The billionaire Ceo - Chapter 8

ईशा सरीन ने कॉफ़ी प्रतियोगिता का खिताब जीतकर तुरंत अपना मूड ठीक कर लिया। अपना रूप-रंग ठीक करने के बाद, वह रीना सरीन के साथ नीचे चली गईं।

नीचे आने के बाद ईशा ने सबसे पहले कबीर राठौर को ढूँढ़ा, लेकिन उन्होंने इधर-उधर ढूँढा, लेकिन कबीर कहीं नहीं दिखा।

उन्होंने अपनी एक करीबी सहेली को रोका और पूछा, "मिस्टर राठौर कहाँ हैं?"

"मिस्टर राठौर बहुत पहले चले गए।"

"क्या उन्होंने जाने से पहले कुछ कहा था?" ईशा ने और ज़ोर दिया।

सहेली ने एक पल सोचा और कहा, "वह हमेशा तुम्हारी बहन से बात करते रहते थे, उनके अंगरक्षकों से घिरे रहते थे, इसलिए मैं उनकी बातें सुन नहीं पाई। लेकिन उनकी बातचीत बहुत खराब लग रही थी।"

"खराब?" ईशा के चेहरे पर चमक आ गई, और उन्होंने पूछा, "कितनी खराब?"

"मुझे नहीं पता; खैर, मिस्टर राठौर के कुछ कहने के बाद, वह चले गए, और तुम्हारी बहन उनके पीछे दौड़ी, कुछ और कहना चाहती थी, लेकिन उनके अंगरक्षकों ने उन्हें रोक दिया।"

"तो, दूसरे शब्दों में, मिस्टर राठौर भी उसके ज़्यादा करीब नहीं हैं।"

सहेली ने सिर हिलाया और कहा, "ज़ाहिर है, तुम्हारी बहन सुंदर हो सकती है, लेकिन वो देहात से है। राठौर परिवार इतना ऊँचा परिवार है, वो एक देहाती लड़की से इतना घुल-मिल कैसे सकते हैं? ईशा, हिम्मत मत हारो; मुझे लगता है कि मुंबई में सिर्फ़ तुम ही मिस्टर राठौर का मुकाबला कर सकती हो!"

ईशा खुश हो गई और अपनी भौहें उठाते हुए बोली, "मुझे तुम बहुत पसंद हो। मैं अपने पापा से कहूँगी कि तुम्हारे परिवार को कुछ और ऑर्डर दें।"

"वाह! ईशा, शुक्रिया..."

जब वे बातें कर रही थीं, ईशा ने अचानक कुछ लड़कियों को पास से मज़ाक करते सुना, "ईशा में अब भी नीचे आने की हिम्मत है? उसने अपनी बहन को देखा और गुस्से से बेहोश हो गई..."

"अगर मैं उसकी जगह होती, तो तीन साल घर पर ही रहती, और नीचे आने से पहले सब भूल जाने का इंतज़ार करती!"

गुस्से से भरी ईशा उनके पास जाकर बहस करने ही वाली थी।

लेकिन आधे रास्ते में ही, वह अचानक रुक गई।

नहीं! वह इन लड़कियों से नहीं उलझ सकती थी।

ये लोग चंचल होते हैं; हवा के साथ बहते हैं और उसके गुस्से के बिल्कुल भी लायक नहीं हैं।

अगर वह उनसे बहस करती है, तो एक अमीर लड़की के रूप में उसकी छवि को ही नुकसान होगा।

जल्द ही मुंबई में अमीर लड़कियों की रैंकिंग होगी, और इन रोज़मर्रा की बातचीत को भी नंबर देने में शामिल किया जाएगा।

अब ध्यान सीया पर है, उस देहाती औरत पर!

जब तक सीया से निपटा जाता है, कौन उससे आगे निकल सकता है?

फिर स्वाभाविक रूप से इन लोगों के पास गपशप करने के लिए कुछ नहीं होगा।

ईशा के मन में धीरे-धीरे एक धुँधला सा विचार उभरा...

सीया को जितनी जल्दी हो सके गायब हो जाना चाहिए, वह अपनी मां की तरह धीमी गति से नहीं चल सकती।

यह जितना लंबा खिंचता जाएगा, कौन जाने सीया क्या मुसीबत ला दे?

रात हो चुकी थी।

सभी मेहमान जा चुके थे, नौकरों ने हॉल साफ़ कर दिया था, और सब सोने के लिए अपने कमरे में लौट आए थे।

सीया का कमरा पहले से ही तैयार था, हेमंत सरीन ने उन्हें बालकनी वाला एक कमरा दिया था, जो एक बहुत बड़ा सम्मान था, जिससे पता चलता था कि हेमंत उन्हें बहुत महत्व देते थे।

बेशक, सीया अच्छी तरह जानती थी कि हेमंत उन्हें एक इंसान के रूप में नहीं, बल्कि हेमंत के लिए उनके द्वारा लाए जा सकने वाले फायदों को महत्व देते थे।

इस बीच, सीया ने यह भी देखा कि भोज के बाद से ही एक नौकरानी उन पर चुपके से नज़र रख रही थी, उन पर नज़र रख रही थी।

इसलिए जब वह सोने की तैयारी कर रही थी, तो सीया पूरी तरह सतर्क थी।

कौन जाने इस बंगले के लोग उनके खिलाफ क्या-क्या साजिश रच रहे हैं?

ईशा करवटें बदल रही थी, सोच रही थी कि सीया से कैसे निपटा जाए।

अचानक, उन्हें एक शानदार विचार आया।

"नानी, थोड़ी देर के लिए मेरे कमरे में आ जाओ।"

उसने नानी का नंबर डायल किया, और नानी ने दस्तक दी और अंदर आ गई।

नानी ने तुरंत पूछा, "बड़ी बहन, आपके पास क्या निर्देश हैं?"

