The billionaire Ceo - Chapter 15

ईशा सरीन और रीना सरीन ने कोई कदम नहीं उठाया, और रीना ने हेमंत सरीन से ईशा को बाहर जाने देने के बारे में कुछ भी नहीं कहा, यहाँ तक कि सीया मल्होत्रा का विशेष ध्यान रखने के बारे में भी नहीं कहा, जिससे हेमंत का मन कुछ हद तक शांत हुआ।

साँप वाली घटना पर चर्चा करने की सख्त मनाही थी, और बंगले में ऐसा लग रहा था जैसे कुछ हुआ ही न हो।

पाँच दिन स्टडी रूम में सोने के बाद, हेमंत, रीना के साथ सोने के लिए वापस बेडरूम में चला गया।

छठे दिन जब वह बाहर गया, तो हेमंत चमक रहा था, और जिस तरह से उसने रीना को देखा वह पानी की तरह कोमल था, कोई भी अनुमान लगा सकता था कि कल रात क्या हुआ था।

उस शाम रात के खाने में, रीना, सीया के लिए एक चिकन लेग ले आई।

सीया ने प्यार से मुस्कुराते हुए कहा, "शुक्रिया, चाची।"

"अब आपको मुझे माँ कहना शुरू कर देना चाहिए।" रीना ने कहा, "मैं तुम्हारी देखभाल वैसे ही करूँगी जैसे तुम्हारी माँ करती थी, मेरी बच्ची। ईशा की तरह, वह भी मेरी असली बेटी नहीं है, फिर भी मैं उसकी देखभाल ऐसे करती हूँ जैसे वह मेरी बेटी हो। भविष्य में, अगर तुम्हें किसी चीज़ की ज़रूरत पड़े, तो तुम हमेशा मेरे पास आ सकती हो।"

सीया मन ही मन हँसी, उसकी असली बेटी नहीं? अगर वह छह साल की भी होती, तो भी उसे अभी यकीन नहीं होता।

ईशा उससे बस कुछ ही महीने छोटी थी। इसका मतलब था कि हेमंत ने रीना के साथ बेवफ़ाई की थी जबकि उसकी माँ (लीना) उसके गर्भ में थी।

ऐसा राज़, हेमंत स्वाभाविक रूप से कभी ज़ाहिर नहीं करेगा।

लेकिन रीना के अचानक ऐसा कहने के पीछे ज़रूर कोई मकसद होगा।

क्या वह रीना को "माँ" कहना चाहती है?

वह सिर्फ़ दो माँओं को पहचानती थी, अपनी असली माँ और अपनी गोद लेने वाली माँ; कोई और उसके लायक नहीं था।

सीया ने हेमंत को विनती भरी नज़रों से देखा: "पापा, मुझे... मुझे अभी उन्हें जो नाम देना है, उसे बदलना थोड़ा मुश्किल लग रहा है।"

उसकी आँखें पानी की तरह चमकीली और कोमल थीं, जिनमें एक बेचारी सी मासूमियत झलक रही थी।

अगर "मासूम" दिखने के लिए ग्रेड होते, तो सीया को लगता था कि उस पल उसकी नज़र सबसे ऊँची थी।

और हाँ, हेमंत ने जैसे ही उसकी तरफ देखा, उसका दिल पिघल गया।

हालाँकि वह सीया का पिता था, फिर भी कोई भी उसकी नज़रों से बच नहीं सकता था।

उसने गला साफ़ किया और कहा, "कोई बात नहीं, आगे बहुत समय है, तुम इसे बदलने के लिए समय ले सकती हो, कोई जल्दी नहीं है।"

"शुक्रिया पापा। माफ़ करना, चाची, मुझे अभी भी ढलने के लिए समय चाहिए।" सीया ने रीना से माफ़ी मांगी।

रीना अंदर ही अंदर उबल रही थी, यह छोटी सी शरारती बच्ची तो अपनी माँ को भी नहीं बुलाती!

