RUTHLESS MARTIAL SPIRIT EMPEROR - Chapter 21

एक सुनहरी रोशनी चमकी, और एक आकृति अचानक प्रकट हुई।

"प्रणाम, प्रधान आचार्य!" सभागार में मौजूद सभी आचार्यों और सेवकों ने एक साथ खड़े होकर सिर झुकाया।

यह दिव्य-शक्ति मठ के प्रधान आचार्य, सुनहरे वस्त्र पहने आचार्य दत्ता थे।

जैसे ही वे प्रकट हुए, उन्होंने गंभीर भाव से महेन्द्र की ओर देखा और कहा, "तुम कौन हो? तुम मेरे दिव्य-शक्ति मठ में क्यों छिपे हो? और तुमने मेरे मठ के एक आचार्य को क्यों घायल किया?"

महेन्द्र कुछ नहीं बोले।

इसके बजाय, वह मुड़े और धीरे से चलकर रुद्र के पीछे खड़े हो गए, चुपचाप उनकी रक्षा करते हुए।

सुनहरे वस्त्र वाले आचार्य दत्ता को थोड़ा गुस्सा आ गया और वे चिल्लाए, "बोलो, तो मैं तुम्हारी जान बख्श दूँगा!"

हालाँकि आचार्य लोकेश इस व्यक्ति की हथेली से घायल हुए थे, लेकिन आचार्य दत्ता की राय में, यह आंशिक रूप से इसलिए था क्योंकि इस व्यक्ति ने अचानक हमला किया था और लोकेश तैयार नहीं थे, और आंशिक रूप से इसलिए क्योंकि, हालाँकि इस व्यक्ति की शक्ति बुरी नहीं थी, वह अधिक से अधिक ऊर्जा-संचार स्तर के पाँचवें चरण पर था।

"हम्फ!"

जैसे ही आचार्य दत्ता ने बोलना समाप्त किया, महेन्द्र की तिरस्कारपूर्ण हुँकार निकली, और आचार्य दत्ता को देखते हुए उनकी आँखों में अवमानना भरी थी।

बिल्कुल सही, यह अवमानना थी!

महेन्द्र को अपनी अनदेखी करते और तिरस्कार में हुँकारते देख, आचार्य दत्ता का दिल गुस्से से भर गया।

उनकी प्राण-ऊर्जा उनके पूरे शरीर में उमड़ पड़ी, और उनका आभा-मंडल बहुत बढ़ गया।

मठ के इतने सारे युवा शिष्यों के सामने, दिव्य-शक्ति मठ के सबसे वरिष्ठ व्यक्ति के रूप में आचार्य दत्ता को महेन्द्र द्वारा बार-बार नजरअंदाज किया गया था, और वे पूरी तरह से क्रोधित हो गए थे।

"भू-विदीर्ण हथेली!"

आचार्य दत्ता चिल्लाए, और उनकी आकृति सीधे महेन्द्र की ओर झपटी।

उन्होंने लगातार दोनों हथेलियों से प्रहार किया, उनकी प्राण-ऊर्जा हिंसक रूप से उमड़ रही थी, जिससे हल्का भूकंप जैसा अहसास हो रहा था।

'भू-विदीर्ण हथेली' दिव्य-शक्ति मठ की उन कुछ पीली-श्रेणी की उच्च-स्तरीय युद्ध कलाओं में से एक थी, और इसकी शक्ति सामने आते ही आश्चर्यजनक थी।

"छोटे मालिक, सावधान!" महेन्द्र ने धीरे से चिल्लाया।

हालाँकि उन्होंने देखा कि आचार्य दत्ता की हथेली की परछाई पहले ही रुद्र से बच गई थी, फिर भी उन्होंने घबराहट में रुद्र को अपने पीछे छिपा लिया, उनकी आँखों में चमक कौंध गई और उन्होंने अपने दोनों मुक्कों से जोरदार प्रहार किया।

"प्रलयंकारी मुक्का!"

मुक्कों की हवा गरज रही थी, भयंकर प्राण-ऊर्जा ले जा रही थी, और आचार्य दत्ता की भू-विदीर्ण हथेली से टकरा गई।

"धड़ाम!"

मुक्कों और हथेलियों की टक्कर के बीच, भयानक ऊर्जा विस्फोट हुए, और उमड़ती हुई शक्ति उन आचार्यों और सेवकों के ऊपर से बह गई जो थोड़े करीब थे, उन्हें बार-बार पीछे हटने पर मजबूर कर दिया।

मंच के नीचे अनगिनत मेज और कुर्सियाँ सभी दिशाओं में उड़ गईं।

सबकी नज़रों के सामने, आचार्य दत्ता का शरीर कई बड़े कदम लड़खड़ाया, इससे पहले कि वे मुश्किल से स्थिर खड़े हो पाते।

"पुफ!"

