीन लिया था!

ईशा, निराश और दुखी, आँसुओं से भरी, पुकार उठी, "माँ..."

"बेटा, तुम जाग गईं? रोओ मत, रोओ मत..." रीना का दिल टूट गया।

ईशा को जागते देखकर, हेमंत ने तुरंत कहा कि वह नीचे जाएगा।

"नीचे अभी भी कई मेहमान हैं। चूँकि तुम जाग गई हो, तो तुम फ्रेश हो जाओ। मैं पहले मेहमानों की देखभाल करने नीचे जाता हूँ।"

अपनी बात पूरी करने के बाद, वह माँ और बेटी के बोलने का इंतज़ार किए बिना मुड़ा और चला गया।

जैसे ही दरवाज़ा बंद हुआ, ईशा खुद को और रोक नहीं पाई और एक तकिया उठाकर दरवाज़े की ओर फेंक दिया।

"माँ! पापा को देखो! अब और बर्दाश्त नहीं होता! मैं चाहती हूँ कि सीया अभी गायब हो जाए!"

रीना की आँखों में भी गुस्सा था। यह उनकी प्यारी बेटी की जन्मदिन की पार्टी थी, लेकिन सबका ध्यान साफ़ तौर पर सीया पर था।

रीना ने गहरी साँस ली, खुद को शांत करने की कोशिश की, और फिर अपनी बेटी को दिलासा देते हुए कहा, "बेटा, जल्दबाज़ी मत करो। अगर वापस आते ही उसे कुछ हो गया, तो तुम्हारे पापा ज़रूर हम पर शक करेंगे। तुम जानती हो कि तुम्हारे पापा कितने दबदबे वाले हैं और उन लोगों से नफ़रत करते हैं जो उनकी बात नहीं मानते। तुम्हें संभलकर रहना होगा!"

"तो अब क्या?" ईशा ने अपना चेहरा ढँक लिया और रोते हुए बोली, "मेरी जन्मदिन की पार्टी पूरी तरह से बर्बाद हो गई! जब सब वापस जाएँगे, तो वे मुझ पर ज़रूर हँसेंगे। उन औरतों को पीठ पीछे गपशप करना बहुत पसंद है!"

रीना कुछ बोलने ही वाली थी कि ईशा की आया ने दस्तक दी और खुशी से हाथ में एक लिफ़ाफ़ा उठाते हुए अंदर आईं, "मैडम, मिस, बहुत अच्छी खबर है!"

ईशा ने बेरुखी से अपना चेहरा दूसरी ओर मोड़ लिया।

"कोई अच्छी खबर नहीं है, बस बुरी खबरें हैं! आज मेरी ज़िंदगी का सबसे बुरा दिन है!"

सीया ने न सिर्फ़ सुर्खियाँ बटोरीं, बल्कि ईशा भी सबके सामने बेहोश हो गई। कौन जाने वो अमीर लड़कियाँ उसके बारे में क्या कहेंगी?

रीना ने थोड़ा संभलते हुए आया से पूछा, "क्या अच्छी खबर है? तुम्हारे हाथ में क्या है?"

आया उत्साह से पास आई और बोलीं, "मिस, मुझे अभी-अभी आपके लिए एक डिलीवरी मिली है, जिस पर रॉयल कॉफ़ी अकादमी की मुहर लगी है।"

"सच में?" रीना ने तुरंत आया के हाथ से डिलीवरी का दस्तावेज़ ले लिया।

उसने जल्दी से उसे खोला और उस पर लिखे शब्दों पर एक नज़र डालने के बाद, खुशी से ईशा का हाथ पकड़कर कहा, "ईशा! यह वाकई बहुत अच्छी खबर है! तुमने पिछली सोशलाइट कॉफ़ी प्रतियोगिता में खिताब जीता था!"

सोशलाइट कॉफ़ी प्रतियोगिता दुनिया भर के सभी शीर्ष कॉफ़ी बनाने वालों द्वारा आयोजित एक कार्यक्रम है। इस प्रतियोगिता में चैंपियनशिप जीतने पर पारंपरिक रूप से राठौर ग्रुप के मिडनाइट कॉफ़ी हाउस का ब्रांड एम्बेसडर बनने का मौका मिलता है।

इस प्रतियोगिता में हिस्सा लेना ही बड़ी बात थी, और उसकी प्यारी बेटी ने चैंपियनशिप जीत ली थी, जो एक बहुत बड़ा सम्मान था!

यह खबर सुनकर, ईशा भी बहुत खुश हुई और बार-बार दस्तावेज़ को देखती रही।

बधाइयों के अलावा, इसमें उसे अगले हफ़्ते मेरिडियन इंटरनेशनल होटल में होने वाले पुरस्कार समारोह में आने की सूचना भी थी।

पिछले वर्षों की परंपरा के अनुसार, कबीर राठौर स्वयं समारोह में शामिल होंगे और मिडनाइट कॉफ़ी हाउस के नए एम्बेसडर की घोषणा करेंगे।

ईशा तुरंत खुश हो गई।

रीना ने बड़ी मुस्कान के साथ कहा, "इस जन्मदिन की पार्टी ने मिस्टर राठौर को तुम्हारी याद ज़रूर दिला दी। जब तुम वहाँ जाओगी, तो वह तुम्हें ज़रूर एक अलग नज़रिए से देखेंगे।"

ईशा ने कागज़ को कसकर पकड़ लिया और उत्सुकता से बोली, "हाँ! मिस्टर मुझसे ज़रूर प्रभावित होंगे! एक बार मुझे यह कॉन्ट्रैक्ट मिल जाए, तो ये अमीर लड़कियाँ जो गपशप कर रही हैं, उनके मुँह ज़रूर बंद हो जाएँगे!"