दस लाख का वह कंगन पाकर, नानी इस माँ-बेटी की जोड़ी के प्रति और भी ज़्यादा वफ़ादार हो गई।

हालाँकि नौकरों ने ईशा को दूसरी बहन कहना शुरू कर दिया था, फिर भी वह ईशा को बड़ी बहन कहती रही, और सिर्फ़ ईशा को ही मिस मानती थी।

ईशा ने पूछा, "क्या उस छोटी कुतिया ने कोई अजीब हरकत दिखाई है?"

नानी ने सिर हिलाया और कहा, "भोज के बाद, मिस मल्होत्रा को मालिक ने बातचीत के लिए स्टडी रूम में बुलाया था, ऐसा लग रहा था कि उन्हें एक बैंक कार्ड मिला है, शायद मालिक ने उन्हें कुछ जेब खर्च दिए होंगे। उसके बाद, वह सोने के लिए अपने कमरे में लौट आईं, और एक बार पानी माँगने के अलावा, उन्होंने कोई और अजीब हरकत नहीं की।"

ईशा की आँखें जलन से जल उठीं।

उनकी जेब खर्च हमेशा उनकी माँ देती थीं, हेमंत बहुत कंजूस थे, फिर भी सीया के लौटने के पहले ही दिन उन्हें एक कार्ड मिल गया!

वह सीया को तुरंत गायब करने के लिए और भी पक्की थी।

"नानी, मुझे कुछ चाहिए, तुम उसे लाने में मेरी मदद करो, और फिर उसे उसके कमरे में रख दो।"

"क्या चीज़?"

"कोई ज़हरीला साँप!"

उसने समझ लिया था, उनका परिवार एक पहाड़ पर बसे बंगले में रहता था, अगर आधी रात को कोई साँप सीया के कमरे में घुसकर उसे डस ले, तो सीया की मौत पूरी तरह से एक हादसा लगेगी, और कोई भी उसका पता नहीं लगा पाएगा!

"ज़हरीला साँप? तुम उसे साँप से ज़हर देना चाहती हो?"

नानी के हाथ थोड़े काँप रहे थे, हालाँकि उसने इस माँ-बेटी के लिए काफ़ी बुरे काम किए थे, उसने कभी कोई हत्या नहीं की थी।

"क्या? तुम नहीं चाहतीं?"

"ऐसा नहीं है कि मैं नहीं चाहती... मैं आपकी और मैडम की वफ़ादार हूँ।" नानी ने समझाया, "खासकर, मैडम ने अभी के लिए कहा है कि जल्दबाज़ी मत करो..."

"बस! मैं यह नहीं सुनना चाहती, माँ कमज़ोर हैं, उन्हें समझ नहीं आता कि देरी से फालतू समस्याएँ क्यों पैदा होती हैं। पहले कदम उठाना ही सही तरीका है! अगर आप नहीं करना चाहतीं, तो और भी लोग हैं जो खुशी-खुशी ऐसा करेंगे। खैर, नानी, मुझे याद है कि आपके छोटे बेटे को जुए की लत है, है ना? उसकी कमी पूरी करने के लिए, आप हमारे घर से काफ़ी चीज़ें ले गई हैं, है ना?"

नानी ने ईशा को अविश्वास से देखा।

इतनी कम उम्र में ही उसने लोगों की कमज़ोरियों का फायदा उठाकर उन्हें ब्लैकमेल करके काम करवाना सीख लिया था!

उसने घर से कीमती चीज़ें चुराई थीं, और उनकी क़ीमत देखते हुए, ये उसे लंबी जेल की सज़ा देने के लिए काफ़ी थीं...

ईशा ने आगे कहा, "ज़ाहिर है, नानी, आपने मुझे बड़ा होते देखा है, मैं इतनी बेरहम नहीं होऊँगी, जब तक आप इस काम में मेरी मदद करती रहेंगी, ये चीज़ें हमेशा राज़ ही रहेंगी। और तो और, भविष्य में जब भी आपको पैसों की ज़रूरत होगी, आप सीधे मेरे पास आ सकती हैं। नानी, आप क्या चुनेंगी? करें या न करें?"

नानी ने धीरे से अपनी आँखें बंद कर लीं।

क्या उसके पास कोई विकल्प था?

रात और गहरी होती गई।

सीया पहले ही नींद में जा चुकी थी, लेकिन उसने अपने मन में एक मज़बूत डोरी बाँध रखी थी, ताकि कमरे में कोई भी हलचल होने पर वह तुरंत जाग सके।

आधी नींद में, उसे अचानक खिड़की की चौखट पर कुछ खड़खड़ाने की आवाज़ें सुनाई दीं।

सीया तुरंत जाग गई, लेकिन वह हिली नहीं, सीधी लेटी रही।

बस बालकनी की तरफ़ से कदमों की आहट सुनाई दी, कुछ सेकंड के लिए रुकी रही, धीरे-धीरे कदमों की आहट धीमी हो गई, और तेज़ी से गायब हो गई।

कोई उसकी बालकनी में गया था!

हालाँकि, वह व्यक्ति अंदर नहीं आया, पता नहीं उन्होंने क्या किया।

सीया कुछ देर और लेटी रही, यह पक्का करने के बाद कि वह व्यक्ति वापस नहीं आया, उसने हेमंत द्वारा दिए गए स्मार्टफोन से, फोन की स्क्रीन की हल्की रोशनी की।

उसे यकीन था कि बालकनी की तरफ कोई नहीं है।

बस कुछ देर वहाँ खड़ी रही और चली गई, वे क्या करने आए थे? यह देखने के लिए कि क्या वह सो रही है?

इतना आसान नहीं हो सकता!