वे दिल के खून का एक घूँट नहीं रोक सके, जो उनके मुँह से बाहर निकला और उनके होठों के कोने से नीचे बहने लगा।

आचार्य दत्ता, दिव्य-शक्ति मठ के प्रधान आचार्य, मठ के सबसे शक्तिशाली व्यक्ति, वास्तव में हार गए थे, और वह भी इतनी आसानी से और पूरी तरह से!

हर कोई मौके पर ही सन्न रह गया।

"प्रधान... प्रधान आचार्य!"

कुछ साँसों के बाद, जिन आचार्यों और सेवकों को होश आया, वे चिल्लाते हुए आचार्य दत्ता की ओर दौड़े।

आचार्य दत्ता ने अपनी छाती को पकड़ा, अपने शरीर को सीधा किया, और धीरे से अपना हाथ लहराया, उनकी आँखों में सदमा भरा था क्योंकि वे महेन्द्र को देख रहे थे।

"ऊर्जा-संचार स्तर का आठवां चरण!"

"क्या?! ऊर्जा-संचार स्तर का आठवां चरण!?" दिव्य-शक्ति मठ में हर कोई अचानक महेन्द्र और रुद्र की ओर देखने लगा।

सदमा, डर, अविश्वास, और विभिन्न अन्य जटिल भावनाएँ उनकी आँखों में टिमटिमा रही थीं।

मंच के नीचे, लोकेश और नील खुले मुँह से घूर रहे थे, मानो उनकी आत्मा उनके शरीर को छोड़ गई हो।

ऊर्जा-संचार स्तर एक ऐसा स्तर था जिसे साधारण योद्धा, भले ही वे अपनी आत्मा-शक्ति को जागृत कर लें, अपने पूरे जीवन में कभी नहीं पहुँच सकते थे।

इस विशाल स्तर के भीतर, एक चरण के अंतर का मतलब शक्ति में जमीन-आसमान का अंतर था।

आचार्य दत्ता पहले से ही ऊर्जा-संचार स्तर के सातवें चरण के अंतिम भाग में थे, और महेन्द्र के ऊर्जा-संचार स्तर के आठवें चरण के शुरुआती भाग की तुलना में, दो छोटे पदों का अंतर था।

भले ही महेन्द्र ने अपनी आत्मा-शक्ति को भी नहीं छोड़ा था, फिर भी वे आसानी से आचार्य दत्ता से निपट सकते थे।

इस पल, महेन्द्र ने यह देखकर कि आचार्य दत्ता का दोबारा लड़ने का कोई इरादा नहीं था, रुद्र के पास लौट आए, एक बार फिर अपने हाथों को अपनी पीठ के पीछे रखकर, उनकी रक्षा करते हुए खड़े हो गए।

इस बिंदु पर, सभी की नज़रों ने महेन्द्र की गतिविधियों का अनुसरण किया और रुद्र पर फिर से ध्यान केंद्रित किया।

रुद्र, जिसके पास ऊर्जा-संचार स्तर के आठवें चरण की साधना वाला सेवक था, उसने अभी-अभी नील को, जो दिव्य-शक्ति मठ का नंबर एक प्रतिभा था, एक ही मुक्के से हराया था, और उसने अपनी आत्मा-शक्ति को भी नहीं छोड़ा था, स्पष्ट रूप से अपनी पूरी ताकत का उपयोग नहीं किया था।

तो, उसकी असली ताकत क्या थी?

सिर्फ एक महीने से कुछ ज्यादा समय में, अपनी आत्मा-शक्ति को जागृत करने से लेकर नील को हराने तक, यह प्रतिभा...

भीड़ की टिमटिमाती आँखों में तरह-तरह के विचार तैर रहे थे।

"रुद्र, तुमने एक बाहरी व्यक्ति को मठ के आचार्य को गंभीर रूप से घायल करने के लिए उकसाया, तुम... तुम मौत के हकदार हो!"

हर कोई चौंक गया और मुड़कर देखा, केवल नील को रुद्र की ओर इशारा करते हुए देखा, जिसकी आँखें खून से लाल थीं, और वह चिल्ला रहा था।

"नील, चुप रहो!"

आचार्य लोकेश का चेहरा नाटकीय रूप से बदल गया, और उन्होंने उसे रोकने के लिए जल्दी से चिल्लाया।

"गुरुजी, आप किस बात से डर रहे हैं? यह सिर्फ ऊर्जा-संचार स्तर का आठवां चरण है, बस इतना ही।

हमारे पास दिव्य-शक्ति मठ में हजारों शिष्य हैं, क्या हम अकेले उससे डरते हैं?"