वह एक बार फिर सबका ध्यान अपनी ओर खींच सकती थी, और शायद कबीर राठौर उसे कभी नहीं भूलेंगे!

"यह वाकई बहुत अच्छी खबर है!"

रीना ने अपना जेड ब्रेसलेट उतारकर आया के हाथ में देते हुए कहा, "तुम हमारे लिए खुशखबरी लेकर आई हो। यह तुम्हारा इनाम है।"

आया ने सहजता से मना कर दिया, "मैडम, मैं इसे स्वीकार नहीं कर सकती। मैंने तो बस एक डिलीवरी में मदद की थी... इस ब्रेसलेट की कीमत लाखों में होगी, है ना?"

रीना ने आया का हाथ जो उसे पीछे धकेल रहा था, ज़बरदस्ती पकड़ते हुए कहा, "यह ब्रेसलेट लाखों में नहीं है। अगर तुम इसे यूँ ही किसी दुकान पर ले जाओ, तो इसकी कीमत दस लाख में मिल सकती है। हाँ, इस काम के इनाम के अलावा, मुझे तुम्हारी एक और मदद भी चाहिए।"

आया की आँखों में छिपा लालच छिप नहीं पा रहा था। उसने कंगन स्वीकार किया और पूछा, "यह क्या है? आप जो भी कहें, मैडम, मैं आपके लिए पूरी कोशिश करूँगी!"

"सीया पर नज़र रखने में मेरी मदद करो! उसके किसी भी अजीब व्यवहार की मुझे तुरंत सूचना दो!"

"हाँ! मैं उस देहाती लड़की पर ज़रूर नज़र रखूँगी!"

यह सुनकर रीना की आँखों में हल्की-सी चिंता उभर आई।

लेकिन क्या सीया सचमुच देहात से है?

जिस आदमी को उसने उसे लेने भेजा था, वह अभी तक लौटा नहीं है, और न ही कोई खबर है।

इसके अलावा, सीया ने जो पता दिया था वह सुदिसल का था, जो कोई देहाती इलाका नहीं है...

जब सीया ने वह पता दिया, तो रीना ने ज़्यादा सोचा नहीं, बस यही सोचा कि दस साल बाद, शायद वह लड़की देहात से सुदिसल में काम करने गई होगी।

लेकिन अब, लगता है उसे पूरी तरह से जाँच करनी चाहिए कि सीया पिछले दस सालों से क्या कर रही है और कहाँ रह रही है।

ऐसा व्यवहार किसी देहात में पली-बढ़ी लड़की का नहीं होगा।

यह सोचकर, रीना अपनी बेटी को याद दिलाए बिना नहीं रह सकी, "ईशा, मुझे लगता है कि वह लड़की सीधी-सादी नहीं है। इससे पहले कि मैं कोई योजना बनाऊँ, जल्दबाज़ी में कोई कदम मत उठाना ताकि वह सतर्क न हो जाए और बेवजह परेशानी न हो।"

"समझ गई, समझ गई।"

ईशा ने मुँह से तो हाँ कर दी, पर दिल पर नहीं ली।

आख़िरकार, वो तो देहात से है; अपनी असली माँ के रूप-रंग के अलावा, वो और क्या दे सकती थी?

क्या वो अपनी असली माँ की बुद्धि भी विरासत में पा सकती है?

बुद्धि और प्रतिभा काफ़ी हद तक पालन-पोषण और ट्रेनिंग पर निर्भर करती है।

ईशा पढ़ाई और अलग-अलग कामों में अव्वल रही! आख़िरकार, उसे ढेर सारे पैसों से ट्रेनिंग मिली थी, जबकि उस देहाती लड़की को तो बस एक साधारण हाई स्कूल में पढ़ पाना ही किस्मत की बात होगी।

क्या वो सचमुच एक देहाती लड़की को संभाल नहीं पाएगी?

इस बार, उसने बस उसे कम करके आँका था।

"माँ, मेरे पास एक विचार है। मैं सीया को अपने साथ पुरस्कार समारोह में बुलाना चाहती हूँ। उस समय, सीया को ज़रूर शर्म आएगी और उसे हमारे बीच के बड़े अंतर का एहसास होगा।"

रीना ने इस बारे में सोचा और उसे यह विचार सही लगा।

"यह मुमकिन है। न सिर्फ़ तुम्हें उसे बुलाना चाहिए, बल्कि हमें तुम्हारे पिता को भी इसमें शामिल करना चाहिए। उन्हें यह दिखाना चाहिए कि उनकी दो बेटियों के बीच, तुम्हारी क़ीमत और काबिलियत सीया से कहीं ज़्यादा है!"

माँ और बेटी दोनों उत्साहित थीं, सीया की शर्मिंदगी भरी नज़र देखने के लिए उत्सुक।

एक देहाती लड़की जिसके पास सिर्फ़ रूप-रंग ही है, मुंबई में ज़्यादा देर तक नहीं टिक सकती थी।