लेकिन रीना, ईशा से कहीं बेहतर खुद को काबू रख पाई, उसने मुस्कुराते हुए कहा, "मैं समझती हूँ कि तुम्हारे लिए यह मुश्किल है, जल्दबाजी करना मेरी गलती है। माफ़ी मांगने की कोई ज़रूरत नहीं है, माफ़ी तो मुझे ही मांगनी चाहिए। जब भी तुम्हें सहज लगे, तुम इसे बदल सकती हो; आख़िरकार, हम जीवन भर के लिए एक परिवार हैं।"

"शुक्रिया, चाची।"

"बिल्कुल नहीं।"

दोनों के चेहरे पर शांत मुस्कान थी, और ऊपर से माहौल अच्छा लग रहा था।

हेमंत ने खाने की मेज़ पर यह मेल-जोल देखा, और काम की थकान दूर हो गई।

वही पुरानी कहावत, "एक खुशहाल परिवार ही तरक्की करता है," जब तक कुछ और न हो, उसे कोई चिंता नहीं।

हेमंत के यह सोचते ही रीना ने मुँह खोला और बोली, "जी, एक बात है जो मैंने तुम्हें नहीं बताई, वह ईशा के बारे में है।"

ईशा का नाम सुनते ही हेमंत का मूड खराब हो गया, और उसने अपने चॉपस्टिक नीचे पटक दिए, गुस्से से बोला, "क्या तुम उस बदचलन औरत के लिए आवाज़ उठाओगी? उसने इतनी बड़ी गलती की है, उसे एक महीने तक बंद रखना पहले से ही नरमी है! उसका बचाव करने की सोचना भी मत!"

सीया ने रीना को शक की निगाह से देखा, रीना ऐसी नहीं लग रही थी जो ऐसे समय में बोलती। वह चेहरों को अच्छी तरह पढ़ लेती है और निश्चित रूप से जानती थी कि इस समय ईशा की तारीफ़ करना ठीक नहीं होगा।

रीना क्या करने वाली थी?

रीना परेशान सी दिखी और बोली, "जी, मैं उसके लिए गिड़गड़ा नहीं रही, पर कुछ तो है... मुझे समझ नहीं आ रहा कि तुम्हें बताऊँ या नहीं।"

यह सुनकर कि रीना, ईशा के लिए गिड़गड़ा नहीं रही, हेमंत के चेहरे पर थोड़ी नरमी आई, पर फिर भी उसने ठंडे स्वर में पूछा, "क्या बात है?"

रीना ने आह भरी और अपनी जेब से एक कागज़ निकाला, "दरअसल, बात कुछ यूँ है, मुझे आज ही एक सूचना पत्र मिला है, जिसमें लिखा है कि ईशा ने रॉयल कॉफ़ी अकादमी की डेब्यूटेंट कॉफ़ी प्रतियोगिता जीत ली है।"

"क्या?!"

हेमंत को तो यह बात पता ही थी, जीतने का मतलब है कि मिडनाइट कॉफ़ी हाउस का कॉन्ट्रैक्ट पक्का हो गया है। मिडनाइट कॉफ़ी हाउस दुनिया भर में मशहूर कॉफ़ी चेन थी!

रीना के हाथ में सूचना पत्र ध्यान से पढ़ते हुए उसका चेहरा खिल उठा, और जब उसने कबीर राठौर को पुरस्कार देने वाले के रूप में देखा, तो मानो उसके हाथों से तेज़ रोशनी की दो किरणें चमक उठीं।

यह लालच भरी नज़र थी।

सूचना पत्र पकड़े उसके हाथ काँप रहे थे, "इतने खुशी के मौके के बारे में तुम मुझे पहले कैसे नहीं बता पाईं? समारोह कल दोपहर को है!"