नील ने अपने दाँत भींचे, फिर आचार्य दत्ता की ओर मुड़ा और कहा, "प्रधान आचार्य, मठ के नियमों के अनुसार, रुद्र का अपने गुरु को सताना और अपने पूर्वजों के साथ विश्वासघात करने के कार्य का परिणाम उसकी साधना को समाप्त करना और मठ से निष्कासन होना चाहिए!"

लोकेश उसे रोकने ही वाले थे, लेकिन उनकी आँखों के सामने एक सुनहरी रोशनी चमकी, और आचार्य दत्ता ने अपना हाथ लहराया और नील को थप्पड़ मारा, चिल्लाते हुए, "बकवास बंद करो!"

मुख्य सभागार के अंदर, हर कोई नील को देख रहा था, जिसे आचार्य दत्ता ने थप्पड़ मारा था, और गुप्त रूप से अपना सिर हिला रहा था।

इस बिंदु पर, नील अभी भी इतना लापरवाह था, रुद्र को फंसाने की कोशिश कर रहा था।

हर किसी ने पूरी प्रक्रिया देखी थी, चाहे वह रुद्र और नील के बीच की लड़ाई हो, या महेन्द्र और आचार्य दत्ता के बीच की लड़ाई, कहने के लिए कुछ नहीं था।

वास्तव में, यह कहा जा सकता है कि वे निष्पक्ष और ईमानदारी से जीते।

यहाँ तक कि आचार्य दत्ता और अन्य आचार्यों और सेवकों ने भी कुछ नहीं कहा, इसलिए चिल्लाना नील का काम नहीं था।

रुद्र ने ठंडी आँखों से नील को देखा, लेकिन उसे पूरी तरह से नजरअंदाज कर दिया, मुड़कर रणवीर की ओर देखा।

"भैया, चलिए!"

बोलने के बाद, सबकी नज़रों के नीचे, वह नैना और महेन्द्र के साथ मुख्य सभागार से निकल गया।

इस मठ प्रतियोगिता ने अपना सारा अर्थ खो दिया था।

आचार्य दत्ता ने रुद्र की जाती हुई आकृति को देखा, उनकी आँखें जटिल भावों से भरी थीं।

अंत में, उन्होंने एक लंबी आह भरी लेकिन कुछ नहीं कहा।

छोटे आंगन में लौटने के बाद, रणवीर ने रुद्र को अपने कमरे में बुलाया।

"भैया, मैं जानता हूँ कि तुम्हारे पास कई सवाल हैं, लेकिन कुछ बातें बताने का अभी समय नहीं आया है, इसलिए..."

रणवीर चौंक गया, रुद्र को कोरे भाव से देख रहा था।

"रुद्र, क्या वरिष्ठ महेन्द्र वास्तव में देह-शुद्धि स्तर के आठवें चरण पर हैं?" रणवीर ने एक पल के लिए संकोच किया, लेकिन फिर भी पूछा।

उसने मूल रूप से सोचा था कि महेन्द्र बस एक साधारण सेवक था जिसे रुद्र ने रायगढ़ के गुलाम बाजार से खरीदा था, लेकिन उसे कभी उम्मीद नहीं थी कि आज की लड़ाई उसे लगभग मौत के घाट उतार देगी।

"महेन्द्र मेरे गुरु के अधीनस्थ हैं, इसलिए वह मुझे छोटा मालिक कहते हैं!" रुद्र ने एक पल सोचा और केवल यही उत्तर दे सका।

रुद्र का राक्षस संप्रदाय के बारे में बात करने का कोई इरादा नहीं था।

अपने शुरुआती आश्चर्य के बाद, रणवीर का चेहरा खुशी से भर गया।

उसे कभी उम्मीद नहीं थी कि उसके छोटे भाई के गुरु का अधीनस्थ भी इतना शक्तिशाली था, तो उसके गुरु और भी अधिक दुर्जेय होने चाहिए।

यह सोचकर, रणवीर अविश्वसनीय रूप से उत्साहित हो गया।

"ठीक है, चूँकि मठ प्रतियोगिता समाप्त हो गई है, मैं घर जा रहा हूँ।

मुझे पिताजी को यह खबर जल्द से जल्द देनी है," रणवीर ने मुस्कुराते हुए कहा।

रुद्र भी हल्का सा मुस्कुराया, और एक पल के चिंतन के बाद, उसने आगे कहा, "भैया, कुछ दिनों में, मैं यात्रा करने के लिए दिव्य-शक्ति मठ छोड़ सकता हूँ।

कृपया पिताजी से कहें कि मैं लगभग एक साल में घर आऊँगा!"