रीना के चेहरे पर अफ़सोस के भाव थे, "ऐसा इसलिए हुआ क्योंकि ईशा ने लापरवाही बरती और गलती कर दी? जब मैंने आज उसे इसके बारे में बताया, तो उसने यहाँ तक कह दिया कि वह समारोह में नहीं जाना चाहती और घर जाकर सोचना चाहती है।"

"ऐसा कैसे हो सकता है?!" हेमंत अचानक बोल पड़ा।

ऊँचे तबके के लोगों के सामने आने का एक दुर्लभ अवसर, वह कैसे नहीं जा सकती थी?

यह तो बेवकूफी होगी, है ना?

लेकिन जब उसकी नज़र सीया की मासूम निगाहों से मिली, तो उसके दुनियादारी वाले विचार मानो स्पष्ट हो गए।

उसने अजीब तरह से खाँसते हुए कहा, "ईशा का ऐसा कहना दिखाता है कि उसे अपनी गलती का एहसास हो गया है। चूँकि वह जानती है, इसलिए इससे कोई फ़र्क़ नहीं पड़ता कि वह कितनी देर रुकती है। सैडी, तुम क्या सोचती हो?"

सीया मन ही मन ठण्डी हँसी, यह उसके असली पिता थे!

कितने अच्छे पिता!

हालाँकि, सीया ने कभी अपनी सच्ची भावनाएँ ज़ाहिर नहीं कीं, वह गर्मजोशी से मुस्कुराई और बड़े प्यार से बोली, "पापा, दरअसल मैं कहना चाह रही थी कि मेरी बहन को कैद करके रखने से कोई हल नहीं निकल रहा, उसे जल्दी ही बाहर निकाल देना ही बेहतर है। वो अब इतनी छोटी नहीं रही; एक बार गलती करने के बाद, उसे सही-गलत का फ़र्क़ ज़रूर समझ आ जाता है। अगर वो दोबारा गलती करती है, तो आप उसे कड़ी सज़ा दे सकते हैं।"

सामने बैठी रीना इन शब्दों पर इतनी भड़क उठी कि उसके मसूड़े लगभग कुचल गए।

सीया के शब्दों का मतलब था कि अगर ईशा ने फिर से गलती की, तो हेमंत उसे इतनी आसानी से माफ़ नहीं करेगा!

हेमंत ने भौंहें चढ़ाईं और कहा, "ठीक है, अगली बार नहीं, रीना, उसे ये बता देना, और अगर अगली बार हुई, तो वो बाहर!"

रीना अंदर ही अंदर उबल रही थी, लेकिन उसे कहना पड़ा, "मैं उससे बात करूँगी, उसे अपनी गलतियाँ पता हैं। शुक्रिया, सैडी, उसे माफ़ करने के लिए तैयार होने के लिए।"

सीया खिलखिलाकर मुस्कुराई, "चूँकि हम परिवार हैं, इसलिए एक परिवार को एक-दूसरे को बर्दाश्त करना ही चाहिए, भले ही वो कभी मुझे मारना चाहती हो।"

रीना की मुस्कान फीकी पड़ गई, वह मुस्कुराहट बरकरार नहीं रख पाई और खड़ी हो गई, "मैं कल मेरिडियन जाने के लिए सामान पैक करने जा रही हूँ।"

उसने अपनी बात खत्म की और ऊपर जाने के लिए उठी, लेकिन आधे रास्ते में ही उसे अपनी योजना याद आ गई, और वह रुक गई और बोली, "जी, कल वीकेंड है, तुम्हें कंपनी में जाने की ज़रूरत नहीं है, तुम भी साथ क्यों नहीं आते? सैडी को भी लेते आना?"

हेमंत को सीया का कबीर राठौर से रिश्ता याद आ गया, और उसने बिना किसी हिचकिचाहट के सिर हिलाया, "बिल्कुल! सैडी का सामान भी पैक कर दो और उसके लिए मेरिडियन के कुछ कपड़े भी खरीद दो।"

"ठीक है, जी।" रीना आखिरकार मुस्कुराने में कामयाब हो गई।

उस समय, सीया को इंतज़ार करने दो और अपनी बेटी को चमकते हुए देखो!